，他大概會無所顧忌地談論，但是現在，他知道有些話是不該說的。有些傷害太大，還是不要提起為好。

「這沒什麼不好，」布蘭特陰沉著臉說：「這為我節省下來很多精力。」

「啊，是嗎？」本說。

他想那杯子喝口咖啡，被子裡好像連一口都不到，喝起來很不自在。

他們默不作聲地又吃了十幾分鍾飯——跟一個世紀是的——空氣裡像灌了水泥一般凝滯，最終，布蘭特的電話響起來，他接通它，應了幾句，接著他把盤子一堆——裡面的東西都沒動，除了被切碎了——說他有要緊事，要走掉了。

本朝他扯出一個笑臉，表示自己不介意一個人吃飯，心裡著實大大鬆了口氣。

他右手不好使，剛才切食物時弄得都抽筋了，這會兒終於能放心把盤子弄得噼裡啪啦，不用擔心禮儀不夠優雅了。

接著，他獨自坐在那大得要命的餐桌上，把剩下的食物吃掉。

他三天後才再次見到布蘭特，說是見面，也就是匆匆的一頓午餐——確切地說，三分之一的午餐，中間時布蘭特又被電話給叫走了，他好像就是沒辦法坐下來吃一頓飯似的，總是奔走於各種事物。

本覺得他臉色更糟糕了些，隨談衣服仍昂貴的要命，但擋不住他骨子裡的疲憊。

「你身體看上去不太好，弗羅爾先生。」本說，覺得自己的聲音在這巨大的餐桌跟前小了一圈。

「叫我布蘭特就行了。」布蘭特說：「我沒事，就是最近有點失眠。」

「也許你可以放鬆點兒，你工作看上去很辛苦。」本說

布蘭特「嗯」了一聲，低頭吃飯，解決晚餐的樣子，好像在做關於如何優雅吃飯的示範節目。

本無聲地吃了十幾分鍾，忍不住小聲說道：「那個……我很感謝你為我做這麼多事，弗羅爾先生，其實你不用留我住在你家的，我自己能找到房子，然後找份工作……」

「你能找神馬工作。」布蘭特說：「你右手差不多算廢了，腿腳也不好使，而且你還是個罪犯，前科一大堆。你哥以前老說你就算去當搬運工也行啊，可你現在也做不來了。」

本覺得他現在說話比七年前冷血多了。他乾巴巴地說到：「我能找到活兒乾的。」

「也許吧。」布蘭特說，不過聽上去他並不這麼覺得，「但那不重要，本，你現在情況特殊，只能待在這裡。」

「可是，我要七年才能申請假釋，」本說，覺得毛骨悚然，「難道我要在您的房子裡待七年，不能出門，就這麼待在這裡，什麼也不做？」

布蘭特切食物的動作頓都沒頓，說道：「總比你在監獄裡被人捅了好吧。這裡什麼都有，如果你想要什麼別的東西，可以打電話給蘭森小姐，」這是他的助理，「她會幫你置辦齊全的。」

「弗羅爾先生，這三天我在這裡，除了鐘點工誰也沒見著，而且她的話我還聽不懂。」本說：「這樣待七年，我還不如回監獄給人捅了呢。」

布蘭特切食物的動作停下來。

他仍是以前那副斯斯文文的樣子，但現在動作中卻有種殺伐之氣，本僵了一下，他不太願意承認他感到有點懼怕。他說道：「我並不想惹您生氣，弗羅爾先生。我只是……沒有辦法這樣生活……」

「我沒有生氣。你說得很有道理。」布蘭特說，不過他看上去不像沒有生氣的樣子。也不像覺得他說得有道理。他甚至也不像真的生氣，他弄不明白他在想什麼。

接著他站起來，把盤子一推，說道：「我想起來公司還有點事，我得先走了，你吃得愉快。」

「可你什麼都沒吃。」本說。

「我不餓。」布蘭特說，站起來，然後走掉了。

本茫然地坐在那裡。外面可以看到蔥鬱的花園，還有下面的游泳池，還有掩映在花木中的小道，是棟一流的豪宅。布蘭特離開後，像他之前說的那樣，做出了一番事業。

但他想，著難道就不是他當年不惜一切，所希冀的那種東西嗎？

布蘭特經常回憶起他離開尼爾家時的情況。

當時是耶誕節，那棟房子已經被聖誕樹裝飾起來，很大一顆立在門口，看上去很壯觀。尼爾喜歡一切豪華或是有品位的東西，把它裝飾在自己空洞的王國之上。

他看到那些人走進屋子，表情灰敗，一些身上還沾著血，特別是本，跟剛搞完一大場屠殺似的。後來他想，本沒有換掉血衣，是因為那些血代表著某種特權。

他當時正躺在壁爐旁