傅尚恂決意離家遊歷、然後聞東樓忽然稱病辭官要回平江老家休養，而今小石鑼巷的太平酒家都換了東家，就連時家也一朝獲罪，三代榮光盡毀，牽連出了包括寧王在內的許多朝廷要員。

回想起三年前暮春時二郎那一場風光無比的牡丹盛宴，到如今也只是過往了。

孟南生回味了唇舌間的酒味，皺著眉把手中杯子丟在桌上，不滿道：“雖然也是湛露，但東家一換味道就是不對！阮兄，如今寧王府勢衰，你家小五也回得上京了吧？”

阮修元搖搖頭，無奈道：“早些時候家母在老家為他看了門親事，叫他去舅舅家住些日子，也可看看那位小姐是否稱心，他回信就七字——曾經滄海難為水！家父家母當他還惦記那位玉縈姑娘，千里迢迢又奈何不得他，只好先作罷；不過那玉縈姑娘一年前從良嫁人了，父親寫信給他再提親事，他回信說有意遁入空門，父親和母親當他傷心，只好不提了；前些日子我給他寄信講了上京之事，讓他回來，他寫信給我倒是坦誠，就四字——樂不思蜀！他一出上京便是鳥入山林、如魚得水，已成了野鶴一隻，三年五年內是不願意回來了。”

“阮小五、阿恂、聞八面，他們仨還倒是自在了！我們就連一杯正經湛露都沒得喝！”唐徹磨了磨牙，滿臉的妒忌之色。

孟南生看了看杯中湛露，嘆氣道：“算了，你沒阮小五的膽子去砸世子的頭，也沒阿恂和聞八面的果斷說走就走，有什麼可抱怨的？我出來也久了，再不回去家中河東獅又要想東想西，我先告辭！”

唐徹覺無趣，也起身道：“那我也走了，阮兄，一同？”

阮修遠頷首道：“甚好。“

三人放下酒錢，走入酒家外的如雨落花中。

上京中桃花謝盡、春芳凋殘，深山古寺中卻仍有桃華灼灼。

阮子元穿著一件半舊的月白色春衫，慢慢爬著一道彎彎曲曲長滿苔蘚的極長石階，石階盡頭是一