抬頭一看，果然是裴昭業，一臉焦灼道：“快走，不必找了，山下也燒起來了。”

左風眠一愣，道：“這麼快，怎麼可能？”話沒說完，一陣濃煙入嗓，嗆得他猛咳起來。

“捂住！”裴昭業把他打橫抱起，足下一點，在火海里騰挪，眨眼間便從山頂逃下。兩人頭髮上都帶了火星，跳到山澗一個小潭裡滅火。左風眠往山下看，果然半山腰的山房和山腳的明堂也都著了火，昇平街上鑼鼓震天響，不用說是一團糟了。

“有人故意放火。”他篤定道。

裴昭業把他水淋淋撈起來，頭疼道：“先脫身再說吧，看樣子，有的鬧了。”

兩人靠山石樹木掩映，飛馳而下。漸漸望見半山腰的“委宛山房”，裴昭業忽然睜大了眼睛。

燃燒的房簷上站著一個人，身長腰細，火焰在他身周形成一個漩渦。他似乎感覺到裴昭業的視線，往這邊回頭看了看，就拔身向山頂飛去。

兩人一下一上，堪堪錯過。裴昭業記得他輕功極好，若清風無跡，轉眼即逝。

作者有話要說： 下一章：公主出郭相扶將

☆、第二章　公主出郭相扶將

許州北郊土厚，自然增累成岡，間雜嶙峋大石。寧半城發家之後看中此地風水，將之買下，在岡上壘土填石，又造小路周環而上，溪河繞下。山腳、山腰、山頂分別有“歇山樓”、“委婉山房”、“惜春堂”三處建築群。山上遍植梅樹，花時如雪，又因舊名“平岡”，有“平岡豔雪”之稱，是許州八景之一。

此時的平崗卻已成了焦土一片。

許州知州、守備兩人眼望著燒的面目全非的整座山峰，都是心亂如麻。這寧半城富可敵國，卻在大辦兒女婚事的當夜被離奇燒死，干係重大。昨夜又有總督、學政、公主府等一干貴戚重臣的人在場，親眼目睹，受驚匪淺。若不能迅疾破案，隨便誰動動小手指，上個摺子，總是辦事不力，難以向上交代。

兩人今早待火勢完全熄滅之後，派了幾個功夫好的府兵仵作攀著岩石上了平崗，已將山上情狀勘察一遍，燒剩下的東西也都一一封存。除了寧半城之外，寧府還死了幾個家丁僕婦，寧小姐受了燒傷，且驚嚇過度。所幸客人們都在山腳，一見火光及時逃散，沒有大的傷亡。

遠處不知是誰在用許州方言歌唱：“誰不願黃金屋？誰不願千鍾粟？枉使心機閒計較，兒孫自有兒孫福。”

難怪人說，物壯則老，繁華到極便容易陷於虛浮。

知州老眼含淚，想到寧半城一向出手闊綽，對自己打點周到，今後上哪找這樣消閒的好去處，徒然望岡興嘆。守備武將出身，粗人一個，虎目圓瞪，沒好氣喝道：“誰在那裡饒舌，快給我把嘴撕爛了！”

兩人都是一夜未閤眼，待現場清理乾淨，預備回去睡個囫圇覺，晚上一齊到知州府商量對策。許州知州李知微垂頭喪氣回衙，快到府門前時，轎子猛地墜地，把打著瞌睡的他震醒。他正要發脾氣，只聽外面傳來師爺驚慌失措的聲音：“老爺，老爺，快快，快出頭啊。”他其實想說“快出來磕頭”，一緊張就簡略成了“出頭”。

快、出、你、媽、的、頭！又不是趕著投胎！李知微在心裡罵了一句，掀開轎簾，往外一瞧，他以為是夢中，又揉了揉眼睛再一瞧，嚇得汗透重裘，連忙踉蹌出了轎子。

知州府衙外面多了一隊不常見的鹵簿儀仗，個個人似虎，馬如龍，擎一面令旗，上書一個隸書的“端”字。隊伍前面站著一個穿緋色官袍，佩銀魚袋的清標少年，正含笑望著他。李知微十幾天之前已接到驛報，此時不疑有他，連忙就要跪地磕頭，口中道：“臣李知微叩見端王殿下……”

師爺捂臉只覺慘不忍睹。那少年倏地彎腰，止住他下拜的姿勢，口角含笑道：“李大人，莫拜錯菩薩。晚輩左風眠，王爺在府內大堂上。”

“原來是少卿大人。”李知微老臉通紅，端王今年已經二十多歲，這大理寺少卿卻未加冠，何況他又穿紅袍，而非明黃，根本就是兩個人，只怪自己老眼昏花。

兩人一齊入州府，李知微再叩拜了一次端王的皇家威儀，寒暄兩句。裴昭業單刀直入道：“孤來許州的緣由，想必李知州已經有所耳聞了吧。”

李知微連連點頭。他此前已收到朝廷奏報，端王此來是奉命整頓鹽務，但怎麼個整頓法，卻全然不知。“臣已派人去通報兩淮鹽運使大人，殷大人馬上就到。”

裴昭業抿唇一笑道：“聽說昨夜許州城裡有一樁大案發生。本州的第一大記名鹽商家