進了漱玉軒，第二天一早方才離去。下人們推門進去打掃，撲面一股血腥氣，掀開薄薄的被單，心軟的侍女立刻哭了出來。

他們都說，落竹是活不成了。

“小生！”

王小生聽得有人叫他，回過頭，竟然是神秘失蹤多日的阿碧。如今落竹這個樣子，王小生一見阿碧，心裡就針扎一般地疼。待要不理，卻狠不下心，這一遲疑，被阿碧趕上。

“小生……”阿碧道，“我家主子，是不是在王府？”

王小生沒辦法對阿碧說謊，只能點頭：“對。”

“我聽說，懷王對他不好，是不是真的？”

王小生聞言，微微紅了眼圈，說不出話，卻輕輕點了點頭。阿碧便知道，能叫王小生作此反應，那就不是一個“不好”了。他那日成功騙過追兵，便一路往山下跑，一直到了桃夭的店裡，等了整整一天，卻不見落竹的身影。第二日，卻得知，雲柯死了。

之後查來的訊息，一件比一件令人心驚膽戰。他忍了好些天，想盡了救落竹的辦法，卻都不可行，只能在這裡堵住王小生，希望借他一臂之力。

“小生，外面的傳言是不是真的，你我心裡有數。我家主子看起來尖刻，實際上心眼是善的，說他害死雲柯公子，是萬萬不可能。你家王爺喪心病狂，竟然拿我家主子出氣，我……我不能再叫主子留在王府裡，我要救他出來。”阿碧道。

“你……你要怎麼救？”王小生忽然一改之前的態度，急切道。

“我如今住在京城一處書畫行，那是桃夭老闆的產業。我把主子救出來，書畫行會幫忙給主子治傷，送我們回江南。”阿碧猛地跪下，道，“小生，我知道你對我家主子好，我求你，幫我把主子救出來，只要主子得救，我給你當牛做馬也成！”

“阿碧你起來。”王小生攙著他道，“你這樣計劃，可能保證萬無一失？”

阿碧道：“都是信得過的人，只是王府守衛森嚴，我們從外頭進不去，只能找你幫忙。”

“好，我幫你。”王小生道，“阿碧，你救了落竹公子，有多遠走多遠，別再叫他落進王爺手裡，否則，他就真的活不成了！”

王小生想救落竹的心思早就有之，可救出落竹沒有個穩妥的地方安放也不成，如今阿碧來找他，兩人一拍即合。當即，王小生巧施計謀，把阿碧帶進王府。他打算讓主僕先見上一面，從長計議。

漱玉軒不過幾日，廊邊已有雜草。懷王有兩日沒來，落竹過了兩天安生日子，阿碧進屋的時候，他正蜷在床上，聽見聲響也不抬頭。阿碧叫了聲主子，他彷彿被針紮了脊椎骨，猛地彈起，眼淚刷地流了出來。

“阿碧，你還活著！”

阿碧抱住落竹，不過半月沒見，他的主子竟然只剩一層皮包骨。左頰一道傷疤，已經破相了。抱著自己的動作也非常彆扭，阿碧抹抹眼淚，拉著他的手檢查——手掌的骨頭都碎了，一捏，就好像碎玉一般。

“主子，怎麼成了這樣……”阿碧泣不成聲。

“別管我了，你活著就好，活著就好……我都不敢想，萬一你死了怎麼辦，都是我害的，都是我害了你……”落竹一哭，便隱約看到門牙缺了半邊。不用說，這自然是懷王的傑作。

阿碧恨得牙癢，還要強壓恨意，儘量寬慰道：“主子，不怕，我還活著，阿碧來救你了。”

“救我？”

阿碧便把計劃同他說了，落竹看向王小生，輕輕道：“這會害了你的。”

“不會。”王小生道，“我自然有自保之道，只是落竹公子若不逃走，再耗上幾日，恐怕……”

落竹若有所思地點點頭，抓著阿碧的手道：“知道你活著我就知足了。”

“主子，我不僅要活著，還要跟你一起活著。我們倆苦苦熬了這麼多年，不是為了被人糟踐死的。”阿碧道，“逃出來，咱們回江南，找處山好水好的地方，過好日子。”

落竹破涕為笑，道：“好，我們過好日子。”

阿碧就知道他的主子無論何時都不會絕望，見落竹答應，便道：“主子，你趕緊收拾收拾，我這就帶你走。”

“不。”落竹道，“太匆忙了。”

他轉頭看向王小生，王小生也點頭道：“阿碧，再等一日，明日懷王要到山上廟裡為雲柯公子超度，必定不在府中。今日如此匆忙，一個不小心，被發現了，我們逃不了還是小事，只怕公子的日子更難熬了。”

阿碧還要爭辯，落竹已經點頭，道：“阿碧，就按照