最好的生活，卻起碼不能讓你們過的委屈。你不知道，聽見他們出生的訊息，我如何高興，又如何擔心。苦了的人，只是你。”

“將軍！”她握住我的手，在我懷裡哭了起來，我安撫著。

“哭什麼？高興的事情，你有什麼要哭的？”

“孩子……”

“嗯？”

她抬頭，抱起那個愛哭的孩子，親了親，笑道：“名字起得不好。”

“啊？”憶楚憶軒，不就是紀念楚軒嗎？有什麼不好？

“這個孩子，叫單楚軒。這個孩子，叫單安然。求平平安安，自然灑脫，如同他們的爹爹一般。”她抱著愛哭的孩子，遞給我。

我怔怔的借住，看她抱起另外一個孩子，含淚笑看我。

“單安然，單楚軒？”

“嗯。”她點頭。

我笑。什麼名字也好，都是我的兒子。

“哇哇——！”懷裡的小子頓時又開始哭起來，嗓門大的比小福還厲害，嚇得我差點把他扔了出去。

“臭小子！我是你爹！我抱你，你哭個屁呀！”

六

津澤七年夏，南部蠻族叛亂。

近雲貴地區三十六族聯合，欲脫離我朝。

從一品將軍單瑞雪臨危受命，率部平定南疆之亂。

我牽了馬，在大路和田間小道的分叉處停了停，拿出懷裡的信。翻開來，是近墨的字跡。早晨收到這信，著實讓我吃了一驚。已有七八年不曾聯絡，卻突然送了信過來。如果不然，我竟然連他在何處都不知道。

只記得皇上登基前幾日，近墨隱退。

走前似乎有話要說，卻是猶豫幾次，沒有說出口，只是拍拍我肩膀，道：“伴君如伴虎。”

那樣擔憂的神情，又是為何？

信展開，只有寥寥數語。

“單君，近墨於清涼村無魚齋拜等。”

問了鄉人，又往山中走了半個時辰，才看到那個小村落。村落中安靜，偶然有人經過，我卻不知道那無魚齋在何處。

“小哥。”攔了一個牧童，“小哥可知道無魚齋，那齋主姓平。”

他眼睛閃了閃，崇拜的看我：“您是平先生的朋友？”

“是。卻不知道那無魚齋——”我問。他把牛隨意拴在樹上，拉了我的手就走，高興道：“我帶您去，我帶您去。”似乎十分驕傲。

看來近墨在這裡似乎極受敬重，讓牧童都能把自己最重要的牛都拋在一邊。

“就是這裡了。先生還在上課呢。”他帶我到一處草屋前，小聲說，比出“噓”的意思，然後揮手就走了。我愣了一會兒，走進院子。

草屋中傳來琅琅讀書聲，有少年的聲音、也有小小稚童的奶聲。

我站著，聽著。笑了起來，當年在家鄉，阿爹送我去私塾，我死都不肯去，逃學，上山去人家的果園裡偷桃子，做些陷阱讓路人失足跌落，裝神弄鬼從廟裡騙貢品。阿爹知道了，抓住了就拿扁擔打，不打斷腿不算數。

卻不知道近墨這先生當的會不會被學生拔了鬍子去。

“單君來了？”不知道何時書聲已停，草簾給掀開，有人低頭走了出來。

“平先生。”我彎腰鞠躬。

“單君多禮了。”他回敬我，抬頭，依然是七八年前的模樣，毫無變化，只是眼神又沉澱了幾分。

我看著他光滑的下巴，“噗嗤”笑了出來。

“怎麼了？”他不解。

“平先生的鬍子，可是被調皮的學生拔了去做毛筆？”

他愣了愣，哈哈大笑起來。

“你一定在想我為什麼會突然出現，突然找你。”他讓書童端了茶上來，我和他坐在涼亭裡才開始說。

“是。瑞雪愚笨，還請先生明示。”

“愚笨……”他重複一次，笑道，“單君可以記得當年陛下說過的話，他說你雖然聰敏卻不會勾心鬥角陰謀詭計，不適合在朝廷裡待著。”

我點點頭，苦笑：“可惜，事與願違。”

他沉默了一會兒，然後問我：“你可記得當年你家滅門慘案？”

我吃驚，抬頭看他，卻不明白為什麼突然提及過往的血案。“單瑞雪自然記得，單瑞雪就算死也無法忘記。”

“你誤會了，我不是指責你。”他搖頭。停頓了一下又問：“你幾時出征？”

“後日便走了。”

“這次去南粵皖南，你切要小心。處處