宛如上元夜綻開的一蓬火樹銀花，映得正中那個揮舞長劍的男子如魔如神。凌玉城蹬蹬蹬倒退幾步，好不容易拿樁站定，右手已經本能地抽出了隨身佩帶的短劍，然而凝視著元紹巍然持劍的背影，卻遲遲不能向他背心刺下——無論如何，那人本可以躲開，卻出手為他擋去致命的箭雨。

這是第一次，在必死的絕境裡，有人以不容置疑的保護姿態擋在他面前。

☆、何事將軍封萬戶

深深的凝視了一眼那個背對他全神貫注揮舞長劍的身影，凌玉城苦笑一聲，手腕翻轉，卻是將短劍對準自己心口深深紮了下去。罷了罷了……他還沒有卑鄙無恥到，向正在保護自己的人背後下手！

這條性命，就算是他難得良心發現一次的代價罷。

劍刃散發的寒意已經沁入心口肌膚，眼前忽然掠過一道黑影，凌玉城只覺得右手虎口火辣辣地一痛，短劍再也拿捏不住，脫手飛出——卻是元紹一邊格擋弩箭，一邊頭也不回地抖開腰間軟鞭反手一揮，準而又準地把他手中短劍打飛出去！

“住手！”

“陛下小心！”

這兩人交手兔起鶻落，從凌玉城回劍自刎、長劍被彈斷、臺下射出弩箭到天統帝出手格擋弩箭，凌玉城再度自盡被阻，差不多所有人都看得目瞪口呆，張大了嘴卻連一聲“啊呀”都叫不出來。直到兩支親兵小隊六十發弩箭射完，箭雨停歇，原先在場邊維持秩序的大虞禁軍終於回過神來，一個彈壓場地的絡腮鬍子大聲喝道：“拿下！”

上官有令，數百士兵轟然應和，排開人群向那些發射弩箭的親兵衝去。凌玉城站在擂臺上看得清楚，自己麾下寥寥二十來個親兵面對禁軍仍然不願束手就擒，本能地背靠背列成陣勢，和上來拿人的禁軍戰在一起。然而弩箭畢竟不是一時半刻可以裝填好，這一行人赤手空拳寡不敵眾，不多時便有人被打倒在地。

“叫你們狠！”“這時候還充什麼英雄好漢！”“鄉巴佬下手還挺黑！”一眾禁軍的謾罵聲裡夾雜著模糊的慘叫，每一聲入耳，都猶如在凌玉城心頭狠狠剜了一刀。原本以為他死在擂臺上一了百了，之後再發生什麼也和他毫不相干，可是如今，他自己安然無恙，卻難道要眼睜睜看著這些忠誠的屬下陷入絕境？

一聲聲慘叫越來越是密集，熟悉的部下不斷被拖出戰團，惡狠狠地拳打腳踢之後五花大綁，還在抵抗的人看向擂臺的眼神也滿是絕望。凌玉城終於忍耐不住，壓低聲音急促地說了一句：“他們是我的人！”

嗯？元紹眉頭一挑，更不回頭，衝著臺下也是一聲大喝：“拿下！”

“遵旨！”臺下齊齊一聲爆喝，五百名北涼羽林軍刀出鞘，箭上弦，瞬間把大虞禁軍和凌玉城的親兵圍了個水洩不通。緊接著一騎白馬飛馳而出，馬背上一員銀盔銀甲、身披硃紅大氅的青年將軍高聲道：“膽敢謀刺吾皇，罪無可赦！拿下！”跟著扭頭對身邊副將使了個眼色，急急低聲補了一句：“不要傷人！”

這時就看出兩國禁軍的戰鬥力差別了：北涼羽林軍一個百夫長率先回刀入鞘，帶著手下衝入戰圈，連刀帶鞘沒頭沒腦地一頓亂抽，很快就衝得大虞禁軍翻翻滾滾地讓開了道路。跟著一擁而上，把凌玉城那些精疲力盡的親兵一個不少地反剪了雙臂，魚貫押進北涼羽林軍的陣列，氣得大虞禁軍的將領絡腮鬍子根根支稜起來，卻不敢當場和北涼軍隊撕破臉皮，只好聽之任之，打落牙齒和血吞算了。

元紹這才徐徐還劍入鞘，回頭深深地看了凌玉城一眼。見他凝目注視臺下，剛才悲憤決絕的氣息已經大減，不由得在心底微微一笑，忽而身形閃動，不由分說地一記手刀劈在凌玉城後頸！

“——欺人太甚！”

又一個九蓮獻瑞白地宮碗被主人狠狠地摜在地下，玉屑飛濺，俯伏在地的首領太監苗承規不敢躲閃，立刻就被碎片在額頭上劃出一道血痕。不但是宮女太監，連瑞華殿裡拱手端立的禮部尚書趙性夫、兵部尚書曹鼎都深深低下頭去，不敢面對暴怒之中的嘉佑皇帝。

“欺人太甚！——居然敢從大虞禁軍出手搶人，還敢說那種違背倫常、天理不容的話！才帶了三千兵馬就深入我大虞國都，他以為他是北涼國君朕就動不了他？”

北涼天統皇帝毫無朕兆地現身虞陽，大虞君臣都是驚怒交集——最起碼錶面上都要做出驚怒交集的樣子來。立刻鴻臚寺的官員就被派去北涼館驛詢問，然而使者滿懷捍衛國體國威的忠勇血氣，在館驛正廳一番抑揚頓挫地宣讀完文書，得到的答覆卻是北涼國主輕飄飄的一句話：

“朕來