唇青，瑟瑟發抖，低頭一一撫平袖子上的摺痕，好半天才壓低聲音道：“你要問什麼話，就直說好了。”

袁尚秋倒也爽快，瞪眼道：“七日之前，青弟約你去梅花書院，你怎的不去？不去也就罷了，為什麼又要寫那封信？”

趙南星咬牙不說話。

袁尚秋黑起了臉，冷道：“你沒有話好說嗎？他在那裡淋了半日雨，末了還收到你一封絕筆信，回去就病得不省人事。”

趙南星猛地抬頭，神色張皇道：“他，現在怎麼樣了？”

袁尚秋打量他兩眼，見他不似作假，怏怏不平之色減了不少，喝道：“是我在問你，不是你問我。你為什麼要寫那封信？”

趙南星沉吟半晌，忽然開口譏諷道：“我不過說婚事逼近，無暇分、身出門，並沒有說其它的。你著緊他，你為什麼不去？”

“你……”袁尚秋漲紅了臉，拔拳就要打他，忽然聽見外面一聲驚呼：“著火了，著火了！”

兩人聞聲立時竄出門去。

左風眠見屋內無人，從方才進來的側窗出去，站在山牆上，見山頂不知何時燃起了熊熊大火，燒紅了半邊天。火借風勢，有往下蔓延的趨勢。他心裡一緊，想到那十二本黃冊，咬緊牙關，不退反進，更往山頂上去了。

山上庭宇蕭疏，樓閣聳立，此時都陷在一片火海里。左風眠記得地形，輾轉找到賬房所在，推門一看，地上果然也擺滿了嫁妝貨擔。他一一開啟來看，果然比半山腰的那些要貴重些，都是些田契、房契之類的要緊文書。他大喜過望，一手拿袖子掩住口鼻，一屜一屜，一本一本翻找，卻依然尋不見那些黃冊。

其時濃煙滾滾，烈焰灼人，他已有些支援不住，正想出去躲避，耳邊呼呼風聲，自己被一個人掠到一邊，原來站著的地方落下一大團火來。

抬頭一看，果然是裴昭業，一臉焦灼道：“快走，不必找了，山下也燒�