都可能有事情發生。仔細觀察，說不定可以找到你一直困惑或者有所懷疑的問題的答案。”

“先生這話什麼意思？”我不解，問他。

“你若遇上就知道了。你若遇不上，就當我沒說過。”

他嘆息一聲，道：“事實如何，並不一定和你看到的一樣。又不一定不同。不要逃避，也不要理所當然。我只求你答應我一件事情。”

“先生請講。”

“不要怪我。”

我皺起眉頭，近墨今天的話實在是含糊不清。“先生——”

“好了。”他打斷我的話，“我今天沒有準備和你敘舊。該說得說完了，我也要去給孩子們上課。你也走吧。”

“這……”我實在不懂，就是這樣的話，讓我走這麼遠？還是其中有不方便明說的地方，不得不如此？我一驚，道：“先生可是受了什麼威脅？”

他搖頭，道：“我不能多說，提醒單君一句‘功高震主’。望單君可以平安歸來。保重了。”用力握了握我的手，鬆開來，進入草屋，不久又響起孩童的讀書聲。

我不懂，卻隱隱覺得必定是有什麼大事情將要發生。他苦於不能說出，只能稍微提醒。嘆息，出了門來，牽了馬，一躍而上，飛馳出去。

近墨站在視窗，看外面的人漸漸遠去。皺起眉頭。

“近墨可是不放心哪？”身後有人笑問。

近墨回頭，然後依然去看窗外：“自然擔心。然而陛下您卻不擔心。”

“哼……我擔心什麼？擔心他知道真相之後，回來殺了我麼？”身後的人低低笑著，“我正等著呢。”

燈光昏黃。

藍鈴在整理我的衣物，她的頭髮已經梳成了少婦的髮型，增添了幾分嬌媚。我端了一杯梅子茶給她，她抬頭衝我笑了笑。

“將軍……”

“嗯？”

“你這一走，需要多久？”

唔……我拿起零散亂放的書籍，開口：“少則一年，多則三五年。看情況而定。”

“這麼久……”她擔心地說，“我隨將軍去吧。”

“胡說什麼呢。”我笑，“你若去了，孩子們怎麼辦？才半歲大，正是需要孃親的時候啊。”

“可是將軍你——”

“我習慣了。”我笑著說，“你不用擔心我。所謂蠻族，也只是百姓而已，我不信如同外面傳言的身高三丈開外，眼如圓時月，聲賽銅鐘。”

藍鈴聽著笑了起來：“那都是小兒的歌謠，自然不能信。”

“我只擔心你在京城裡受人排擠。”

“不會的……”

我點頭，看著她喝了梅子茶，拿了空碗出來。

外面月色皎潔，繁星劃亮天際，迤邐的散落滿天，銀輝光芒照耀得可以看到自己的影子。望向皇宮，城牆上還有宮火點點。那人是否也正在眺望我處？

不知何處傳來斷斷續續的詞曲，縹緲的不似真切人間：

數銀河星，隨風搖曳散。

恍惚墮落人間，才知久遠。

暖玉薰香，何處溫柔坊。

只醉今夜俏美，忘卻年歲。

最醉。

是玉碎、是夢寐、是倦意惰懶眉頭唇角嫣然帶笑千嬌百媚……

我抿嘴笑了起來，雖然流俗，卻正是吟唱的時候。

繁華京城中再有單瑞雪出現，聽這小曲，賞這月光，惦念遠處人……不知道是何時？

南地作戰，困難遠遠超出我的想象。地形多變，樹木茂密，其中多有瘴氣沼澤，又或者幾乎無路。開始兩個月，連當地的導向都無法找到。士兵當中，多有得了痢疾熱病而死去的。到這時，我軍卻竟然還未曾與蠻軍交鋒一次。

我注意到當地人生活極苦，官吏往往不當他們為人，苛捐雜稅極重，貪汙亦是普遍的嚇人。當地人種地，水稻種子並不好，刀耕火種，產量極低。無怪乎會造反起義。

我讓隨軍吏部刑部官員，到一處查一處，承辦貪官汙吏，上報朝廷，派遣當地人為官。又讓士兵們推廣良種，下田指導，把農具以及技術擴散下去。開始軍隊中很有人不滿。

然而第二年開春，一季水稻豐收之後，當地農民敵對情緒瞬間緩和下來。大家才明白我的用意。

我軍陣營中，增加了三千多名當地士兵，其中隨軍醫生，導向就佔了二百五十餘人。皇上頒下詔來，只要蠻軍投降，所有罪過既往不咎。

津澤八年四月份左右，戰爭局