弟！”又轉身指指落竹，道，“這就是王爺從江南帶回的落竹公子。”

男人目光中有一絲複雜的東西一閃過去，走上來略弓身道：“公子好，我名為季一長，是京城王府的總管。”

落竹還禮：“總管好，我是落竹。”

“落竹公子舟車勞頓，想來必定很累，不如到屋中休息一陣，明日我帶公子熟悉王府。”季一長說完看看荀沃，荀沃點點頭。

“如此，有勞總管。”

第二日收拾妥當，季總管便到門前敲門。

阿碧開了門，領著季一長進來。對於這位落竹公子，季一長是很有些成見的，他再怎麼腦子活絡，終究是個文人，平時走到花街柳巷都恪守自律，眼角都不帶抖一抖。屋子裡這位，不僅是妓，還是男妓，他是怎麼看怎麼不待見。

可也因為他是文人，給落竹穿小鞋的事他不屑做，何況這位是王爺帶回來的人，所以他抱定主意，對這位公子，保持距離。

進了屋子，便見落竹立於窗前。落竹個子倒是適中的，可因為瘦，人就顯得長。著月白長衫，季一長只覺得平生這是第一回，明白何謂“玉立”二字。

聽見身後的腳步聲，落竹回過頭，灑然一笑，道：“有勞總管大人了。”

“不敢。”季一長揖道。

落竹給阿碧使個眼色，阿碧趕忙奉上一個紅布盒子。季一長一見便知道這是什麼意思，剛要開口拒絕，落竹一見開啟盒子，雙手奉到季一長面前：“聽聞總管驚採絕豔，碰巧，我這裡有個濁物。當年去歙州時偶然得到了一方硯臺，多年來也未曾有人知曉其中奧妙，想叫總管大人替我看一看，不知總管可願賞臉。”

話說到如此，季一長只得道：“才疏學淺，若看不出其中妙處，公子見笑了。”

落竹搖搖頭，把硯臺取出，放在桌上。兩人一同坐下，季一長拿著硯臺端詳半天，又搗鼓了幾下。這硯臺並不像一般的硯，通體全黑，而是彷彿誰抓了一把金粉，對著這硯臺撒了下去。黑色的硯身中夾雜著星子般的金色，對著光，更為明顯。季一長不說驚採絕豔，也算博學多才，當下喉嚨裡動了一下，道：“依在下拙見，這正是歙州的歙硯。歙硯又分幾類，此硯彷彿夜空中灑落星子無數，所以世人稱之為‘金星’。此硯極為少見，不知公子如何得到？”

落竹笑了一笑，道：“這說來，還真是個故事。當年去歙州正是夏季，馬車內悶熱難耐，便有人提議繞路去湖邊納個涼。走到湖邊，卻見一老婦人倒在那裡。我和夥伴將她扶起，餵了她些水，不久，老婦人便醒轉。我們問起她為何昏倒在此，老婦人說自己從村子裡進城探望自己的女兒和外孫，天氣炎熱，她堅持到湖邊沒了力氣，一頭栽倒。我們聽了，便把她送到了城中。她的女兒還在月子中，行動不便，且家中也並無餘錢。女人，月子中就該好好將養，我們留了些錢，又買了好些吃食補品，臨走時老婦人偏要把這硯送我。我本說不要，可老婦人道這也是他們偶然得來，偏要給我以作答謝。我推辭不得便收了，哪想得到如此難得。”

季一長聽著這個故事，也大嘆道：“那也是公子心善，好人有好報了。”

落竹臉上有些飛紅，道：“總管何必取笑我，施恩本不應圖報，我收了人家的東西，可成了你來我往了。”

他這樣羞赧的表情，直讓季一長呆了一呆，連他說什麼都聽不清了。等到落竹有些不解地看著他，他這才回過神，心底卻恍然大悟。

怪不得王爺一擲千金帶他回來。

他掩飾尷尬，低頭猛看手中的硯臺，心道自家王爺可真是魔怔了。落竹仔細觀察他的表情，嘴角一挑，笑道：“總管可喜歡這硯？”

季一長想都沒想，道：“自然喜歡。”頓了頓，抬頭道，“如此好硯，人人都會喜歡。”

落竹點頭笑道：“可是，有人喜歡，卻未必懂。這世間事，無不講求一個緣分，緣分到了，兩廂懂得，便是知音知己。恰如總管與這硯。此硯稀罕，可放在我手中，經年也未必拿出來看一看，只因我是個俗人，平時怎麼也幹不出寫字畫畫的雅事。可遇見總管便不同，總管是風雅之士，懂得此硯的好處，閒來寫字畫畫，用這硯臺，方不算埋沒好物。”

季一長剛要說話，落竹又道：“總管既然喜歡，落竹便有個不情之請。懇請總管幫落竹保管此硯，興起之時用上一用，願此硯借總管之手，繪出更多丹青妙卷，方不負世間少見之名。”

“這怎麼成！”季一長嚇得趕忙把硯臺放回盒子中，”此乃老婦送你答謝之用……“