落竹卻不能真的以為沒什麼，手裡的刷子掉了，可沒心思去撿。他想，自己應該沒什麼露餡的地方，叫懷王這麼快就發現。

“你是商人，一定訊息靈通，知道落竹公子吧？”懷王道。

落竹點點頭。

“他剛沒的那陣子，真是亂成一團。聽一長說，到了夜裡，王府頂上的飛賊一群一群，沾著血的飛鏢往府裡扔，個個都說要我償命。這個我倒是信，來邊關的路上就在驛站遇見個年輕人，往茶水裡下了毒，問他為什麼，他說要為落竹報仇。”懷王悽然一笑，“全天下都恨我，因為落竹公子在我手裡，死了。”

“你活該。”落竹彎腰，撿起刷子。

“對，對！”懷王道，“我罪無可赦，唯有以命相抵。秦浮生，我是該償命，可不是現在。陛下尚且年幼，瓦剌虎視眈眈。這仗，必須我來打，而且，我必須打贏。我要打得瓦剌十年不敢來犯，才能放心，去找落竹領罰。”

落竹沒說話，只是平靜地看著他。

我不想罰你，他在心裡默默說，我只是不想見你。所以你不要來找我，你死了，也見不到我。

“幫我吧。”懷王也不知道為何，自己要對一個陌生人說這些，助自己一臂之力的，並不是非他不可，“讓我快些，贏了這仗。”

“你有沒有問過落竹，願不願你償命？”落竹問。

“他已經不在世上了，我哪裡去問？”懷王苦笑。

“他因你而死，必定心中有你。若是他不願你死，你自作主張，豈不是又要惹他不高興？”

“我叫他心灰意冷，他又怎麼會不願我死？只怕他心裡，恨不得將我凌遲才夠解氣。”

“懷王，你還真是……不愛他……”落竹長嘆一聲，把刷子扔進水裡，“說吧，叫我怎麼幫你。可是我們說好，我幫了你，你也要給我自由。”

“這是自然……”懷王頓了頓，道。“為何說我……不愛他？”

落竹冷笑道：“我若愛一個人，必定比他自己還要了解他這個人。他的喜怒哀樂，冷暖飢飽，一眼便可看出。便是一個背影……”落竹下意識掃了一眼自己的手掌，“便是背影，也爛熟於心，千萬人之中，一眼便能認得出。箇中滋味，你自己去品吧。過來跟我說說，叫我怎麼幫你。”

懷王若有所思，仔細品味著“秦浮生”的話，全然沒有注意到，這小小的刷馬兵，竟把自己呼來喝去。

第二天，落竹翻著白眼，伺候懷王用早膳。

怎麼想也想不到，懷王叫他幫忙的事，竟是伺候他。落竹大概清楚，這回跟在懷王身邊伺候的，不是王小生，而是底下人從軍中選出的。有些人一輩子征戰沙場，都未必有這個運氣，跟在主帥身邊伺候一回，況且懷王又是個好伺候的主。伺候懷王這位，也是有些來頭。聽說昨兒個下午惹了懷王發脾氣，把他給貶了。落竹到底不夠神通廣大，打探不出懷王用的什麼法子，但幾乎馬上，他接到訊息，伺候懷王的活，歸他了。

邵齡一臉激動，拽著他的手不住晃，恭喜他祖墳冒青煙，馬上就要飛黃騰達。落竹卻心知肚明，懷王是故意叫自己過去伺候的。他八成暗地裡謀劃些什麼，想找個在軍營根基不深的，誰都不熟悉的生面孔好辦事。放眼軍營，還有誰比自己更合適？他甚至可以當著自己的面搞些陰謀詭計，反正自己看不懂。或者，他懷疑自己是瓦剌探子的話，這樣也便於就近監視。

落竹看著面前慢條斯理喝粥的懷王，又翻個白眼。

喝喝喝，噎死你！

懷王當然不會噎到，甚至，他打了個滿足的飽嗝，挑眉看著落竹，道：“不知道為什麼，你在我身邊伺候，我的心情就特別好。”

落竹一臉惡毒：“落竹公子真可憐。他在底下遭罪受苦，罪魁禍首卻在這裡喝粥幸福。”

立竿見影，懷王眼中的一點亮光，馬上黯淡下去。

於是落竹尋到了剋制懷王的法寶。

一紙敕令

一紙敕令　喝完粥，上一杯茶。這茶有講究，是哪裡哪裡的山上土，哪裡哪裡的石中泉，哪裡哪裡的美人親手摘的。落竹一聞這味就聞出來了，心裡冷笑，臉上也沒忍住，遞給懷王時候，果然被問了：“笑什麼？”

“行軍在外，懷王還這麼講究。”落竹嘖嘖。

懷王把茶喝了一口，笑笑，也不言語。落竹收拾妥了，回來，見懷王目不轉睛看著自己。那種脊背發毛的感覺逼得他無路可退，硬著頭皮道：“你看什麼！”

“你是第二個，敢這麼譏諷