9

9、第四章（下）　。。。

麻煩既然開了頭，便會無休無止地持續下去，就好比是滾雪球，只會越滾越大，最後發了瘋一般地衝下山坡。

當道格拉斯先生開完課程會議，重新回到自己的書房時，他驚奇地發現，房間裡多了一位陌生的客人。並且，後者很快向自己做出了自我介紹。

“您好，校長先生，很抱歉打擾您，我是鐘錶匠柯林？史密斯。”

於是道格拉斯先生冷冰冰地回答他：

“我同樣感到很抱歉，史密斯先生，我這裡每一塊鐘錶都走得非常準，恐怕不能為你提供什麼生財之道。我看你也許可以去隔壁的教堂碰碰運氣，我聽到鎮上的人們抱怨，每週日的教堂禮拜時，開始的鐘聲時間總是太早，而結束的鐘聲又總是來得太遲。”

“不，校長先生，我並不是來您這裡招攬生意的。我的一位重要主顧，德沃特公爵特別囑咐我，將修好的一件物品送到這裡來，他說他會在這裡等我。”

這個名字可不是目前的道格拉斯先生希望聽到的，但他幾乎沒有遲疑，鎮定地回答道：

“我很抱歉，史密斯先生，公爵還沒有來，他來信上說是明天來。如果你不打算再跑一趟的話，你也可以選擇將東西暫時寄放在我這裡，由我轉交給公爵，請問是很貴重的物品嗎？”

“作為一個在本行業幹了三十年、並且一直是這行業最好的鐘表匠之一，我得說這談不上特別貴重，只是設計很別緻。”

鐘錶匠取出一件紅錦緞盒子，開啟來一看，裡面也是一塊懷錶，看起來設計和先前那一塊有些類似，只是明顯是女款的，並且鑲嵌了一粒綠松石。

“公爵把它拿給我時，它已經不會走了。我將它重新修好和拋光，這樣看起來就能像新的一樣了。”

道格拉斯先生不得不勉為其難地將這塊懷錶也收下了。

“好的好的，史密斯先生，我會鄭重地保管它的。”

而與此同時，康弗裡津公學的園丁伍茲正在四處轉悠著找他的鐵鋤頭，它居然不在他平常放置的工具棚裡頭了。它要不是自己長了腳跑掉了，就一定是被哪個調皮的男孩動過了，難道是為了挖出土撥鼠用來過冬的土豆嗎？

他穿過長滿櫻草的小徑，走到薔薇園裡。一些花朵意外地早開了，花瓣上滾動著清晨的露珠。他剛剛低頭要看清這些早開的花朵，一顆板球卻迎面而來，正對準他的腦門。他腳下一滑，仰面摔倒在地上。現在他的腦袋倒是躲過了板球的攻擊，可是當他仰面倒下時，腿上感覺到了一陣尖銳的刺痛。他不得不在心裡咆哮著，是誰將鐵鋤頭藏到了薔薇花叢裡？他嗷嗷叫著，捂著自己受傷的小腿艱難地爬起來。這時他又愣住了，出於一位園丁職業的直覺，他發覺自己躺著的這片土是被新翻過了。黑色的泥土混雜著鮮紅的薔薇花瓣，散發出濃郁的芬芳。是誰動了他的薔薇園？這位憤怒的園丁感到自己的領域被侵犯了，他站起身，揀起自己的鋤頭，開始用力地刨著地。他決定要將爿園圃重新翻整成適宜養花種草的沃土。

遠處，小愛德華勳爵和阿歷克斯？戴爾蒙德氣喘吁吁地追著球跑過來。現在他們驚喜地發現，艾倫？丹吉爾斯確實是一個難得的好擊球手。

“你看到球了嗎，阿歷克斯。”

“不，我找不到它了。”

他們圍繞著薔薇園旁的灌木叢，彎腰看著。灌木叢裡發出悉悉簌簌的聲響，當他們走得更近些，就能看到那是一隻毛茸茸的小貓。它正在用靈巧的前爪瘋狂地刨著地，它準是剛剛解決了自己的生理問題，忙著要刨土將糞便掩蓋起來。它喵喵叫著，躲進了低矮的灌木叢裡。可是過了幾分鐘又奔出來，嘴裡咬著一件顏色鮮豔的織物，那是一條圍巾。

孩子們在它背後一出現，它頓時嚇得丟下圍巾，嗖地一聲躲起來逃走了。它害怕公學裡的這些調皮的男孩子們，當然。

小愛德華勳爵好奇地揀起這條圍巾，但笑容很快從他臉上消失了。他沒有說話，而是將這條圍巾攤開，仔仔細細地看著，最後發出一聲驚叫。

“上帝啊！”

“唉，你是怎麼啦？你找到我們的球了嗎？”

“不，不，戴爾蒙德，這事情太奇怪了！”

“你說球不見了的事情嗎？我也覺得我們還是換一顆新球吧，它準是掉在哪個土撥鼠的洞裡去了。”

“不，我說的是這條圍巾！”

“一條圍巾算得了什麼？這個季節人人都戴著圍巾，誰知道那隻小貓是從