說，他才二十一歲。”

話音剛落，皇上踉蹌後退兩三步，龍顏失態嚇得羅言湛和溫公公趕緊上前攙扶住。

溫公公憂心忡忡，“皇上，您怎麼了？是否龍體違和？奴才這就去請太醫過來。”說著便要派人到御醫院去。

“不用，”皇上擺擺手，從溫公公手中拿過香囊，翻來覆去的看，眼底深處閃過某種複雜的神色，“言湛，那乞丐如今身在何處，你可知曉？”

“言湛離開前，將他安排在一間熟人開的綢緞坊做夥計，如果沒意外的話，他應該還在那裡。”

皇上握緊香囊，閉上雙眼，呼吸有些急促而沉重，彷彿是心中所想的事情讓他驚喜而忐忑。

溫公公甚少看到皇上這般喜怒於色，不安的看向羅言湛，但後者的目光落向遠處。

許久，皇上的情緒終於平復，將香囊交還到羅言湛手中，讓他可以回去了。

羅言湛雙手接過，後退幾步，和侍從離開了。

“小溫子，朕有些乏了，邊疆的急報交由理政院處理。”皇上疲憊的吩咐道，“擺駕回鳳和宮。”

一行人浩浩蕩蕩的往鳳和宮走去，遠處宮殿重重，巍峨輝煌，宏偉之氣令人心生警衛，但在皇上眼中卻是冷寂不堪。

往事多少煙雲中，再回首，早已時過境遷，物是人非。

“小溫子，你可記得靖昭七年的逼宮之難？”

溫公公小心翼翼的看著皇上，發現他眼中蒙上一層悲痛之色，回想起多年前那場劫難，心中也不禁悽悽一片。

“若當時朕沒有帶著皇后一起南巡，如今也不會這般頹廢荒涼，”行至鳳和宮，皇上望著冷冷清清的宮殿，“朕更不會為冊立太子一事，煩心到現在。”

溫公公伸手扶住那微微在顫抖的身體，“皇上，龍體要緊，切莫太過悲傷。”

皇上似是沒聽見，兀自繼續說道：“算一算，晉兒今年也該有二十二歲了。”

“皇上……”

“唉，”皇上輕輕的嘆息，揮揮手，“你們都在外面候著，朕想獨自坐一會兒。”

“是。”溫公公目送著那孤獨淒涼的背影一步步的走進昏暗的殿閣，無聲的長嘆。

出了御花園，羅言湛頓時放下之前一本正經的神態，長長的舒了口氣，揉著眉心，抱怨著皇宮果然不是人待的地兒。

羅萬小聲嘀咕道：“不喜歡卻偏要來，少爺您真是自討苦吃。”

“有什麼辦法呢？”羅言湛搖搖頭，“畢竟是一國之君，畢竟是我表叔，我回帝都好幾個月卻一直未曾拜見，人家皇帝會以為我們羅家看不起他呢。”

“皇上沒問起您令牌的事兒？”

“問起了，我隨便拿個話兒塞一下不就過去嘛？看你嚇得臉色白的，丟人。”羅言湛說著，鄙夷的瞅著他，“快走快走，莫讓藥膳涼了。”

羅萬苦著張臉，抱怨道：“少爺，您不是說進宮裡來調戲美人的嗎？可我一個都沒看到啊。”

羅言湛斜瞪他一眼，“御花園裡，美人兒來來往往的，你一個都沒看到？”見侍從搖頭，他一副恨鐵不成鋼的心情，“以後出去，別更別人說你是我羅大少的貼身侍從，太丟人了！快回家快回家！”

主僕二人匆匆走過宮門，來到金水河邊，五座白玉橋橫跨其上，夕陽餘暉下，彷彿鋪上一層黃金，剔透晶瑩。中間的主橋寬闊平整，橋柱上蟠龍怒目而睜，氣勢非凡，幾欲飛騰而去。

羅言湛眯起眼睛注視著天子才能行走的主橋，面上不露聲色。過去片刻，他一步步走到金水河邊，河中蓮花開的正好，碧葉白蓮，純淨無瑕，仿若出塵不染的窈窕仙子。

風吹起，帶起衣袂飄飄。心思如河水一般泛起圈圈漣漪，奈何就算近在咫尺，卻總是差了一絲一毫，指尖所不能觸及。

羅言湛流露出淡到不易察覺的失望之色。二十多年前，在大夫宣佈羅夫人懷孕之時，庭院中的荷花靜靜開放，聯想到先皇后，人們都說羅家將再出一位鳳和宮的主人，卻未曾料到十月懷胎，一朝生產，竟是個男嬰。

羅家家主並沒有失望，認為出淤泥而不染的蓮花乃是保佑孩子的祥瑞之物，故而請來最好的繡娘在孩子衣飾上繡出最精美絕倫的蓮紋。

“皇后……”羅言湛一聲苦澀輕笑。

只求隨心快意，不求其他，這是此生唯一能做的。

不遠處傳來腳步聲，羅言湛閉上眼睛傾聽片刻，隨即起身，不想胸口忽然傳來一陣痛，痛意直衝腦海，讓他頭暈眼花，無法睜開