“遠處瞅見過，別說還真像呢！”另一道女子之聲應答。

“太子像將軍，玉奴小公子像聖上，可真奇了。”

“噓！”那女子壓低了聲，道：“這話被人聽去是要掉腦袋的！”

“瞧你嚇得，太子像將軍早非稀奇事，倒是二皇子既不像聖上，也不像將軍，不更奇麼？”

“呸呸呸！我看你真活夠了！”

“我們將軍英武非凡，怎麼也比——”

聲音漸行漸遠，徹底消失時少年忽而起身離去。

沈素和怔了怔，急忙追在身後，“哥哥？”

少年停頓腳步，頭也未回，反手將靠上前的孩童推出，“誰是你哥哥！”

沈素和踉蹌著跌坐在地，望著少年背影，他又是委屈又是傷心，可喊啞了嗓子少年也未曾再看他一眼。

沈素和知道“欺瞞”不過趙秀，一旦現身，便是將自己全盤托出，可他所求正是如此。

“一聲‘兄長’，是要朕成為天下笑柄。”趙秀送出淡淡目光，他雖已而立，面貌卻十分年輕，尤其眼睛，瞧著便教人深陷其中。

沈素和抹淨唇角，手背立刻一片褐跡。他甚少將人區分好壞善惡，但賀蘭七百三十八條性命，葉氏夫婦，甚至段雁池……趙秀所做所為，沈素和已無力循循勸導。為趙秀心中之恨，付出代價的人難以計數。沈素和唯一能夠“利用”的是趙秀最後死穴。

哲哲心脈那股狂躁內力，沈素和不陌生——五拍琴絃。對此，他早有腹案，只是達成條件十分嚴苛。

“這裡並無其他，你忌憚的，何不消除。”沈素和坦蕩應道。

所餘無幾的溫情退去，趙秀恢復常態，溫顏道：“你一而再，再而三威脅於朕，朕很難不考慮你的請求。”

“聖上明察秋毫，草民絕非威脅。”哀求無用，服軟更是大忌。沈素和愈發冷靜，道：“草民不敢隱瞞，聖上要草民所救之人不足三日活命。聖上若不信任，草民願以死證之。”

“允了。”掌心猛地一拍扶手，趙秀起身，俯視沈素和道：“將你屍首掛於城門，莫說三日，只怕不過半日就有人為你前來。”

神醫沈慕來……趙秀此言亦是威脅。

但沈素和太瞭解師父——何以慕來，該是遲來！他如今倒竊喜，莫說三日，十日都不定趕至。

“既如此，不勞聖上大駕。”沈素和進屋前便被搜身，自然帶不了利器，他閉了眼，就著跪地姿勢，額頭撞向了趙秀椅座下突出的尖角。

趙秀眼疾手快，在那猛烈衝擊中將人一腳踹出。沈素和飛身向後，被堅實牆壁又震了回來，半趴的姿勢狼狽十足。

一步步靠近，趙秀停在了沈素和身前。

沈素和鬱結嘔紅在先，又受如此重擊，難忍心血，一聲輕咳，血水點滴灑上了趙秀靴面。

趙秀性喜潔淨，衣衫丁點汙漬也會立即棄之，可對沈素和卻似乎許多寬容。他再度扶起沈素和，任對方搖搖欲墜倚向自己。感覺肩頭被血水浸溼……心底一絲痠痛，又莫明興奮。

如果可能，趙秀希望寧王是沈素和。

他對趙辭無感情，因此刻懷中之人才是真正與他血脈相連者。

沈素和輕緩地眨著眼睫，腦海閃現無數畫面——仇恨父親的莎林娜，兄弟相殘的阿迪亞。

——你恨他嗎？

——你仍在為當年之事耿耿於懷？

——你仍活著，便該懂生命珍貴。

——這些年你快樂嗎？

真正恨的人是誰？耿耿於懷者，不懂珍惜生命，不快樂者，到底是誰……

趙秀抬手撫摸沈素和後背，偏首貼著他耳側道：“玉奴，錯的人是賀蘭曄，我若不肅清，屆時被質疑的將是整個皇朝。”

想在沈素和身上找哪怕一分賀蘭曄的影子，卻未尋到。趙秀失望，因為殺沈素和對他已無樂趣；同時欣喜，得了個全然“乾淨”的弟弟，這是他夢寐以求。

“殺害無辜葉氏夫婦，是為不仁；謊稱臣子叛變，偽造罪證，是為不忠，不義；弒骨肉血親，是為不孝。”沈素和離開趙秀胸膛，彷彿童年時的初遇，他微微仰起下頜，眼眸黑亮，“不仁不義不忠不孝，這皇位你可坐得安心？”

趙秀怒極反笑，“賀蘭曄不忠不義，朕懲治不忠義的臣子難道有錯？”

“那你便不愧賀蘭曄之子，青出於藍勝——”

“啪”得脆響，後半句硬聲聲吞回肚中，沈素和只微微偏了偏腦袋，而後淡然地