皇帝已經解開龍袍僅著常服中衣；歪斜靠在迎枕上閉目養神，手裡握著的一冊金剛經要落不落。胤禩在他身後跪坐了；十指慢慢移動，力度以看不見皇帝皺眉為準。哎；想不到有一天他也要學那後宮婦人的把戲，曲意逢迎。

須臾之後皇帝呼吸漸漸平穩；胤禩鬆了手。猶疑一刻越過皇帝就要下榻；卻被原本以為歇下的人一把拖回，按在下面：“八弟要去尋誰？”

胤禩也不慌亂，正色答道：“皇上連日疲乏，臣不忍讓皇上連個囫圇覺都睡不成。皇上還是準了臣去外間歪一晚上。”

兩人離得實在太近，近到只能看見對方的眼睛。昏暗中皇帝一笑，一語雙關道：“那是奴才睡的地方，八弟何苦自甘墮落與伊為伍？”

胤禩毫不退縮：“全天下的人可不都是皇上的奴才，何來為伍一說。只是臣在這裡煩擾皇上，實在於心有愧。”

皇帝自覺是個實幹派，而非像老三那樣只會拽文，像老八那樣只會耍嘴皮子，像老十四那樣只會討好皇考太后陷害哥哥。既然和老八說不通道理，也就無需再娓娓相勸，皇帝直接問道：“不日聖旨就該傳到張家口了，你說等老十回京，是直接放宗人府還是另外賞個宅子？”

另外賞宅子？敦郡王府沒入充公是吧？胤禩冷眼直視，道：“皇上總該顧忌著人倫親情，莫要將兄弟趕盡殺絕才好。”

這話果然挑起皇帝怒火，他一手掐住胤禩脖子，微微用力，一邊道：“朕若要趕盡殺絕何苦與你說起？分明是老十幾個不省心，處處抗旨說混話。你求朕既往不咎不如想想那什麼來求？空口無憑一句人倫親情也太容易了些。”

胤禩原本被他壓著呼吸就嫌辛苦，如今更是喘不過氣，憋得心口生疼，只能手腳掙動。難以言喻的邪火再度脹滿，皇帝鬆了手低頭啃在胤禩下巴上，重重咬上一口：“想好了沒有？”

胤禩渾身顫抖，老四你可以更無恥嗎？但他管不住自己的嘴，在深思之前已經先一步問道：“皇上能如何網開一面？”事關弟弟，他無法等閒視之，若有萬一希望，他也總該一試。

皇帝心中升起濃重不快來，他自己也有些分辨不清。這原本正是他所希望的，手中握著老八弱處，予取予求，老八不得不向他低頭請求寬恕。可事到臨頭他居然有些期望老八能稍微硬氣一些，堅持原則，像朕一樣剛硬不折。

雖然略有波動，但皇帝仍是壓下不快，他不願在這場毫無懸念的君臣對持中露出些許動搖之意。於是他繼而說出早已想好的話：“只要老十識趣，奪爵閉門思過，把拖欠國庫的四十萬兩銀子還清了，朕不為難他。”

胤禩不動，連眼睛也不眨，腦中盡是互搏——他到底該不該、能不能信一次老四。

皇帝卻不給他多餘時間，將腰身往前一頂，氣息微微重了：“八弟可曾想好了？”心中怒氣已經漸漸掩蓋了本意，他不會承認原本想看老八自甘侍奉屈身承歡才有了今日試探，事到如今早已變了味道。

胤禩閉了眼，久到皇帝不耐，才伸出顫抖的手去解他的衣襟。皇帝眼中殺意閃過，又消失無蹤。既然你做了選擇，朕又何苦為你不值？

八弟，你知道你輸在哪裡？你的確是個運籌帷幄的人才，可惜你還不夠鐵石心腸。拖後腿的人就應該拋棄，哪值得你傾心相待？

……

這一晚皇帝一改近月以來的常態，毫無節制地折磨胤禩，逼他失去理智、逼他失聲痛哭、逼他失神求饒。但這還不夠，他厭煩了毫無新意的一味鎮壓，好幾次他都察覺老八睜著眼睛暗自走神數窗欞格子數燭火跳動——這實在太侮辱男人的自尊了！

皇帝氣得失去理智，不管不顧命蘇培盛去取助興事物來，蘇培盛一個閹人哪裡敢把太監取樂用的物件拿出來招惹殺身之禍，最後只能悄悄讓徒弟端了一碗黃酒調的鹿血來交差。

胤禩被壓在床褥間，口中被迫灌下腥甜微鹹令人作嘔的濃稠液體，一碗倒有半碗拋灑在枕上地上。很快身體發熱，晚間幾乎未食的腹腔有如一把烈火熊熊燃起，熱氣漸漸下湧，匯聚一處。

皇帝難得不嫌棄他一身汗漬血漬腌臢，親身俯就吻去他頸側嘴角紅黑痕跡，撥開他額角散亂的烏髮，察覺裡面混雜了兩三根銀白細絲，一番折辱的心思漸漸又散了些。三日前他去年氏宮裡坐坐，也看見她極力隱藏的白髮，才驚覺自己年紀已知天命，雖然雄心不改，但終究體力比不得早年，徹夜籌謀第二日仍能廷上辯駁。

八弟，你也一把年紀了，何苦來哉？收了那些小心思，安安分分地（隨朕）過日子不好