“殷祭酒……”他猶猶豫豫地說：“他倒是個有本事的，我聽其他人說，他和陛下住在一個府裡，也不知是什麼來歷？”

我望著遠處的景色，沒有說話。過了一會兒問道：“殷祭酒剛才在帳外訓斥家童，是為了什麼，你知道嗎？”

野狐眼神有些躲閃，停了一會兒才小聲說：“不是什麼大事，我和那孩子多說了兩句話，被他看見，就黑著臉領走了。”他有些不滿地說：“我雖然出身卑微，卻也沒做過什麼苟且的事情，和他家奴才說兩句話怎麼了，難道會辱沒他家門楣？”

我心知殷南梧不是看中門第身份的俗人，恐怕是因為野狐的名聲不好所以不待見他，不過這些話也不好對他挑明，只胡亂安撫了幾句就算了。

當天晚上，陸敬初上書，請求帶領五萬兵馬東征，剷除殷昭勢力，奪回舊都。此時距離殷南梧那封和談的信發出去已經半個月了，我也有些心焦和氣惱，這個老傢伙是給臉不要臉，先把他打老實了，大概他就肯坐到談判桌上了。於是決定挑個黃道吉日，誓師東征。

談論這些事情的時候，除了殷南梧，文臣武將都在。我心知他在的話必然反對，所以沒有派人催他來。散會之後，剛走出議事廳，殷南梧神色慌張地闖進來。我從未見他露出這種神情，因此緊張地問他怎麼了。

“苦兒不見了，”他焦躁地說：“我白天說了他一句，他就賭氣走了。他在這裡不識路，我以為晚上自然會回來，誰知現在還沒見著他人影。”

這個時候其他人都走了，我安慰他道：“大概是偷跑回去了吧，你別急，我派一個騎兵快馬趕到你家裡，看他回去沒。”

殷南梧在房中來回踱步，拳頭握緊又放下，說道：“苦兒他並不是胡鬧的人，他就算要走，也不會不留個口信。”

“那，我找幾個精細的侍衛在府裡找找吧。”我說，現在已是深夜，若是調動所有人力去尋找一個家童，別人未免心中生怨。

殷南梧沒有說話，過了一會兒才神色不安地說：“我白天見那個土匪頭子逗引苦兒，就上去訓了幾句。”他遲疑了一會兒說：“我擔心那人心懷怨恨，報復在苦兒身上。”

“不會的。”我心中一驚，失聲道。

“我也是瞎猜。”殷南梧嘆口氣：“也許他躲在府裡某個房間睡著了，我再去找找吧。”說完，他邁開步子走出去。

我有些心神不寧，卻沒有法子，只好去找陸敬初。他聽了我的敘述，臉色凝重起來：“這種事情，可大可小，說不得就是一條人命。”

“那……那怎麼辦？”

“派一隊人馬在城裡各處尋找。另外我親自到城外的軍營裡，只說軍隊裡混入了奸細，各營隊緊急集合，交換營帳檢查內務，若是那孩子真在軍營裡，料想行兇之人還來不及轉移走。若是不在，就算了，全軍的人也不會對殷南梧心生毀謗。”

“這方法很周全。”我高興地說，然後又催促陸敬初趕緊走。

府裡城中都找遍了，都不見苦兒的身影。殷南梧和我只得焦急地等待軍營的訊息。

“也許他真的回家了。”我安慰他。

“也許吧。”殷南梧神色有些悽然，過了一會說道：“他過幾日就成親了。這個孩子，打小過的就是苦日子，被人買來買去，他自己倒不覺得苦，整天樂呵呵的，傻小子一個。”

我默然無語，不知道如何解勸。

“找到了…………找到了！陛下，殷祭酒。”一個小兵在外面一疊聲地喊叫。

我和殷南梧同時站起來跑出去，卻只見到他一個人，我急道：“怎麼不把他帶回來？陸將軍呢？”

小兵站定，喘息著說：“我也沒見著，只聽見有人喊找著了，然後陸將軍叫我回來報信。”

“老陸做事怎麼這麼顛倒。”我急急地下令道：“選兩匹快馬，我和殷祭酒要過去。”

我回過頭，見殷南梧臉色發白，不則一聲。

我們騎快馬出城，來到軍營，各處帳篷外皆點著火把，然而井然有序。將士們聚在各自帳篷前面，像是一次普通的夜間演習。一個放哨計程車兵見著我們，急忙在前面帶路。我見去的方向竟是野狐營帳的方向，心裡不由得沉下來。此時殷南梧倒冷靜下來了，只問了帶路的人一句：“還活著嗎？”

帶路士兵看了他一眼，低聲說：“還活著呢。”

此時野狐赤｜裸著上身，低垂著腦袋，被麻繩捆縛，跪在帳外，由兩個士兵看守。

殷南梧翻身跳下馬，風一般衝進帳內，