的地板上，看著火焰出神，他還記得，他當時腦子裡正跟中了邪似的反覆念一本小說的開頭，一句關於汽船穿過暗淡河水的話，那小說的結局不算怎麼好。

那些人走進來時，他沒什麼反應，反正尼爾也不指望他有反應。

但尼爾說話了，他說：「布蘭特，你可以走了。」

布蘭特轉頭看他，屋子裡很安靜，只有木柴燃燒的噼啪聲，那句話說出來了，輕飄飄地散在空氣裡，感覺上一點也不真實。

但是尼爾繼續說道：「你現在就可以離開，你可以回家，雖然你母親死了，但是你還有個酗酒的父親，你也許還能從那破房子裡找出什麼東西賣一賣，和他一起吃頓聖誕大餐。或者你可以消失，去沒有人認識你的地方。你可以去讀大學，也能去大街上賣屁股。」

他說：「雖然你沒有一分錢，但你能去任何你想去的地方，做你想做的事情。你自由了。」

好一會兒，那些話踩在布蘭特腦子沉沉的黑暗裡，撬開了一道細縫，但是光線太微弱，說不準是不是幻象——也許是他在耍他，他喜歡這麼耍他，告訴他做些什麼就可以離開，然後告訴他痴心妄想了，他永遠別想離開這個地域。

他謹慎地說到：「我不明白……」

「有人用命換了你。我最好兄弟的命。」尼爾說：「別問了，走吧，你不再屬於這個地方。」

然後看了本一眼，說到：「你有什麼話要說嗎？」

本搖搖頭。

布蘭特怔了一下，轉頭看著那個一身是血的人，對方朝他笑了下，笑容很淡，像跟熟人見面打招呼似的敷衍的笑。

布蘭特茫然地闞澤，他和這個人並不算熟，只是高中同學。而本對他的印象顯然並不更深一些——當時如果不是自己提醒他，他壓根兒就想不起來。

「我不明白……為什麼……」他說。

本沒有說話，他看上去筋疲力盡，半死不活。他從口袋裡淡出皮夾，從裡面拿出疊錢，上面沾到了些血，然後又倒出幾塊硬幣——後來布蘭特知道是五百二十三塊錢�