曾經創造了怎樣的一時之盛。我們對絲綢司空見慣，也知道它與蠶的關係，我小時候甚至把蠶當作寵物飼養。一年冬天，姥姥回老家，給我們帶回蘋果、花生、栗子，還有一小包蓬鬆的白色球狀物——蠶繭。她說如果我們小心地照看它們，把它們放到不冷不熱的地方，別讓蟲子咬了，等春天到來時，它們就會孵出蠶來。 我把蠶繭放在枕邊的鞋盒裡，每天觀察好多遍，盼望蠶寶寶出世。可是它們看起來乾癟癟的，一點沒有生命力，這裡面怎麼會跑出蠶寶寶呢？姥姥說別擔心，它們在睡覺，不久就會醒過來。於是我像盼望春節一樣等著它們醒來。一天放學回家，啊，我看見蠶繭破開了，有一些白色的蛾子。我很好奇， 也有點失望，它們太醜了，一點都不像蝴蝶那樣漂亮。姥姥讓我耐心點。不久，蛾子在鞋盒的底上甩了白色的小斑點，幾天後，它們就變成螞蟻狀的小動物。接著，它們蠕動起來，長成了小蟲子，然後又像蛇一樣地蛻皮。 為了照顧蠶寶寶，每天一放學我就趕緊往家跑。姥姥說蠶喜歡吃桑葉，可是城裡很難找到桑樹，我們只能用白菜葉子代替。我們姐妹三個比賽，看誰的蠶長得最胖最白。最讓我著魔的是蠶吐絲的時候，一根又亮又長的絲， 無邊無際。我們問姥姥這些絲用來做什麼，她說做絲綢，是上好的衣料。我們說她騙人，她開啟衣櫥，取出一件我從來沒有見過的大紅棉襖，“這是你媽媽結婚時穿的。”我摸著它，極光滑，第一次知道這麼漂亮的東西就出自我鞋盒裡那些小蟲子。  ＇返回目錄＇  
唐僧與玄奘（2）
歷史有時就是這樣奇特，一個美女，一個誤會，一個誓言，一個承諾，就會帶來完全不同的結果。同樣難以想象，蠶絲會成為鉅富和美麗的來源，並改寫和創造了歷史。今天，絲綢之路衰落了，但是有一些更持久的東西，仍舊觸動著我們的生活。一千多年來，宗教、技術、哲學、文化藝術由絲綢之路傳播開來。也正是透過這條道路，中國的四大發明——造紙術、印刷術、火藥和指南針傳向西方。還是由此途徑，佛教傳入中國。思想的種子穿越山脈、沙漠和語言的屏障，有的消亡，有的生根，茁壯成長並廣泛傳播。絲綢之路的意義遠非它所傳播的物質，實際上每個商旅所帶有限，但是一代接一代， 最終， 它在沿途各個民族和信仰之間開啟了交流的大門，理解的心扉。或許今天的世界性交流和經濟一體化的結果，都是絲綢之路的延續？ 當年絲綢之路之所以能夠存在，最根本的原因就是因為這條路上有一連串能夠給商隊提供補給的綠洲。黃河以西的最大的一個綠洲是涼州， 也就是今天甘肅省的武威。外國的商旅們把它作為大本營， 從這裡把商品轉運到中國其他地區。他們大多生意興隆，日進斗金，但是他們無法抵禦天災人禍的打擊。公元4世紀初期，一個定居涼州的商人寫信給故鄉撒馬爾罕的親人，他說，中國發生了一場農民起義和戰爭，從家鄉來的不少人都餓死了， 他自己也掙扎在死亡線上。“先生們，我簡直痛不欲生，無法向你們描述這裡所發生的一切。”他請求他的生意夥伴們照管好他留下的大筆資金， 將來給他兒子經商用，另外等兒子長大後，再給他娶個妻子。 儘管風雲莫測，人們還是難以抗拒絲綢之路所帶來的高額利潤。公元627年，玄奘從長安出發一個月後，來到一千一百多公里外的涼州。當時這裡已是一個有兩萬多人口的繁華城市，居民多為外國商人，他們佔據了城裡七個區中的五個。在涼州城內外的寺院、廟宇和石窟裡， 玄奘碰到來自印度、中亞以及西域各國的僧人。他決定在此停留一段時間，從僧人和商人們那裡打聽他們國家的情況和出關事宜。 當地人聽說有高僧自京城來，不亦樂乎，懇請玄奘給他們講經說法。玄奘雖然擔心會暴露自己的不合法身份， 但還是答應了。他清晰雄辯、儒雅倜儻的風度，給當地人留下深刻的印象，他的名字也不脛而走。人們向他獻上金銀和馬匹，以表敬意。玄奘挑了一匹馬， 留下了一點路上要用的盤纏， 其餘的都捐給了他掛單的寺院。果然 不出所料， 他的聲望引火燒身了。涼州的州吏聽說他要去印度，就把他叫來，命令他立刻返回長安：“皇帝剛剛登基，邊境尚須鞏固，任何人不得從這裡越過邊境。” 玄奘遭到嚴厲警告，但他義無反顧，當天夜裡，當地一個很欣賞他的高僧派兩個弟子給他帶路，偷偷逃出涼州。 我乘坐的火車在離開西安14個小時之後到達武威。車廂裡的高音喇叭播送著這座古老城市的輝煌歷史，以及它的標誌——青銅飛馬，這大概是普通中國人對武威僅有的一點了解。站臺上，幾個小販正使勁