建了。」

叔父唉地嘆了口氣。

「就算把店收起來，剩下的債務呢……」

亮一郎把手放在腿上，抬頭。

「叔父，我們欠的債有多少？」

聽到金額後，亮一郎臉色蒼白。

「這麼多，光利息都不是開玩笑的。我們家還有幾座山吧，把那賣了……」

叔父很頹喪。

「山沒了，很早以前就處理掉了，剩下的只有屋子那塊地與周圍而已。」

「那麼把那兒賣了吧。」

「現在不行。發生火災之後，一定會被人家說成不吉利的地方，被人砍價的。」

兩人陷入沉默。過了好一會兒，叔父抬起眼睛，往上望著亮一郎。

「你在東京可有中意的女子？」

叔父貿然突發此問。亮一郎苦笑著回答「沒有」。

「因為做學問很忙……」

叔父深深點頭道：「說得也是。」

「話說你知道圓屋的老闆嗎？」

「您是說足立助六嗎？」

足立是隔壁港市貿易商「圓屋」的經營者，擁有三條船。聽說他在出人頭地之前是當掌櫃的。

「是昨天吧，足立到我那兒去說：頭七才剛做完，提這事不知恰不恰當，但他想把他的四女兒嫁給你。」

亮一郎「哦」地應了一聲，好像事不幹己。

「對方也知道我們家的事。他說：如果你娶了他的四女兒，他就幫我們擔起債務。若照他的想法，他應該是打算替我們還債，但那塊地要給他……」

叔父頻頻摩挲下巴的鬍子。

「那塊地很好。雖然價值遠超過債務，無奈發生過火災，現在已經賣不了那麼高的價錢了，就算賣掉，應該還是不夠還債。儘管可以等個兩、三年，然而要是把這期間的利息錢算進來，還是一樣多。既然這樣，不如你就乾脆娶了足立的四女兒吧，怎樣？」

亮一郎閉口不語。

「這樣一來可以還清債務，你在東京也可以不用煩心錢的事情，專心做學問。我見過足立的女兒，相當漂亮哦。」

叔父似乎越說越起勁，但亮一郎無論如何都無法表示同意。

「這事來得突然，你應該無法馬上決定吧？好好考慮看看，對方也說不用那麼急。是說我們家也才剛遭遇不幸嘛。」

律子的聲音從玄關傳來，似乎是買到糖回家來了。叔父率先走出房間，亮一郎也穿過走廊，在玄關穿上鞋子，把帽子拿在手上。

「德馬。」

他來到庭院，呼喚對方的名字，正在與律子嬉戲的男子轉過頭來。

「我要出門，跟我來。」

德馬把球遞給律子、摸摸她的頭後，跑到亮一郎身邊。

外頭日照很烈，雖然找對方一起出來散步，但他並沒有特別想去的地方。亮一郎信步走在沿河的路上，德馬跟在他身後保持約半步距離。久未見他穿著的白色和服反映著熾熱如火燒的陽光，看起來十分清涼。

倦人的熱度令人暈眩。亮一郎坐在一棵大大的柳樹下，德馬也坐在他旁邊，用手掌擦拭額上的汗水。

亮一郎腦中盡是剛剛叔父提出的債務之事。就算賣了遭過火災的地，的確也只能換得九牛一毛，依舊還不完。雖想開口向叔父借貸，但叔父不僅替自己的親兄弟料理後事，甚至連德馬母�