接了湯喝，邢耘笑道：“謝我什麼？東西都是陽升準備的，我不過借花獻佛。”

敬修不說什麼，一口氣把參湯喝完。邢耘看著他的手，被拗斷的指甲已經長出了一半，半截指甲下面黑紅的疤痕依舊觸目驚心，可想那些竹籤子扎進去的時候是多麼可怖。當時將他從河裡救出來，他都不敢相信這遍體鱗傷的人是他認識的那個敬修。

“初兒是你帶出來的？”

邢耘定了定神，接了空碗答道：“哪裡能。他怎麼說也是共此時的小倌，雖然沒有掛牌，要離館還是隻有贖身一條路。”

“你替他出的錢？”

邢耘搖頭，信手摘了片葉子，淡淡道：“一行有一行的規矩，沒掛過牌的小倌，別人出錢就是給他破身，倌人是不能跟倌人過夜的。”

“那是誰幫他？”

邢耘笑道：“你不是給了他一片金葉子麼？”

“是那個？”敬修頗覺意外。

“也不全是。”邢耘嘆口氣，難得多說幾句。“小倌要清白出去只有自己贖身。這行賣笑賣皮肉，不是賣盡良心。把小清倌撥到紅牌身邊作伺候人，一來讓他們學著，二來圖混個臉熟，第三也是給他們機會。這些年跟在我身邊的孩子多少有些私蓄，各人也有各人的想法。泗兒是個有心氣要拔尖兒的，錢都花在自己身上。小魚木訥些命也苦，他爹爛賭賣他進火坑，他還把得來的銀子都貼回去養弟妹。只有初兒一心要離館。他是個孤兒，出去了沒有依靠，跟著我倒是自己願意的。”

敬修道：“那日我假託李牧年來替你贖身，你就已經將他安排好了？”

邢耘點頭，“那時並不知道是你。李府派人來接，我一直以為是封砌。我知道的事情太多，他就是留我活口也不會輕易放我離開。當時我就吩咐了初兒，也安排好離開金陵的準備。只不料最後演變成這樣。”

敬修不再問。邢耘在偏僻南粵置下這麼一處地方，與其說防範於未然不如說他早有了避世的心。如今想來，當時最錯的一步就是託了李牧年，而最幸運的，恰好也是這個。如果換了旁人去，邢耘不見得會離館，即使離了，也不見得會把退路安排妥當。

邢耘是封砌對付他的棋子，他本身應該無辜。可是這份無辜染了那麼多血，怎麼也不能再容易接納。

“歇一歇吧。”邢耘捲袖子拭去敬修下巴上的汗。素淨的布衣，沒有漿，很軟，拂過留下幽幽蘭麝。敬修不覺一怔，默默屏住呼吸。邢耘自然而然收了手，含笑道：“初兒也該到竹林口了，我去接他。景初，還記得那年端午你送我的水晶粽子麼？”

敬修又一愣，慢慢道：“記得的。”

“我讓初兒去買西米。若買到了，一起做來試試？”

敬修知道邢耘是很會做菜的。貴胄家的男孩子照例不近廚房，唯他是個例外。從前讀書時，整個書院只有他一年回家一次，每逢假期廚房不開火，都是自己管自己。他也是有這個意趣，每每嚐到喜歡的東西總要研究做法，加以創新。當初朋友幾個聚在一起就吃過他做的紙包豆腐。拿雞蛋來做豆腐，工序極其複雜，包了香菇蝦仁再裹上薄薄的糯米紙下鍋炸至金黃，配一小碟番茄濃汁，看了喉嚨裡也要伸出手來。

敬修吃過那麼多名廚，唯獨那一味私房無處比得了。唯獨那個時候他不是矜貴的王世子，紮了衣襬在小院裡幫那靈犀的少年摻水推磨，跟進廚房理蔥端盤。做好菜請朋友來嘗，滋味豈是化在嘴裡一口？

敬修深深吸了口氣，心裡百味俱全。此景此話若發生在十年前，一切都是不同的吧？冒兒、冒兒，邢耘……此時竟是連回味都覺得辛苦了。

邢耘收了碗出去接初兒，敬修靜靜看著他走，白布衣裳在青竹間逐漸隱去，只留下一叢叢碧綠的竹，苒苒若若的葉。那風吹過竹林沙沙也如輓歌，當年那個少年便在腦海裡若隱若現，而人卻是葉上風，若即若離。

敬修泯了心，鋤盡雜草到溪邊洗把手。溪水裡映著他的影子，蕭條憔悴，滿臉鬍渣極為頹廢，一把頭髮亂亂，實在找不到過去的樣子。草草攏一把頭髮，背後忽然一聲叫喊，回頭看見一個人跌跌撞撞從竹林裡跑出來，大聲喊道：“公子！公子！公子救命！”

十九、飛鳥驚蛇（上）

初兒滿臉淚汗，背上一隻裝米的小布袋，手上卻是什麼也沒拿，看見敬修“哇”一聲大哭，話也不會說了，拉住敬修就拖。

敬修反手抓住他問：“怎麼了？”

“公子快！”初兒拖著人哽咽道：“雲哥……雲哥遭了蛇咬！”