連脫也沒脫過。他知道自己又被耍了一道，只好氣洶洶地瞪了他幾眼，側過臉去。

蕭圖過來給自己倒了杯茶，正色道：“我真有事找你。棉花巷有個姓崔的布商，十日前半夜給人割了耳朵，又丟了幾包金子。告到衙裡，到現在也沒破。”

阮雪臣譏道：“哦，我倒不知道王爺現在連這種瑣事也管。”

蕭圖笑道：“本來確實輪不到我管，可是既然張達當笑話講給了我聽——阮大人，你好好管管那個姓秦的小子。”

雪臣愣道：“你的意思是他？”

“未必是。人證物證，一樣也沒有。”蕭圖揀了張舒服的椅子坐下，道，“就算不是他，反正總是這種愛逞能出頭的小鬼乾的。總之你叫他做事有個分寸，秦兄也就這麼一根獨苗。”

阮雪臣默然想了一會兒，道：“我知道了。”看著與蕭圖相反的方向，低道，“多謝。”

蕭圖勾唇一笑，道：“謝什麼。這是小王剛剛順便想到的事，要說正經來找阮大人的事，那可還沒說呢。”

“嗯？”

蕭圖咳了一聲：“那夜在宮裡……我服侍大人，也算盡心盡力。可是大人都沒有謝過一聲。小王心裡，覺得很是委屈。”

阮雪臣一直以為他不提起這件事，就算過去了。誰知道事隔許久，他卻又忽然提起這樁，把雪臣打了個猝不及防，呆呆被釘在原地。

“小王可是從來沒有替人做過那樣的事……阮大人堂堂禮部侍郎，卻不知道什麼叫做——禮尚往來。”

雪臣的院子裡這樣一番動靜，慶兒聽不見，照理秦攸卻是聽得見的。

他聽不見的緣故，還在他枕下藏的那本避火圖上。

秦攸剛滿十七的年紀，初次見到這些東西，哪有不起興的道理。翻了一遍，翻身蒙在被裡，偷偷揉弄下面那顫巍巍立起的東西。他咬牙弄了一會兒，眼前卻不再是方才畫上一絲‘不掛的婦人，而是阮雪臣緊緊束住的衣領。

他想到潘塞山上，胯下騎著的那人，嫩滑如玉的肩頸上面，一個一個都是自己親上去的紅印子，下面直挺挺地脹得幾乎痛起來。旋即想到他跟蕭圖搞不好也有舊，又想到當時在秦子荀床前侍疾，聽到他夢裡叫了幾個名字，中間清清楚楚的就有阮雪臣的字，秦攸閉著眼低低罵了一句“狐狸精”，眼圈卻紅了，發狠地咬著唇套弄自己。他本來不精此道，心上又發急，倒把自己弄得更痛了，一隻手揪緊了床單，忍不住軟軟地叫了一聲：“雪臣……雪臣哥哥……”

他一門心思都在這上頭，一點也沒聽見阮雪臣走進來的聲音。

22。

阮雪臣被捉弄得面紅耳赤，好不容易捱到蕭圖走了，羞憤得無處排解，在屋裡恨恨地轉了幾圈。想不明白蕭圖每次都喜歡嘴上討些便宜，到底有什麼好處，要這樣樂此不疲。

橫豎睡不著，阮雪臣想了想，心平了些，不知不覺就出了門往秦攸處去。

他照看秦攸，大致是慢慢回憶著阮蘭堂當初怎樣照看自己，熱天雖不至於撲蚊打扇，冷天也要去看看被角壓好了沒有。

剛推門，就隱隱聽到呻吟，雪臣有些奇怪，在門口喚道：“秦攸？”床上的人打個激靈，猛地僵住了。

阮雪臣走近幾步，道：“不舒服麼？別蒙著頭睡。”回身把燈放在桌上，就走到床前，將秦攸的被子拉下去。

被中露出一張漲得通紅的面孔來，微卷的額髮被汗粘在臉上。秦攸羞窘得半闔著眼睛，不敢正眼看他。

阮雪臣不明所以，還以為是發燒，就伸指往他額上一摸，秦攸微微一側臉，並沒躲開。

雪臣見他少有的張皇躲閃，呼吸粗重，忽然靈光一閃，明白過來，頓時也著了慌。可是既已撞破，又不能轉身就走，呆了一呆，只好道：“你，咳，早些睡。”

秦攸在他面前，一直是一副大人樣，惟有這時候尷尬無已，憋得一句話也說不出來，只把被子拉上去，居然像受冤屈的小狗似的可憐。

阮雪臣見他這模樣，倒不好立刻就走，躊躇著道：“沒事罷……我回去了。”

秦攸方才正到血脈賁張的時候，難受得抓心撓肺，又被正主兒撞見，嚇得幾乎靈魂出竅。現在若要把這事遮蓋過去，也很容易，只要不吭聲就是了；那便會像往常裝睡的光景一樣，只能撈著一個阮雪臣帶著燈輕悄悄離去的背影。

秦攸一想到他按在自己額上那嫩豆腐似的微涼的手指，忽然恨得磨牙，轉而沒來由的一腔酸酸楚楚兜上心來，實在不捨得放他走。不知道中了什麼邪，鬼