去知覺，鼻涕直流，手中託的硯臺已經結冰，那冰碴子都可見，又要再次舉去頭頂，狼狽不堪。

春寶兒開始咳嗽，哭得小臉兒紅撲撲的羶做一片，嫂子為他披上一件大花襖，在身後為他們叔侄擋風。

好不容易背得差不多，到了九十九遍，都到下半夜。楚耀南如釋重負，舉頭望那陰暗的天空，看到隔壁院的李嫂子探個頭兒又在大嫂的眼色搖頭下退去，他恨不得那最後一字背完，他就拔腿而逃回房甩門大睡，再不用受這份罪。日後有錢沒錢都沒他的關係，喝西北風又如何，老太太病重又如何？大不了就離開這裡，四海漂泊去。

“爹爹，背過一百遍了。”春寶兒如落水的人拼死游到河岸般看到生的希望。

屋內傳來大哥威嚴的呵斥聲：“再背！鮑魚之肆那節！”

一陣沉默，春寶兒如爬上岸又被一腳踢進水裡，無助地哇哇哭了。

楚耀南出離憤怒，不顧大嫂攔阻，恨恨地說：“他才是臭魚呢！又酸又臭！窮酸的臭，還鮑魚之肆呢！”

“春寶兒，快大聲背，你爹要打肉了！”嫂子忙敦促道。

好在春寶兒背書聲音大，壓住他的抱怨聲。春寶兒哭得嗓子沙啞的背：〃……不知其子視其父，不知其人視其友，不知其君視其所使，不知其地視其草木。故曰與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所與處者焉。〃

楚耀南掙脫開嫂子的拉勸阻攔質問：“嫂子，我錯了嗎？他一家之主，堂堂七尺男兒，有本事在這裡對個孩子作威作福，就該有本事去掙錢給母親看病，給妻兒過上好日子！國破家亡是藉口嗎？不是奉天到北平每個人都活得如此捉襟見肘吧？他這是孝還是悌？還是忠義！”

一番話出口，心裡反是暢快許多，只是大嫂慌得低聲勸止，偷偷窺一眼敞開的門戶前沒了大哥的身影，急得無可奈何低聲制止說：“小弟，你可是冤了你大哥了。他也曾富貴極人，只是這幾年隱姓埋名不願再亂世出塵了。”

楚耀南一驚，侄兒春寶兒的朗朗背書聲也止了。

屋門口昏黃的燈影下出現大哥孤獨的身影，淡然道：“若不服，你即可走，我不攔你，只是出去這寒門，就不必再進來。”

又吩咐嫂子說：“春寶兒娘，去把他的行李取給他。”

84、促狹的報復

“富貴極人”，這話可不是胡亂說的，大嫂不似在開玩笑。他心裡暗驚，大哥到底是哪路神仙。

嫂子責備地狠狠看他一眼，似在埋怨他言語過重，捅了馬蜂窩。

燈影下，大哥徐徐轉身，背對燈光，面目不甚分明，卻能看清那含憤的目光，漸漸收攏，閉做一線陌生地看他，不肯讓步。

聽大哥要趕他出門，楚耀南立時軟了下來，沒料到大哥還有這手殺手鐧，揮舞出來一招制敵。

離開沈家他自然不在乎，只是被大哥沉張死驢臉深夜掃地出門，他楚耀南不甘心。即便是走，也該是他楚大少一番劈頭蓋臉的痛罵後，瀟灑離去，揮揮手不帶走一片雲彩。被他卓銘韜趕出家門，傳出去他楚耀南如何立足江湖？

他低頭看地，嘀咕一聲：“大夜裡的，下著大雪，趕我去哪裡？”

大嫂被他氣得笑了，掩口為他求情說：“孩子他爹，小弟他沒有說不服呀，你這麼轟他出門，大夜裡，看被人笑話去。”

大哥深吸口氣道：“我卓銘韜一無是處，只剩一身壞脾氣。小泥潭子難宿蛟龍，請便吧。”

說罷轉身進屋。

楚耀南正要開口辯駁，卻被嫂子周旋著推了氣哼哼的他去廚房幫忙燒炕。嫂子在灶臺旁劈柴添火邊勸楚耀南說：“你怎麼敢這麼說你大哥，莫不是皮子癢癢了？若是你二哥這麼鬧，腿都要被打斷了，你哥縱容你呢。你哥這脾氣，嫂子我都忍了很多年了。你莫怪他，這些年他一直落落寡歡的。”

記起嫂子情急間吐露出口的那句話，楚耀南藉機問：“嫂子，我大哥過去是當官兒還是經商呀？你剛才說，大哥昔日可也曾是身份顯貴的。”

大嫂愕然，望著他陪個笑，卻說不出口，見楚耀南有些失望的樣子，忙起身看看屋外，白茫茫的雪地裡再沒了人聲，只卓銘韜臥房的燈依舊亮著，老夫人房裡的燈也熄滅了。大嫂這才悄聲透露：“你也不想想，你爹生前是什麼人物，即便去世的早，何至於家中落魄至此呢？”

楚耀南一想，嫂子的話有理，父