聽進去。

漸漸睏意上來了，凝脂復又睡去。周寒悄悄起身，披上衣服，出門轉到萬山的屋裡。

“今晚和你擠擠。”周寒說道。萬山半夜裡被吵醒，迷迷糊糊的，面上卻沒有一絲惱意。他向裡挪讓出外面，等到周寒鑽進去都快睡著了，才剛剛反應過來一般從床上坐了起來。

他低聲問道：“趙家那件事情，你想得怎樣了？”

“滴水之恩，當湧泉相報，況且是趙家當年的大恩惠。可我不想牽連書局……”

“哼！要說是不想連累了那姓周的，我勉強還能信你！可他財大勢大，有手眼通天的本事，哪裡會為了這點兒小事吃虧。你若不想幹，明說就是了！”萬山抱著膀子，提高了聲音說道。

“你小聲些！”周寒說道，“我心裡喜歡他，自然緊張他。我能為趙家陪上性命，死後也能結草銜環，但要害了他，卻是半點兒也做不到！而且你知道，趙家得罪的不是一般人，隱藏死囚也不是一般的罪！”

“你果然喜歡他，他才不是什麼好東西！”萬山從床上跳了起來，大聲叫道：“你不要忘了，當年你是誰救了死囚的你！”

“我叫你小聲些！”周寒怒極，伸手打了萬山一耳光，“你要這書局裡的人都聽見不成？”

萬山被這一巴掌打醒，垂頭喪氣地坐下來，跟周寒賠了禮，低聲說了幾句，就躺倒睡了。

此時門外站了一個人，正是凝脂。剛剛周寒起身的時候，他就醒了，睜眼看不見掌櫃，便出門尋找。他聽見旁邊屋裡有人說話，認出是掌櫃的聲音。凝脂心裡五味雜陳，想要回去的時候，恰好聽見了萬山的話。

掌櫃……

凝脂心裡有苦說不出，只能慢慢蹲下身子。在清冷的夜裡，他臉上的紅暈退了個乾淨，一刻比一刻更加蒼白。

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18

周承元捧著茶水，心神不寧。一開始，那對面的美人還能悠閒的嗑瓜子，過了一會兒，美人就漸漸慌亂起來。他鬆鬆紅衣的領口，露出白膩的脖頸，再扯扯衣襟，敞開一片胸膛，眼見著周承元還是沒有回神，就咬牙湊過去，七上八下地拉著周承元的手從褲子裡面摸進去。

周承元摸了兩下，發覺不是自己心裡面想著的那團肉，就收回手，皺眉看向身旁的美人。這美人是他見過最美的，從腳趾到頭髮，他挑不出半點兒不如人意的地方。談話有機趣，性情也討喜，品味不庸俗，雖說是這娼館的老闆，卻只伺候過自己一個人。按說這人比那凝脂要好上千百倍，可自己眼裡總是那個低頭的小倌兒，看了一眼又不由得要再看一眼，看過一眼之後還想要再看……

周承元站起來，掏出一塊銀子放到桌子上。

美人眼裡滿是驚訝，問道：“周爺？”

周承元說道：“今日裡事忙。”

美人眼見著周承元推開房門，急忙趕上一步，問道：“上次求周爺物色的東西呢？”

周承元躊躇了一下。那東西正躺在自己家裡，雖是為了這美人找來的，此時卻又捨不得出手。前天早上送走了凝脂以後，他就坐在書房裡，開啟了包裹的布巾，仔仔細細地看那裡面的物件。他不得不感嘆周寒的眼力真是極好，這東西紋理細密，樣式樸拙大方，色澤黑而不沈瑩潤有光，正是前朝流傳下來的精品。周承元用手摸摸，心裡已經給這物件另行安排好了去處。他吩咐管家去珍玩店裡再尋一個好應付這美人，卻沒想到這美人這次竟如此急切。

“倒還沒有找到合心意的。下次吧。”周承元說道。

美人還想挽留周承元，奈何往日的機智和手段全不聽使喚，連一句能讓周承元轉身回座的話都想不出來。他略有些哀慼的想，和這位周爺怕是到了盡頭了，這次連一盞茶的功夫都坐不住，又哪裡還有下次呢？

“那就下次吧。”美人把身子貼上去，用牙齒輕輕的咬了咬周承元的下唇。

周承元隨便應付一句，就急匆匆地出門上了馬車。“去印書局！”周承元吩咐道。

車輪壓著路面，走了起來。周承元覺得神清氣爽，彷彿剛睡醒一般，全身都自在多了。

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19

周寒正在前面的店鋪裡，他聽見馬車的聲音，連忙出