登位那幾年，也常在宗親長輩面前說：朕不勞尺寸，坐為天子，所謂生我者父母，貴我者公主。你能不能告訴我，皇姑婆到底是哪裡觸怒了父皇？”

也不知是不是聽了他這許多披肝瀝膽的話有所心動，還是震撼與他那些不臣之論，袁槐客喉嚨裡咕嚕嚕一陣痰響。他清了半晌嗓子，才抬頭望裴昭業，衰老渾濁的眼裡有著太過明顯的憐憫，讓年輕的端王感到羞恥：“殿下真是無知者無畏，什麼都不知道就敢下江南。不過，有些事，你不在那個位子上也不會明白。鎮國公主，她到底也是姓裴的。”

裴昭業聽他說得意有所指，心裡想那多半是和大位有關了。只是好奇，當年父皇是公主力挺上去的，垂拱而治，大局鼎定二十年，她就算是後悔了，上哪去找替手的人。翻手是雲覆手是雨，滿朝公卿又如何答應？

他心裡這些疑問料袁槐客也不會輕易答他。就又低聲訴說：“屋漏在上，知之在下。袁大人，你是公主身邊的心腹之人，我盼你點撥幾句，好將此案速速料理、圓滿收束，不再牽扯無辜。漸青，”他停頓了一下，道：“安寧侯也不用四處奔亡了。我會去向父皇求情，總要保住公主府這點血脈。大不了這個王爺不做了，我帶他回雲州就是了。”

他說到動情處，不免聲嘶喉哽，眼角溼潤。袁槐客抬頭看他一眼，忽然咧嘴笑道：“你求我嗎？”裴昭業一楞，隨後點頭肯定道：“我求你。”袁槐客嘴越咧越大，笑得前俯後仰，雖知他是虛詞作態，也掩不住心中刻骨仇恨，道：“我好好一個兒子，叫左風眠杖殺了，你若把左風眠也如法炮製一番，我就什麼都告訴你。”

裴昭業面色發白，立時道：“不行！左少卿若是斷案有誤，徇私枉法，自有國法治他。袁公子若果真是冤枉的，你說出實情，陛下也會還他清白。”袁槐客笑容斂住，道：端王殿下，你是在拿老夫尋開心嗎？我的兒子我知道。衣冠縉紳人家，人品高下，本不在讀書多少。尚秋雖然不學無術，但並不曾作惡，相反他還是極講義氣，明是非的一個孩子。”

他臉上一片舐犢之情，裴昭業不忍去駁他。但也因為如此，他心中更是憤懣之極，峻聲道：“大人愛重親子，亦當為袁公子積善積福。大人貴為漕運總管，漕糧關係千百萬黎民黔首的身家性命，大人卻拿來牟利。官府一點朱，民間一點血。在朝爭權奪利，居官聚斂無度，威權獨操，紀綱馳紊，吞舟多漏。縱不說君恩似海，愧對難當之類的，假使袁大人百年之後，又有何顏面去見鎮國公主？”

袁槐客忽然“嘿嘿”冷笑兩聲，道：“欲加之罪，何患無辭。做官的不貪墨，又為什麼做官？難道真的是閒得慌嗎？今上絕非闇弱之君，門戶漸深黨派林立，以立威之舉而除舊佈新，則舊派人人自危，聯接益固。這一點只怕是陛下和端王都沒有想到的吧。殿下心中綱紀分明，便讓大理寺定了我的罪就是，說這些假仁假義的話做什麼。難不成我還真像那些下愚之人一樣，信什麼阿鼻地獄、來世報應嗎？”他說完這些便兩眼望天，緘口默坐。

裴昭業苦口婆心好說歹說地陳以利害，無奈對方都是油鹽不進，三緘其口。他料定此人不會再以實話來應，也是滿心無力。此時外間響起輕微而熟悉的腳步聲，他知道左風眠審訊結束了，便從椅子上起來，提袍邁出牢房去。兩人默默相視，一前一後出了大理寺。

門外就停著端王的輿轎，裴昭業掀簾子，示意左風眠也上轎。兩人同乘一轎，左風眠望著近在咫尺的他，不知為何眼眶通紅。

裴昭業以為他是通宵審案累得，遂憐憫地摸了摸他頭頂。左風眠抓住他的手，貼在臉頰邊摩挲，淚水不自覺流到了端王手上。裴昭業與袁槐客最後說的一番話他全聽見了，此時心潮澎湃，不能自抑，打定主意為端王死了也甘心。

裴昭業只若不察，心裡卻是在想別的事。快到左府時，他忽然道：“風眠，今日我入宮見父皇，父皇說要大理寺重審公主府和寧家一案。一事不煩二主，你還是再走一趟江南吧。江希烈務必要找到。我覺得，總有什麼東西是我們忽視了的。”他想到那個顧廷讓也是一回淦京就見不著人，便覺得頭疼無比。偏偏他又是皇帝的私人，自己不敢名正言順、大張旗鼓地將他下獄嚴查。

“好”左風眠以袖拭淚，一口答應。他下了端王轎子，站在自家門口許久，眼望那綠呢大轎消失在長街盡頭的寒風中，還是不捨得走進門去。

又過得幾日，左風眠將大理寺的事情交代清楚，便要出京。裴昭業親自送他到淦京城外的長亭邊，折柳相寄，殷殷叮囑道：“天下事當以天下心出之，不宜以私智小