皇帝和皇子們聽到動靜，也重新湧進了寢殿。裴瞻看到齊後在旁人扶持下用極慢極慢的步伐在挪動，身形晃動，好似老嫗一般，募地胸口一熱，喉頭哽咽。太子臉上顯露驚異之色，寧王的笑容帶著幾分冷意。福王才十三歲，眼裡有發自內心的天真的喜悅。裴昭業心中百味雜陳，眼眶不由自主紅了。他一邊擦拭眼角，一邊去尋找太醫院那郎中的身影，在紫檀鈿籮屏風旁看見一個青衫客，望向齊後的眼神裡卻帶了幾分悲憫。

一左一右兩個宮婢在皇后催促下，忐忑不安地放開了手臂，虛扶在旁。皇后不借助任何外力，又挪動了一兩步，保持住了平衡。她高興地回首，額上的翠佃明滅，頭頂的金釵搖曳：“你們看，我能走了。”

裴瞻心中已是翻江倒海，但依然維持著為帝者的矜持，微微頷首。太子、寧王見狀都喜極而泣，舉袖拭淚。裴昭業緊盯著皇后的腳步，心中有一絲不安閃過。他見皇后似乎不過癮，又往寢殿門口走去，忍不住道：“母后，外面日頭毒，室內走走就算了吧。”

齊後並不回頭，邊挪邊道：“我已經很久沒看過庭院了，那兩棵桂樹還好嗎？”

裴瞻心中一動，開口道：“皇后，你今日累了，以後再逛庭院吧。”他聲音裡有著不易察覺的顫抖。

齊後沒有回答他，執意走到了寢殿門口，沐浴在七月盛夏的日光中。她仰面感受那沒有熱度的陽光，眯了眯眼，才把目光投向庭院中那兩株枝葉合抱的桂樹。四季桂