卓銘韜就低眼看著他，眼神中滿是憤恨、輕屑，靜靜的，不做答，也讓楚耀南在那無可抗拒的目光中緩緩舉起雙手。那戒尺揮下，他猛地撤手，戒尺打空，大哥羞恨瞪大眼。

“哥，哥，輕一點點。”楚耀南深抿幾下唇，緩緩再抬起手。

眼看大哥手中戒尺打下，打在手心熱辣辣刺痛鑽心，他倒吸口涼氣，呻吟一聲，那戒尺再次揮下。

“啊！大哥，大哥，啊！”他喊著，刺痛的叫嚷求饒，眼淚滾滾而下，相形昔日養父氣急敗壞時的暴虐，這幾下手板委實不算什麼，倒是令他揪心的痛。

他躲閃，又在大哥沉穩陰冷的目光逼視下舉起手送過去，他咬牙，卻抑制不住淚水。

“春寶兒他爹，就饒過小弟吧，念他初犯。”

卓銘韜狠狠瞪著他罵：“若不是念他初犯，早就打斷腿！”

手心火辣辣蟄咬般痛楚難忍，大哥停住手問：“說，錯在哪裡？”

“下次不去賭棋了就是。”

又是兩下打在手心，他哎呦的慘叫，然後委屈含淚的目光惶然看向大哥。

若說不對，還要打。他求救般看嫂子，嫂子揉揉淚說：“你也是，怎麼不好，還教春寶兒說謊。”

真是該打了，大哥自然不肯放過，按他的手在桌案上，剁肉般狠狠打幾記，眼睜睜看那手心紅紫色，漸漸腫起如熊掌一般厚。小時候頑皮，費先生也只拿戒尺高舉輕落嚇唬他幾次，偶然急惱了，也是揍在屁股蛋上，肉厚，不曾領教戒尺在手心發威的威嚴。

“去，庭院裡跪著去，背書！就把《孟子。告子上》中的《魚我所欲也》背上一百遍，不背完不許起身！”卓銘韜拂袖而去，屋門推開，寒風捲了雪片撲入脖頸，激靈靈一陣寒顫。

門外，庭院內銀白一片是積雪，天下雪片扯絮般飄落，難道在這天寒地凍之夜跪去庭院裡背書？

大嫂揉揉眼，拿來兩個稻草蒲團扔去庭院裡，楚耀南賭氣地快步走去，嘎吱吱地踩得積雪做響。春寶兒抽抽噎噎地跪在蒲團上，手心裡高舉一塊兒硯臺，如學堂裡的小兒郎背不出書受罰的樣子，顫抖著牙關背誦著：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不闢也。　如使人之所欲莫甚於生，則凡可以得生者，何不用也？使人之所惡莫甚於死者，則凡可以闢患者，何不為也？由是則生而有不用也，由是則可以闢患而有不為也。是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。非獨賢者有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳……”

春寶兒邊背，邊哭，邊在寒風中咳嗽。那雙手裡捧著的冰涼的硯臺顫抖著，手才緩緩放下，又被父親在廊下一聲咳嗽震懾得高托起那方硯臺。

楚耀南只覺得那寒風透骨地從脖頸鑽去脊柱，寒透整顆心。簡直是無妄之災。

嫂子將一方硯臺託來遞給他，遞個眼色示意他不可造次，暫且忍了。

可這種羞辱令他難以臣服，他望著大哥，牙關打抖，他聽著小侄兒冰寒發顫抖聲音在解釋：“孟子說，魚是我喜歡吃的，熊掌也是我喜歡吃的，兩個只能選一個的話，就捨棄魚去選熊掌吃，因為熊掌更好吃；活著是我希望的，道義也是我追求的，兩個只能選一個，就放棄活命而選擇道義。我不想死，但是有比生命更想得到的東西時，絕不苟且偷生；我怕死，但是有比讓死更令我厭惡的東西時，去死就不可怕了……”

楚耀南憤然仰頭，狠狠瞪一眼廊下負手而立的大哥，嫂子卻拉過他的手，生生將冰涼的硯臺放在他手心說：“小弟，背吧，早背過，早了結，早回房去歇了。”

大哥轉身回房，他咬牙，牙縫裡擠出幾個字：“迂腐！”

慌得嫂子去捂他的嘴搖頭。

大嫂的手心柔軟溫熱，捫在他唇上令他再大的怨氣也壓下去，那雙乞求息事寧人的目光直直看著他。

冰冷的硯臺託在手心，高舉去頭上，還要小心裡面的墨汁灑一頭，狼狽的樣子，他咬咬牙，信口含糊地隨了春寶兒的聲音背誦著，時高時低，如唱戲一般，目光不屈地瞪向房裡，心裡暗罵自己，楚耀南，你糊塗油蒙了心，放下好日子不過，千里迢迢來投奔這麼個糊塗東西，窮酸秀才一個，又酸又臭，活得食不果腹當了褲子過活的窮酸一個，還之乎者也呢！

那窗紙上的燈影跳動，人影時近時遠，凍得手腳麻木，腿都失