個。他暗自慶幸還好副官厚著臉皮也跟來了。

相比起迪藍的盛情，諾德顯得相當冷淡。

在一頓只聞杯盤刀叉之聲的午餐之後，迪藍命管家拿出一副精雕細刻的象牙雙陸棋，正是當初為了討好戀人特拉斯而入手的珍品。

赫，這可是少見的寶貝，副官在心裡吹了聲口哨。

“真不愧是公爵，居然捨得把藝術品拿出來玩啊。”

迪藍只是笑笑，然後看向諾德。

諾德瞄了一眼便推說不會玩。

經常在船上和諾德玩雙陸棋，還常常被他殺得片甲不留的副官深深看了諾德一眼，隨即若無其事地配合起他的說辭。

迪藍又說，那我們來打打橋牌吧。

“不過賭什麼好呢，錢我多的是，沒意思。”迪藍看了看諾德，說：“一個籌碼算一個吻怎麼樣？”

“公爵閣下！”索爾當即跳了起來，怒瞪著他。

副官沒說什麼，但臉色也黑得嚇人。

“別那麼小氣，要不然最後贏最多的人可以向輸最多的人要一個吻怎麼樣。”迪藍故作輕鬆地擠了擠眼睛。

諾德表示沒有興趣玩牌，問迪藍可否帶小孩去散步。得到迪藍首肯之後，便跟著管家離開了去找瑞奇。原本副官也想跟著一起去，但還是抵受不住象牙雙陸棋的誘惑，留下來和公爵對弈，索爾則在旁觀戰。

諾德跟著管家來到改造成給小孩遊戲的房間，頓時被一種恍如隔世的錯覺所籠罩。

其實房間的擺設並沒有過多的改變，只是曾經旖旎的氣氛早已蕩然無存。最大分別大概是牆壁上的掛畫全部換成了特拉斯的畫像。

彷彿被畫中人的雙眼審視，諾德感到無比心虛，只想快點離開這個地方。

幸而瑞奇十分合作，看見是諾德就乖乖跟著他走了，顯然還記得他是誰。兩人在花園裡漫無目的地散步。

瑞奇對戴著面具的諾德感到十分好奇，一直纏著他說話。諾德也好脾氣地陪著他漫無邊際地東拉西扯。

“你和你的父親關係真不錯。”

“是嗎？”瑞奇歪了歪小腦袋。

“官家子弟裡大家對父親表面上恭敬是因為繼承權的關係，很少人和父親可以親密得叫爸爸。”

瑞奇看著諾德微微臉紅，“不要笑話我。”

“我不是笑話你。”

爸爸是市井小民的叫法，小小的瑞奇自然不知道，直到後來有一次被嚴肅的索爾伯爵說不合規矩。

“爸爸堅持讓我按自己的方式叫他，他說我不可以忘卻自己的出身，也不讓我以此為恥。”

諾德略感意外，點了點頭。

“而且，我不是爸爸的親兒子。”

“什麼？”諾德不由自主地呼吸一窒。

小孩低著頭說道：“我的父親不是公爵，而是剛才房間裡掛的畫上的人。”

“什麼？不可能！”諾德驚得衝口而出，隨即感到非常尷尬。

“呵呵，”瑞奇摸摸鼻子，“我也覺得那麼漂亮的人怎麼會是我的父親，我長得一點也不像他。”

“我不是這個意思，請不要誤會。只是有點吃驚。”諾德不知道該如何向孩子掩飾自己的驚慌。

“爸爸說我父親是他最親密的好朋友……不過他說您也是他的好朋友，讓我多和您親近。”瑞奇抬起頭對著諾德靦腆地笑了笑。

諾德沒有把後面的話聽進去，腦裡只不停迴盪著小孩剛才說的話。可再怎麼咀嚼回味，話裡也只有一個意思──瑞奇是他的兒子。可他再怎麼搜腸刮肚，也回憶不起來自己有和女性/交媾過。

雖然他很早熟，但從頭到尾都只和男性有過肉體關係。

諾德怎麼想也想不通，只是呆呆地看著瑞奇說不出話來，他越看小孩的容貌又越覺得和自己有幾分相像。然後又覺得其實一點也不像，比較像迪藍。他腦裡已經一片混亂。

“中將先生，你的臉色怎麼這麼蒼白？”

諾德好一會兒才回過神來，“我沒事……再給我說說你的媽媽吧。”

“我沒有媽媽，”瑞奇神色黯然，“爸爸說她去了很遠的地方，我知道那只是騙小孩的，她已經死了。”

諾德不知道該怎麼安慰這個早慧的小孩。

瑞奇也變得沉默，過了一會兒，當諾德感到有點奇怪的時候，小孩突然彎腰跪倒在了草地上。

作者有話要說：

☆、第　11　章

小孩一臉