“李大人！這群人裡面你最見過世面，你評評理，到底該誰當選？”書生忽然向人群裡一個一直默不作聲的人問去。

那人一副官員模樣，卻是兩鬢花白，透著智慧和滄桑。他手中一口酒還沒飲下，一見問到自己，便輕輕將酒杯放下，看著眾人。

這人顯然在民間威望甚大，眾人一下子靜了下來，十幾雙眼睛充滿期待地盯著他。

“李大人”輕輕一笑，張口說道：“依李某人看，這天下堪為陛下之後的，只有一人。”

“誰？”眾人湊上前去。

“鍾儀公子。”

眾人一愣，然後你看看我，我看看你，都不言語。

“鍾儀公子確實是人品相貌都一等一的好……”

“要說能輔佐陛下的恐怕也只有他……”

“如果公子能做大虞之後，確實是足夠母儀天下威震四方的……”

“可是……”

眾人齊刷刷望著“李大人”：“可是公子不是女人啊！”

“李大人”掃了眾人一眼，哂笑不語。

“難不成說……公子真的是女人？”矮個子小二忽然問道。

“說不準！也許公子其實是個花木蘭！”書生驚歎道。

“我看有門兒！我兄弟是宮裡當差的，據他說，公子從來不與女子親密，而且也從來沒去過煙柳巷芙蓉樓。你們說，會不會陛下早就知道了，正跟公子唱‘梁祝’呢？”鬍子大叔又開始抖八卦。

於是一群人頓時熱鬧起來，紛紛拿出證據證明公子確實是個女扮男裝的。

這一邊牆角，黑衣男子終於忍不住笑了出來，碰了碰對面的人道：“他們說如悔是花木蘭呢～”

白衣男子手裡最後一杯酒已經盡了一半，抬眼看了眼對面的人，冷聲答道：“市井小民，流言蜚語，有什麼好聽的。”

蕭雲朔見他動了氣，便大笑著把老闆叫來，打算結帳走人。

“咦？錢包呢？”蕭雲朔忽然全身上下狂摸起來。

那老闆見他如此，撇著嘴斜斜地打量他起來，看了許久，忽然像認出他一樣說：“你是不是幾年前也說錢包丟了的那個？”

蕭雲朔一抬頭，衝著他嘿嘿笑了一聲。

“好傢伙！還不長記性！又騙吃騙喝到我家來了！”老闆認出他來，一把把毛巾拍到桌上，捲起袖子就要揍他。

“等等。”楚如悔突然出聲制止，“他的賬，我結了。”說著拿了足夠十人份的錢，放在桌上。

老闆見狀，趕緊笑眯眯地點頭哈腰把錢拿走，臨走還不忘問蕭雲朔一句：“這位公子是誰呀？怎麼出手這麼大方？對你這麼好？”

蕭雲朔斜了他一眼，一把把楚如悔拉到懷裡：“他是花木蘭～”然後就擁著楚如悔向門外走去，只留了老闆目瞪口呆，呆若木雞。

矮個子小二剛好去給茶壺添水，見他老闆奇怪，便上去推推他：“老闆？怎麼了？”

老闆身體僵硬地轉過來看著他，問：“他說……他是花木蘭……是什麼意思？”

矮個子小二“咚”地把銅茶壺掉在地上，瞪著大大的眼睛，張著大大的嘴，像是見了鬼一樣，一頭栽下去。

出了炊餅攤，楚如悔就從他懷裡掙出來，一個人在前面走，蕭雲朔趕緊在後面跟著。一路上玉壺光轉，火樹銀花，到處是歡鬧的人群，個個臉上洋溢著微笑。街上有賣雜耍的，有說書的，有唱小曲的，有賣面具燈籠的。偶爾路過個測字算命的，拉著兩人直說公子好面相，一邊掐指皺眉說了一堆討喜的話出來，楚如悔只得付了錢打發他走，倒是蕭雲朔伏在他耳邊一個勁兒吐槽：這堆話照了“九玄真法”上講全是自相矛盾，虧得那先生竟裝得有模有樣。又見捏麵人兒的阿婆，桌上擺滿了白衣男子和黑衣男子的麵人兒，近看分明是觀世音菩薩和託塔李天王的臉，阿婆卻直說鍾儀公子和陛下是菩薩和天王轉世，買個回去放在屋裡，可以興旺家世，鎮宅驅魔云云。

一路說著笑著，楚如悔也漸漸放鬆了神色，好像被這節日的氣氛融得淡了，暖了。兩人穿過天橋，穿過街巷，穿過酒樓，穿過賭坊，一直走到外城西南邊的普濟寺前，只見一棵參天神木碧綠如春，枝條上掛滿了祈願的紅符，一陣風吹過，招招揚揚，有如落英繽紛，晃人耳目。

“兩位施主來晚了，今日這樹上都已掛滿，還請二位明日早來。”寺院門口的小沙彌上前向兩人一行禮，抱歉地講道。

楚如悔走到樹下一看，只見整個樹冠的中下部都已被紅色的