了薛崇簡一眼，冷笑道：“人家兄弟都不懂事，就你明白！”她向李成器道：“萬幸宋璟沒淹死，你們只是打他一頓，要是宋璟死了，是不是要先拿花奴償命，再來跟我說一句誤會？”

李成器又痛又悔，叩首道：“侄兒有負姑母所託，又令花奴無辜受苦，請姑母賜罰。”太平淡淡掃了他一眼道：“是誰讓動刑的？是你爹？還是你家三郎？”李成器不欲太平與李隆基再生嫌隙，不待薛崇簡說話，便道：“是我莽撞打了花奴，姑母責罰我就是。”太平微微一怔，目視薛崇簡道：“真的？”薛崇簡雖不願替李隆基遮掩，但看李成器可憐巴巴跪在地上，心中又覺不忍，何況當日情景，他也實在不願向母親再重複一遍，只得笑道：“他的罪過，我已經讓他補賠了，阿母就饒了他吧。”

太平心中怒火這才稍稍熄了幾分，哼得一聲道：“他自幼跟著你，我原說了他有了過錯你可以責罰，便是打錯了也沒什麼。可是他如今也大了，且有官爵在身，你怎能讓閹寺執杖動官刑？我才到蒲州聽說花奴被打得行走不得，還道你們當真如此厭棄我母子了。”她說到最後一句，觸動心事，聲音已略帶哽咽。李成器不敢辯解，只是叩首謝罪。

太平向薛崇簡道：“你的傷好了麼？”薛崇簡忙笑道：“好了好了，也沒打重，早就好了，你就饒了表哥吧。”太平哼了一聲，卻向李成器道：“你出去，拿根藤條進來。”李成器忙應了一聲“是”，起身就向外走，薛崇簡驚道：“阿母，你真要為這個打表哥啊？”他攀住太平手臂笑道：“阿母下車伊始就要打人，讓舅舅聽見多不好。”太平卻不理他，只道：“上床去，讓我看看。”薛崇簡笑道：“早就好了，哪還有傷可看。”太平蹙眉輕輕一推薛崇簡，道：“上去！”

薛崇簡不知為何，被母親氣勢所攝，只得吐了下舌頭伏上床去，太平上前揭起袍服，又解了汗巾，將他褲子褪下，果然見肌膚似玉，莫說傷痕，連些微瑕疵都無。那雙臀似乎比自己印象中還略見豐腴，白皙瑩潤直如新剝了皮的水荸薺。太平猜測是他這一春都與李成器悠遊於芙蓉園中，甚少騎馬的緣故，鼻中又是輕輕一哼。

這時李成器已拿了藤條進來，他紅著臉走進太平，跪下雙手將藤條舉起，低聲道：“請姑母責罰。”太平將藤條提過，見薛崇簡伸手要將褲子提上，冷冷道：“慢著！”她轉身按住薛崇簡的手腕，一揚手藤條便向他臀上抽去，啪一聲脆響，薛崇簡與李成器同時驚呼一聲，薛崇簡是疼痛，李成器卻是懵懂。

太平連著又抽數嚇，打得薛崇簡“哎呦”“哎呦”扭動不止，急急喚道：“阿母！阿母這是為何！阿母，是不是打錯人了！”太平手上藤條一邊抽落，一邊斥道：“既然傷好了，為什麼不去上朝！你還當是小時候，不想上學可以賴在家裡！多少人不眠不休地算計你們，你們倒好，躲到芙蓉園中當不問世事去了！一個親王一個郡王，無災無病兩個多月不理政事，你們不要名聲，我還要！你們當這長安城是桃花源？想做陶潛巢由，投胎時怎麼不選對了門庭！”

李成器待太平連抽了數十下，才明白太平為何動怒，忙膝行兩步上前，握住太平手懇求道：“姑母！是我……讓花奴留在芙蓉園中陪我，您打我就是了！”太平停下手，低頭看定李成器道：“站起來。”李成器被太平熠熠生輝的鳳目盯著，竟不由輕輕打了個寒戰，不由自主依言站起。

太平道：“你心中可曾動過一個念頭，姑母想要扶你做太子，是因為你闇弱無能，易於掌握？”李成器垂首低聲道：“侄兒不敢。”太平唇角微挑，道：“你爹爹五個兒子中，你跟我最久，對我最為孝順，所以我有偏私之心。何況身為大帝之女，我有責任維持李唐的正統，避免種下庶子以功奪嫡的惡果。但我從未覺得你無能，只有你才說自己無能。”李成器低著頭道：“是成器讓姑母失望。”太平道：“你和花奴親近，我已經極大可能地容忍，就是不願兒郎們因為這些小事恨我。但你就算不做太子，也還是你爹爹的兒子，不要令你的姓氏蒙羞。從明日起，你們各自回府居住，下朝休沐時可以相見，但要先做好你們的立節王和宋王殿下，能做到麼？”李成器心中絞痛，顫聲道：“能……”

太平點點頭：“你記得這個字。”她隨手拋下藤條，轉身出了室中。

薛崇簡一直怔怔聽著，待太平出了門，他惱道：“你怎麼就答應了！”李成器坐到他身邊，見他臀上浮起一條條緋色笞痕，嘆道：“姑母方回來，我們不能給她添亂，我們暫且各自回家一陣，將來，應該還是可以……”他自己實在也不知道將來會是怎樣，說不下去，只伸手在