“果真是世事難料。當初你神容憔悴跪在我的面前磕頭，說著想要進如斯，還想要混到出閣的時候，誰能料到那時滿面土灰的顏成，竟然會變成如今風情妖嬈的顏惜呢。”

顏惜勉強一笑：“都是前輩和師傅們的功勞，還有……承蒙穆爺看得起呢。”

“我不重要。倒是要感激清慕，這一次逃得正是時候。”

顏惜一聽提起了清慕的名字，便很自覺地沒再說話。他和清慕雖是兩個極端，但一樣都是如斯里最不受待見的人，常常被同時說起，相提並論。顏惜早已聽煩，因此一向不大在別人說起清慕時主動開口，自討沒趣。

然而玄穆卻將這幅表情盡收眼底，看得玩味：“你在怪我偏心他嗎。”說完手指一擰，捏住了顏惜的乳尖。

“嘶──”他禁不住倒抽一口涼氣，站穩身子，定定神道，“顏惜不敢……只是……難免好奇罷了。”

“那麼，想知道原因嗎。”玄穆眼中含笑，語氣愈發輕柔，卻也愈發古怪了。

顏惜雖然伶俐聰明，但他本對穆爺心懷敬畏之意，再加此刻，光是抵擋身體上的情慾就已經分去了他的大部分心思，因此實在是摸不透穆爺這一問究竟為何，而他今晚上的莫名拜訪，又到底是為了什麼。

玄穆的手最後在顏惜的腹側徘徊流連了一陣兒，而後慢慢滑遠，退出了裡襟衣衫。顏惜身子猛地一輕，眼前微花，費了好大功夫才堪堪站住，不至於狼狽跌倒。他不著痕跡地長長呼了一口氣，低下頭穩住聲音：“恕顏惜愚鈍不知……還請穆爺明示。”

玄穆端起茶杯啜了一口，卻不直言，反而揚眉一笑，抬腳踢了踢顏惜的膝蓋。

“跪下。”

顏惜微微一愣，但很快就反應過來，順從地屈膝跪倒在地。

玄穆見狀，眸中笑意更甚，良久伸出手去揉了揉顏惜的頭，嘆道：“你看你這麼聽話，哪裡還需要我來偏心呢。”

其實顏惜並不大明白這句話的意思，但他不願多問和清慕有關的任何東西，也就輕輕點了點頭，權當知道了。

“我叫你跪你就跪下了，可是至今為止，清慕那孩子都還沒衝我彎過膝，”玄穆的手自上而下撫上顏惜的臉，淡淡笑道，“顏惜你說，你二人心性迥異自有性格，但是外面的男人，是會喜歡像你這樣嫵媚乖巧的，還是會喜歡……像清慕那樣傲骨倔強的呢？”

顏惜微一思索，垂眼答道：“既然我與清慕不同之處甚多，那想必客人……也是各有偏愛吧。”

玄穆挑挑顏惜的下巴，笑著沈吟：“對啊，各有偏愛。”

顏惜身子一顫，腦中電光石火劈啪閃過，瞬間便懂了。此時他心中一片清明，雖然並不感到嫉妒怨恨，然而仍是難免不解：穆爺擁有如斯，是倌館的老闆，卻怎麼會偏愛清慕那樣一個，相貌絕佳但卻誓死不從的烈性子呢。

玄穆抽了手，從位上慢慢站起來，面無表情，淡淡道：“他們平日怎麼說你和清慕的，我都知道。罵你淫蕩下賤自甘墮落，諷他不識抬舉妄想天開……呵，”玄穆說到這裡停下來，搖著頭，輕輕一笑，“無非因為他們既沒有勇氣做到清慕那樣，也沒有臉皮做到像你這般罷了。夾在中間，上進不了下退無法，最是尷尬無能之輩，也只得耍耍嘴皮子了。”

顏惜下意識想要說一些恭維話，但抬眼卻見穆爺神色飄渺，目光悠遠，似乎是想到了哪一段塵封往事，於是張張嘴，到底還是沒有說。他本就心細至極，而又擅察言觀色，如今瞧了穆爺半晌，心中竟已然隱隱有了答案。

穆爺雖不常在如斯現身，但以他的容貌氣質，哪怕只出現過一次，也足以令人神思牽縈念念不忘了。而這如斯由他一手所建，無論裝潢設定，還是規矩講究，都極為特別，不流於同。顏惜想穆爺既出得起此等豪大手筆，而定下的諸多門禁，又分明是擺足了貴氣，再加上他個人的風貌氣度……恐怕之前，定是出身於豪門世家了。

這樣一想顏惜便頓覺釋然──既是上層之人，那麼瞧不起像他這樣出身貧賤，而後又自墮風塵的人實屬平常。反觀清慕，雖不記得自己姓甚名誰出生何處，但無論皮囊還是骨氣，都配得起一個有頭有臉的大家族。穆爺偏心於他，並不奇怪。

顏惜眼瞼微垂，低下了頭。他並未感到憤懣或是難過，因為他此刻會跪在這裡，本就是因為一個卑微的初衷。

從北延到京城，那樣艱辛漫長的一路，他耳聞眼觀，怎麼會沒有打聽出如斯是什麼，而出閣又是什麼。他還記得當自己得知這一切的那一晚，他連白天好