宗一當時覺得反正八字沒一撇，暫時別去煩惱也好。現在不同了，事實俱在眼前，逃避也逃避不了。

「經過這一遭，好不容易，那孩子知道自己要的是什麼了，做爹爹的我，很想成全他、做他的支柱。假使外頭的人給他白眼、給他氣受了，我會希望起碼他回到這家裡，能為自己爹孃接受。」宗一把收在腦子裡許久的念頭說出來。「要是老爺難以接受他們，要攆他們離開這個家，小的可以斗膽請您答應讓小的接他們一塊兒住，和他們共有一個家嗎？」

聞言，蕭炎可不爽了。「你、你這不夠意思的傢伙！」

「老爺？」宗一不解他何以忽然破口大罵。

「你、冬生和證小子，三人躲在山林裡過日子，倒快活。我一個人在京城裡汲汲營營，鎮日不得閒，像頭老牛一樣，多可憐！」

蕭炎哼地放話。

「不行！我困在這兒一天，你們三個誰也不許跑！我不管是證兒娶冬生，還是冬生嫁證兒，總之他們甭想利用這場敗壞風俗的婚姻，作為被我逐出門戶到外頭逍遙的藉口。我會讓他們替這個家做牛做馬來贖罪的！」

也就是說……宗一套蕭炎的口風，道：「老爺您答應了『他們』的婚事？」

蕭炎躺回床上，掀起被子矇頭一蓋。

「不知道，我要睡了！」

欸，老爺都屆不惑之年了，還鬧彆扭呢！宗一哭笑不得地搖了搖頭。

「你等等，聽我解釋……證少爺！」

蕭證邁開步伐，與冬生拉開距離，就是不聽他的解釋，還一路逃回了鷹之屋，將門上鎖。

「證少爺！」拍打著大門，冬生只好在門外喊著。「您錯了，小的沒有必要同情您。我跟老爺說的話，都是出自我的真心，我是真的想……」看看左右無人，紅著臉說道：「……與少爺成親。」

門內，男人自嘲地想著：還說不是同情。他忘了——「之前你打死不願的。」

幸好他還肯與他對話。

「小的沒有打死不願，小的是魯鈍了點……您不是也知道嗎？」冬生續嘆道：「小的在『仁永堂』住的這些日子想通了，沒有少爺在身邊，小的就算做奴才，也不是個好奴才。打一開始，唯一能讓小的做奴才做得這麼開心的人，就只有少爺。」

「你在仁永家兄弟的身旁笑得很開心。」指控。

「……您是說今兒個中午嗎？」冬生趕緊道：「小的是很開心，小的從昨天得知今日能陪他們到蕭家來，便非常期待、非常開心了。不信您可以『仁水堂』兄弟，他們今早還問我開心些什麼呢！」

「……」

「證少爺，讓小的進去吧？」

「……你不該回來的，冬生。你走吧……」

聽見蕭證口氣裡沒了憤怒，只有悲傷，冬生低聲問道：「少爺是……覺得自己傷了我？」

「……」

「您真是把小的看得太扁了。好吧，那碗湯我是有點錯愕，但小的可不會因為淋了一碗湯就自怨自艾，覺得自己哪裡不如人。小的的自尊，沒那麼廉價。」

「不是自尊！」

「那，您就是擔心傷了小的的身子？欸，您怎麼就是不懂呢？小的可不是嬌生慣養的少爺，小的的骨子可硬了。瞧我現在不是好好的嗎？」

「你以前總是拒絕我。」

「那是因為小的不想讓老爺、夫人知道我們之間的事。可是小的私下就算是做少爺的男寵，也沒說我痛、我不要吧？」

倏地，門開了一道縫，從裡面伸出一手，將冬生給揪了進去。

終於能夠面對面講話了，冬生的水瞳閃爍著淚光，朝蕭證伸出手。「少爺……小的好想您……」

蕭證瞅著他的眼，牢盯著他的臉。「你在來這兒之前，喝了什麼？」

「……」冬生不語。

蕭證乾脆動手搜他的衣袖、他的口袋，最後在他的衣襟內搜出了一隻小的鋁酒壺。

「這是什麼？」——原來真正喝醉的酒鬼在這兒，怪不得瘋言瘋語！

「江家屯的私釀酒。」冬生不情願地承認，補充說道：「長老給我的，我帶著它只是想壯膽，從來沒喝過。可是方才要在老爺面前講那番話，實在……少了點勇氣，我就喝了一小口而已。」

「一小口就大放厥詞，兩小口的話，我看你會當眾寬衣解帶了！」

冬生不服地噘起嘴。「俗諺說，酒後吐真言。可見得我句句發自內心，沒有半句虛話。」

「可是你明天