這話正合蘇小哥心意，自然眉飛色舞欣然嚮往，徑直就往鼓聲雷鳴處走去。遠遠看見湖裡不過兩隊人馬，湖畔卻圍了不少人。一打聽，原來是武昌計程車族大家，范家和祖家佔了這片湖泊備戰練習。

兩舟一黑金，一紅金。長約十一丈，龍口含珠，左右兩根龍鬚又粗又長，龍角貼著龍身而下，船身的鱗片全是手工細細雕刻而成，在陽光下栩栩而立。

外形上兩舟俱是花費千金，精雕巧作不相上下。幾十個漢子肌肉矯健奮力划槳，吆喝聲、喝彩聲、鑼聲鼓聲交織一片，轟鬧中，蘇子魚卻只聽見黑金龍舟上那飛揚恣意的鼓聲，驚濤裂岸，亂石穿空，起伏跌宕間壓下所有的喧譁，錘錘敲在人心上，直聽得熱血沸騰，恨不得渾身鼓脹力氣與敵方大戰三百個回合。

鼓錘上長長的紅色綬帶被風吹的上下翻飛，在擊鼓人手中像兩條狂放激懷的長龍舞動，只這鼓聲便劃出一個鐵馬金戈的戰場，指揮著手下的戰士衝鋒陷陣咆哮奔騰。雄渾恢弘、靈活激烈的擂鼓下，黑金龍船如脫疆野馬，遙遙領先銳不可擋，相比之下，紅金龍船的鼓聲卻顯得陽剛有餘豪氣不足，硬是被壓住了聲勢。

蘇子魚站在湖邊只覺得鼓音撲面，暢快淋漓。對張守正振奮道：“暢快！暢快！這擊鼓之人好生厲害！”

張守正也是聽得精神抖擻，臉露自豪。對蘇子魚解釋道：“這黑船是祖家的，擊鼓的公子是祖家七少爺叫祖越名”

蘇子魚覺得這名字有些耳熟，片刻間想起來，笑讚道：“好一個聞雞起舞的祖越名。”原來這祖七也是個少年成名之人，博覽群書志氣高遠。習慣每日於寅時雞叫時起床練武，春去冬來寒來暑往，從不間斷。傳說他劍光飛舞，劍聲鏘然，是天下小有名氣的文武全才。在廬山寺裡慧遠責怪蘇子魚懶惰時就常常舉出此人為例以正視聽。

看著兩船一輪賽罷偃旗息鼓，蘇子魚心思忽動，到范家龍船邊一陣交涉，等鼓聲再起時眾人已見到龍船上換成了一名少年鼓手。紅船青衫迎風招展，燦爛的笑容在陽光下清晰透亮，手中鼓錘卻敲山震石剽悍無比，首先是一陣疾風暴雨般的厚重鼓點，在廣闊的湖面上有如回聲似地一聲接一聲，引得人的心跳和脈搏跟著顫抖。龍舟飛射而出，震天撼地的鼓聲又隨之一變，行雲流水錯落而至，倏急倏緩質樸厚實，像是發自你我他的心跳。

黑金龍船上祖越名被激得鬥志昂揚，鼓聲便如呼嘯而來的浪潮且一浪高過一浪，大有鋪天蓋地之勢重卷而來。人群沸騰了，人擂鼓、鼓催人，越來越多的人跑來圍觀，不自覺地加入歡呼喝彩的行列。

蘇子魚豪興大起，一把掀下外衣，紮起裼衣掄著袖子，兩臂隆起一個個小鼓槌似的肌肉左右翻飛，讓人眼花繚亂。兩處鼓聲此起彼伏氣勢洶湧卻漸漸從相爭變到相融，以至最後分辨不出何為祖家鼓聲何為范家鼓聲，湧湧的水聲、漿手的呼號聲、風聲歡呼聲，整個就如一個雄偉而巨大、不知疲倦的鼓動聲，湖泊內外形成了一個共同的氛圍一個共同的心情，那就是：前進！

鼓聲一絕，兩位鼓手浩立舟首相視對笑。蘇子魚提著衣服下船時，見祖越名已在一旁等他，瀟灑任達，朗聲道：“好一副胸襟，好一手鼓藝！今日一會何其有幸。”

祖越名欣然一禮道：“武昌祖越名，字非子。今日一會甚幸！”抬眼細細打量，蘇子魚眉目俊朗，面板黝黑，一雙眼睛湛湛發亮，分明弱冠之年卻隨意扎著幘巾，衣衫不整卻自有慷慨不羈的風骨，暗道這人倒好似那裡見過。

佛寺長大的蘇子魚本來沒有字號，聽見這個名字意念微動，有心迎合，還禮道：“蘇子魚，字非馬①。”

祖越名略微一愣，長笑到：“好一個非馬，子魚果然妙人。”也不計較真假，心中歡喜非要做東邀請蘇子魚，兩人當下把臂而去。

西華樓上，臨湖而坐，蘇小哥卻有些怯場了。

七少爺大手一揮，店小二熱情洋溢的搬上一罈罈好酒，蘇子魚原本象撿到金子的臉當即象丟了百兩金子，差點掛不住笑容。心裡一個勁的咒罵家裡那幾個老和尚，害他長這麼大昨晚上才第一次沾酒。一沾酒才知道自己酒量奇差，一喝一個馬爬，那裡還敢逞能。你說這天下但凡自以為名士風流的怎麼都好這口？早知道先向司馬蘭廷要點解酒的藥也好，今天這個臉看來又丟定了。

蘇子魚本是吃素的，往日裡不過是偷著捂個鳥蛋烤條小魚啥的。自從跟著司馬蘭廷到了這裡已經放開了禁忌，卻還是不大習慣葷腥，眼見一道道菜上了桌，滿心思都放在酒上，肚裡計較能撐幾杯，倒把這茬忘在腦後了。