……不，是說不出來，他的話語如今握在亮一郎的手中。

「如果我沒那麼固執，而是在你提出辭職請求時馬上讓你回家，說不定就不會讓你放母親一個人去世了。」

後悔之情滿溢。

「抱歉。」

他用力握著對方的手指，就這樣把額頭貼上榻榻米。

「請你……請你原諒我。」

亮一郎顫抖著，嘶絞出聲音。

「原諒我。」

他感到有人在撫摸他的頭，輕而溫柔地撫摸著，有種宛如回到孩提時代的感覺。他抬起頭，德馬用雙手按住亮一郎的眼角。小時候的他尋找母親卻遍尋不著，因而哭泣時，德馬一定會按住亮一郎的眼角，試圖止住他奪眶而出的淚水。

「我才沒哭呢。」

說話的同時，眼淚一滴滴落下，連他自己都嚇一跳。

「我……」

即使閉上眼睛，淚水還是流了下來。感到對方再度撫摸他的頭，他便確定對方已經原諒了自己。鬆了一口氣的同時，腦中閃過某個想法。

亮一郎抱住德馬的大腿哭了，沒有發出聲音，只是哭著。亮一郎覺得，到如今終於可以為死去的家人哭一場了。

他在並排鋪好的被窩上用雙手撐著下巴說話，德馬在榻榻米上寫字。問德馬為什麼不用鉛筆，德馬的手指便在油燈的微光中戛然而止。他想起是因為自己情緒激動，把筆丟進了池子裡。雖然應該買了一些備用的，不過德馬看似也沒把它們帶回來。

「我再給你買新的。」

他說了之後，感覺白皙的面容微微笑了一下。

黎明過去，葬禮的客人也回去了。即使周圍安靜下來，亮一郎也無法入睡，一再輾轉反側。月光之中，他以單手撐住下巴，半夢半醒地凝視著用團扇給自己搧風的男子。

「父親、母親，還有弟弟都死了。」

亮一郎輕聲說道，宛如自言自語。

「家也好人也好，都意外地脆弱啊……」

德馬沒有停下搧風的手，靜靜聽他說話。

「不知為何，好像我總是最後被留下來的那個。」

亮一郎看著沉默的男子。

「在你看得到的怪物當中，有沒有被它附身就會長命的呢？」

團扇停了下來。

「如果有那種怪物，你就把它抓起來，養著它，這樣至少可以讓你不要比我先死。」

亮一郎膝行靠近德馬，把頭放在他的大腿上。德馬用手指撥開亮一郎因汗溼而貼在額上的劉海。

「別比我先死。」

亮一郎重複說道，並閉上眼睛，保持這樣，不知不覺便沉入夢鄉。

醒來一看，自己宛如與德馬疊在一起似地睡著了。即使躺的姿勢亂七八糟，德馬依舊用雙手把亮一郎的頭輕輕抱在懷中。

他開心得大清早就哭了一陣子，然後在心中重複了無數次「心愛的人……我心愛的人……」

雙親與弟弟做完頭七的隔天，叔父告訴亮一郎有話要談。吃過午餐後，他在起居室與叔父隔著矮桌相對而坐。叔父的二女兒——七歲的律子剛剛還在院子裡玩球，但叔父給德馬一些錢，要他買糖給律子吃，讓他們到外頭去了。

「葬禮什麼的雖然吵嚷，不過總算是塵埃落定了。」

叔父感慨良深地說，亮一郎深深低下頭：

「真的受叔父多方照顧了。」

叔父用手指捻著下巴的山羊鬍說：哪裡哪裡……

「話說大學那邊怎樣了？」

「老樣子，只是用顯微鏡看著花花草草罷了。」

叔父吞吞吐吐地說：「做學問嘛，不就是這樣子嗎」。

「話說，我想跟你談談佐竹家的財產……」

他之前就想過，對方大概就是要跟他談這方面的事情。

「其實，剩下的錢也算不上什麼財產了，欠債還比較多。最近幾年，酒屋的生意不好，哥哥便試圖設法，想新開一間日用品店，於是向人借錢蓋店面，沒想到快要蓋好的時候就失火了。」

他第一次聽說家裡生意不好，嚇了一跳。亮一郎雖然從進大學起就支領薪水，卻因為當的是助教，金額沒那麼高。他租下大房子，僱用婆婆照顧身邊瑣事，付德馬薪水，還得買必須的書籍，根本就不夠用，不夠的部分他便毫無顧忌地伸手向老家拿。父親什麼都不說，總是為他準備好需要的金錢。

「釀酒廠雖然還留著，造酒屋『佐竹』卻無法再重