今春雨水肆虐，加之客星犯帝宮，朝野已有浮言傳出：天降災異以示警，毋乃失諸刑與德乎？

承平帝冷笑一聲道：“你還嫌此案牽涉不夠廣，拖得不夠長？嫌朕失德失得不夠？你們做這些齷齪事卻要朕替你們背這個罵名。朕一再說，沒有這個金剛鑽就不要攬這個瓷器活，你要做不來，朕叫端王出來教你好了。”

按本朝常規，凡重闢，必須三法司意見完全一致，才能定案。如果意見統一，由刑部主稿，御史臺、大理寺畫題，奏聞欽定。若意見不一，則各抒所見，候旨酌奪。皇帝既有此語，便將此案的基調定下，當與大理寺之前的判詞不能差異太大。齊衍冷汗淋漓，折騰這一大圈又轉回起點，這委實不是他們滿意的結果，卻也無可奈何了：“臣這就回去通知部裡，取消旬假，連日……”

皇帝用手指在御桌上用力彈了彈，好似看白痴一樣：“取消旬假？朕說過不許飛出一隻蒼蠅，從今日開始到五日後朝會，你刑部上下鎖院，不許一人出入，你也不許回家！朕的親衛軍給你守部！”

待齊衍和高公公去後，皇帝癱坐在御座之上，好像失去了靈魂一樣。他想到多年之前，自己還只是一個奉旨入京的藩王之時，在這殿下朝見天顏。中宗說了幾句“守成不易”的嘉勉的話，便轉向一旁壁立的玉人：“皇后有什麼話說？”那人略笑了笑，道：“雲州郡福澤深厚，王者大責在身，受國之垢，是謂社稷主，受國不詳，是為天下王。”

殿外是無休無止的淫雨，殿內是無處不在的腐味，大羹必有淡味，至寶必有瑕穢，江山雖美，卻非尋常人能消受。

高公公既然已去刑部，殿外換了人值守，此時接到皇后宮裡的奏報，在殿外急得團團轉，不提防颱階上的雨水，重重滑了一跤。皇帝聽見響動，揚聲道：“什麼人？”宮監揉揉屁股，連忙抓緊時機稟報：“陛下，中宮有人來報，皇后今早高燒不止，漸入昏迷了。”

承平帝額頭上的皺紋又浮現了出來，是何原因他當然心知肚明，此時卻完全沒有心情去假以辭色，便答道：“知道了，叫御醫去看。”

他孤家寡人在殿裡枯坐，雨聲經久不息，於是隨手抓起奏本翻看，卻一個字也看不進去。一爐龍涎燒到最後只有微弱的煙氣，餘香嫋嫋中，他終於聽見熟悉的腳步聲，高公公從刑部回來了。老者一身雨水的腥味，承平帝聲音略有波折，啞聲道：“是她嗎？”

高公公眉毛鬍子動了動，過了半天，垂下多褶的眼皮，平淡道：“不像。”他只說“不像”，而不是說“不是”。

承平帝只覺後背都已汗溼，袞服的腰封緊得讓人難受，他一手扯動衣衫，高公公連忙上來幫忙整理。悉悉索索的聲音中，兩人都是相視無言。又過了一息，只聽高公公道：“陛下，老奴回宮時，遇見殿前指揮使顧廷讓顧大人。”

皇帝一怔，抬眼道：“他回來了嗎？”

五日後的常朝上，眾人驚異發現，東首的太子已然不見，領銜的卻是之前一直在宗正寺思過的端王。明明是暮春時節，文德殿上，不過一月之間就好像又重回了冬天，竟然已是滿堂風雨不勝寒。

眾人皆知此日的重頭戲只有欽案一件。在討論此事之前，卻是端王先上思過表，自陳不是。他不過開口說了兩三句，皇帝便不耐煩揮手道：“朕知道了。你先下去吧，你有沒有錯，看看齊愛卿是何說法吧。”

齊衍此時便出列陳詞。文武百僚俱是拉長耳朵傾聽，卻滿心失望，刑部複查月餘，竟然與之前大理寺陳詞如出一轍，沒有任何新意。眾人都將目光投向端王，聽聞太子在刑部審案後即舊疾發作，病勢沉重。難道這番交手，江南五郡換了太子的私人，表面上是太子得利，最後竟然是太子被端王扳倒了嗎？

齊衍陳述完畢，皇帝便轉向裴昭業道：“端王怎麼說？”裴昭業便道：“臣附議。孔雀雖有毒，不能掩文章。已故鎮國公主雖有大過，亦有大功於國，天道無親，聖人無私，唯陛下裁之。”

承平帝望著他低下的頭顱，一邊無聲冷笑，一邊拿手指著奉旨的黃門。那小黃門一個激靈，連忙展開誦讀。“故鎮國公主裴永真，太宗之女，以擁戴自居，居藩不安，與朝臣私自往來，有妄言悖逆之舉。房屋僭侈逾制，貪墨過礪，騷擾地方。今其事敗露，裴永真畏罪自盡，奪鎮國公主封號，不準入宗廟和西山陵園。裴永真之孫，奪安寧侯爵位，廢為庶人。”

裴昭業的手不禁抖了一抖。

“許州人士趙南星假冒皇室宗親，欺君罔上，雖無謀反之事，未嘗無謀反之心。即日起抄沒家產，舉