“貧僧是帶著上千災民出來逃荒，行至徐州，聽聞季將軍就在附近，特來化一份緣。”

季無戈聞言愕然，半響才道：“你想要多少？”

“最少五百石，多多益善。”

“我看你是瘋了。”季無戈瞪著眼道，“主意打到軍糧上面，實話告訴你，就算我給了，你也拿不走。”

“只要將軍能給，貧僧就拿得走。”落燁緊跟著道，語氣篤定。

季無戈無奈，神情閃爍，半天不吭氣。

“看來將軍做不了主，那麼，可否讓貧僧見一見皇上？”

“膽子真不小。”季無戈無奈，冷笑道，“你碰到我，大不了空手回去；要是見了皇上，恐怕連頭都沒了。”

“善哉，將軍說的極是。”落燁不動聲色，淺笑道。

季無戈徹底沒招，在帳子裡來回踱步，終於停下來，“兩天後，鎮江有一批軍糧送到，我帶你去城外接應，到時候撥一些給你。”

落燁雙手合十，行禮謝道：“阿彌陀佛，貧僧代成千洛陽災民，謝將軍善舉。”

“老子可不信你們出家人那一套，這次不過是衝你當初救我一命。眼下還清了，以後就別再來找我了，知道麼？”季無戈撇下這一句，便差人將落燁送了出去。

落燁回去後，本打算安心等兩日，誰知道第二天便有人來叫。

跟著對方出城，行之不遠處，便看到整齊的一排馬車，車上滿載糧食。落燁見了心頭一喜，正要上前道謝，卻被季無戈擋下來。

“謝我還太早。”季無戈蹙眉，“皇上要見你，你跟我來。”

落燁這才注意到，車尾有一輛不起眼的馬車。進去後，裡面的人一身半舊衣服，乍看很是普通。

“阿彌陀佛，貧僧參見陛下。”出家人不行大禮，落燁只是附身打個合十。

“你認得朕？”周櫟神色一凜，問道。

落燁愣了下，稍稍回想，便搖頭道，“也許貧僧曾見過陛下，但眼下，不認得。”

“你還沒想起來，以前的事？”周櫟試探著問。

落燁又搖頭。

“聽說你來軍中化緣求糧？”周櫟彷彿鬆口氣，這才談到正事。

“是。黃河兩岸，災情嚴重，陛下想必也瞭解。”

“朕知道民生苦，但你也應該知道朕的處境。”難得周櫟放緩語氣，和顏悅色道，“此消彼長，你從朕這裡取走軍糧，不是拉大我們與敵人的差距麼？”

“那麼，陛下的意思是……”糧車都擺出來了，不過是想談條件，落燁心裡明白。

“糧食朕可以給，不過你要先去吳闊那裡，你在他那裡化得多少，朕就給你多少。”

“阿彌陀佛，陛下真是滴水不漏，貧僧佩服。”

“你膽子不小。”周櫟伸手抽出壁上掛劍，刃口冷光一閃，晃過落燁雙眼。

此時車外聲響，已有人牽了馬過來，周櫟這才緩了顏色，收劍入鞘。領走前，又道：“糧食都在這裡，車馬不動。等你去吳闊處化緣回來，朕便派人給你送去。”

回去路上，周櫟問季無戈：“季將軍可認得吳闊？”

季無戈老實回道：“吳闊在京城的時間不長，我與他沒見過幾面。只是聽說，他是少有的文武雙全……”

“是啊，我們這次以逸待勞，在徐州伏擊他，也沒佔到多少便宜。”

“末將無能。”聽周櫟如此說，季無戈只好引咎。

“這不怪你。吳闊的確是個將才，而且為人純良耿直，一副赤膽忠腸。”周櫟在馬上搖搖晃晃，衷心讚道。

聽皇上如此褒獎敵將，季無戈不知如何作答。好在周櫟沒有聊下去的意思，只是讓他挑幾個機靈人來，同時交代此事不可透露。

這一路行軍，周櫟很少露面，陶舟更是被禁足，止步於一頂軍帳內。只有在晚上，才能被人押著，出去透透氣。

不遠處就是吳闊陣營，兩軍遙遙相對，各自升起的叢叢篝火，在夜幕下看來並無二異。

“怎麼跑這麼遠？”周櫟脫了自己的袍子，為陶舟披了，就勢去握他的手，又道，“你最近面色不好，手心全是冷汗。”

“陛下放心，臣沒事。”陶舟抽了手出來，攏了攏外袍。

見他有些出神，周櫟又道：“可是在懷念故友？”

“說起來，真是好久沒見了。”不理會對方的醋意，陶舟嘆道。

“那朕保他一個全屍，讓你見最後一面，如何？”

“陛