這天，大夫終於拆除了夾板，又遞上一個柺杖，說，這幾天多走路，腿傷已經無礙了。

我嫌那個柺杖不好看，就命人到集市上買了一把淡黃色花鳥圖案的油紙傘，充當柺杖。去九重的房間，並沒有找到他，我才想起自己已經半個月沒有見到他了，上次見到他時，他臉色不好看，說是想離開此地，當時我正苦惱腿傷，並沒有在意。

難道是因此負氣離去，那也應該和我說一聲啊。問身邊的侍衛，他們說只負責陛下的起居，祭師大人的行蹤倒是不曾留意。

我拄著雨傘在花園裡走了幾步，兩個月沒有出來，滿院子的黃花，在風中颯颯作響，十分清雅。山上的梧桐樹多半已經凋零了，只有桐籽伶仃地掛在樹梢。然而在滿山的灰黃中，卻夾雜著一點淡淡的紫色，不仔細看是看不出來的。

我站在欄杆處，望著那一點紫色，覺得很詫異。旁邊是侍衛說：“這是曼陀花，只在此山的此季節有，而且只在傍晚開放，夜裡即凋零，花葉根莖皆有劇毒，是一味很難得的藥材。”

越是劇毒的植物，花朵越是妖豔，我心生好奇，想走出山莊去外面看看。然而那一干侍衛立刻如臨大敵，紛紛跪在地上阻攔，言說：“司徒將軍吩咐過，陛下是千金之軀，腿傷未愈之前，絕對不可以走出這裡。”

我心中大怒，舉起雨傘打在最近那人的臉上，怒道：“混賬東西，到底誰才是你們的主子？”

那人泣血跪拜，另有幾名侍衛見我發怒，立刻在山莊門口站成一排，抽出佩刀，橫在脖頸間，以死相諫的架勢。另有一人跪在我腳邊，用嘴巴咬住我的衣服下襬，磕頭不止。

我寸步難行，只得嘆氣：“罷了，我不過是出去遊玩，又不是去死，你們別擺出這種死忠的模樣了，還有你，別碰我的衣服。”

侍衛們這才鬆了一口氣，放下佩劍跪在地上。

“違抗王令，本該斬首，念你們忠心一片，各賞五十軍棍。”我下令道：“平時由誰做執行人？”

從人群中走出兩個身體高壯的侍衛。

“你們今晚多吃點飯，這五十軍棍，敢缺斤少兩，我拿你們試問。”

那群侍衛紛紛退到後院領賞去了。我走進屋子裡，一群衣服鮮豔的伶人跪在地上，呈上來戲本，問道：“陛下，今日聽什麼戲目？”

“都聽膩了！”我那戲本往地上一摔：“唱來唱去只有那幾部，我都會背了。你們家的戲沒有新鮮的，我明日就派人另換一家來。”

伶人們訕訕地告罪，緩緩退了出去。

我一個人待在書房裡，案頭上擺放著這兩個月來的奏摺，殷昭治國有方，司徒逆禦敵有術，一切都在有條不紊地發展，我心中釋然，那種隱約浮出的不安之感也逐漸淡去了。

晚上吃飯的時候我見到了九重，原來他並沒有離開，而是在自己的書房裡研究醫術，他性格原本就沉悶，在屋子裡待久了更加一言不發。吃飯的時候，只和我行了一禮，就坐在自己的席位上一言不發地吃東西。我問他什麼，他只是用搖頭和點頭回答。蒼白的手指握著筷子，飛快地往嘴巴里送菜。

我用湯匙舀了一點蛋花湯，放在嘴巴里品嚐了一會兒，覺得新鮮可口，對侍女道：“把這個賞給九重。”

侍女剛準備伸手，九重立刻站起來謝恩，動作利索地走到我面前，端起飯碗。微微彎腰，嘴巴湊到我耳邊，輕聲說：“吸血鬼。”

我詫異地抬頭，九重已經翩然回到座位上，緩緩地拿起銀湯匙，舀了一點放進嘴裡。

“你剛才說……”

九重微微閉著眼睛，好像在品嚐滋味，輕輕晃著腦袋。

我用筷子夾了一點鴨肉，嚐了一點，開口道：“這個賞給你。”

九重放下筷子，起身到我這裡端菜盤，聲音壓得更低，連說了兩遍：“吸血鬼……吸血鬼。”

要不是他神情嚴肅，我簡直以為他是在和我開玩笑。

吃過飯後，九重又回到了他的屋子裡鼓搗藥物，並不理睬我的召見。我覺得他在飯桌上說出的那三個字，大概是什麼謎語，然而翻遍了書架上所有的古籍，也沒有找到相關的資料。算了，反正也不是什麼重要的事情，我暫且放到了一邊。

第二天起床後，照例在院子裡散步，聽了些乏味的戲曲，侍衛們倒是少了一些，大概都躺在床上養棒瘡了。不過餘下的這些同樣很難纏，一雙通紅的眼睛裡帶著一點男兒淚，隨時打算以死進諫的模樣。

此時暮色四合，天氣陰沉，好像要下雨，幾隻蜻蜓穿