吳老爺是真心疼愛這個在身邊一手帶起來的大兒子，父子倆吵過就算也不記仇的，把他叫到身邊，為兄弟二人正式引薦，囑託他們要好好相處。

“你們的媽媽都已經去世了，無論你們從她們那裡聽到什麼都不要把帳算在自家兄弟的頭上。等到哪一天我不在了，你們就是彼此最親的親人，家和萬事興。”

做弟弟的乖順地應了一聲。

做哥哥的卻繃著臉半晌才哼了一聲。

吳老爺替他向二兒子解釋，“你哥哥的脾氣被慣壞了，不過他人不壞，小時候愛撿些阿貓阿狗回來養，是個心軟的人。你以後要聽他的話，好好輔佐他。”

吳韻棠垂眼，一個略微委屈卻無比順服的角度，然而他心裡想的卻是這個哥哥很討厭，不要也罷。

吳韻棠在迪都的家安定下來，所謂的親人也就罷了，父親一直病著，他哥哥接手了大部分的事務整天除了忙就是冷淡，不拿正眼看他，能給吳韻棠帶來點溫暖和樂趣的人就只有身為外人的桑鐸。

桑鐸據說是孤兒，從小就在吳家長大，幫忙打理幫派事務，因為能幹很受到賞識，特別是吳老爺子一病倒，接下來幾年內將是是可預見的權力交接，像他這樣的少壯派地位蒸蒸日上。

桑鐸常來看他，給他帶來各種好吃的好玩的，也帶他出去玩，甚至帶他去夜店玩，不過點到為止沒帶人出場，說怕吳老爺子怪罪他帶壞孩子。

吳韻棠就笑了笑說：“我已經不是孩子了，我知道你們帶人出臺是做壞事的。”

桑鐸就邪惡地笑，摟著他的肩膀親暱地說：“要做壞事也不必出臺，在這裡也行的。”

吳韻棠一點也不討厭他這樣動手動腳摟摟抱抱的親暱姿態，非但不討厭，還有點暗地裡喜歡，只是不好表現出來，任他摟不動聲色地說：“我不信。我還是個孩子，你不能在我面前做壞事。”

桑鐸就誇他，“二少爺，你行的！根據形勢選擇自己是不是孩子，憑你這份天賦，將來絕對適合混我們這行。”

吳韻棠說：“我才不要混黑道。家業將來是由我哥哥繼承，跟我沒關係。”

桑鐸嘿嘿地笑，然而在在他耳邊低聲說：“如果你想繼承家業的話，我幫你。”

這話傳出去就是大逆不道了，桑鐸不知道是開玩笑還是有心挑撥，吳韻棠心裡跳了一跳，眨眨眼睛看著他，“你想讓我那樣做？”

桑鐸就哈哈笑，“你還小呢，等過兩年再說哈。”

回去的路上，車裡就他們兩人，吳韻棠突然說：“你為什麼想讓我和哥哥爭？你們不是朋友麼？”

桑鐸頓了頓，呵呵笑了，抽出一隻開車的手像摸寵物那樣饒有趣味地摸了摸他的頭，“二少爺還真是聰明，一下子就看到問題的關鍵——那我反過來問你：你喜歡大少爺麼？”

吳韻棠就撅嘴說，“我不喜歡他，他太驕傲了，他憑什麼那麼驕傲？如果我媽媽不離婚的話，他就是私生子，要看我的眼色的。”他也不是對什麼人都說心裡話的，不過在桑鐸面前自然而然就說了實話。

桑鐸哈哈笑了兩聲，“你說的很對，大少爺面冷心冷，他那個性格不適合做幫派頭目。”

吳韻棠說：“難道我就適合？”

桑鐸就把他給誇得天上有地上物聰明伶俐絕世少年的樣子，吳韻棠心花怒放——他已經很久沒有聽到讚美，何況這讚美還來自一個和自己很親近的人，十分受用。

吳韻棠在他的鼓勵下簡直要覺得自己就是那個扛起家族大旗的二代目什麼的了，可是突然想起一個很嚴重的問題，皺眉說：“可是我爸爸那麼疼哥哥，繼承人的事情早已經決定，我如果要爭，爸爸也不會答應的。”

桑鐸微笑說：“這事要從長計議，你還小呢，有這份上進的心就好。你記得，我是站在二少爺你這邊的。”

吳韻棠心裡溫暖，之後的路上嘴角忍不住上翹。

於是他就這樣第二次被桑鐸一張嘴哄騙，稀裡糊塗地上了一條無法回頭的歧途，越行越遠，直至窮途末路。

44、那些陳年往事

那些陳年往事似乎就真的只有吳韻棠一個人在追憶了。他身邊雖然一直沒少了人，可是沒有誰真正在他身邊待過，來來去去的就只是過客。見證了他成長的那批老人經過幾次血洗變亂人事更迭，或走或死，都不長久。好像還有一個肖桑，多少知道一些的也還在，人還算牢靠，只是他從來沒有打算把肖桑徹底變成自己的人。

一個人固然寂寞，可是一個人也最安全。