別人跑了！哼！要是他懷恨在心向北條氏投誠的話，我看這場仗也不用打了！」

「主、主公……照理說那個藥應該有效才對？您怎麼、怎麼就讓到嘴的肥肉給飛了呢？」

「誰讓你廢話這些！總之你辦事不力是不容置疑的事實！哼！我沒摘你的腦袋就該謝天謝地了！」武田永宗不禁惱羞成怒地踹了他一腳。

「是是……主公，老臣已經下令全城通緝雪舟跟藤倉晴海了，諒他們絕對飛不出主公的手掌心！」上村縮著身子吃疼地揉著被踹的部位。

「上村，你以為雪舟是笨蛋嗎？用用你的豬腦袋想想！人就算讓你給抓回來了又如何？經過這件事之後，他勢必不會再為我獻策了！」

「那麼依主公之見？」上村戰戰兢兢的抬起頭。

「東城門雖然退兵了，但那場戰事肯定不是巧合！雖然有點可惜，不過為了顧全大局我不能讓他壞我大事！傳令下去，全力格殺雪舟跟藤倉晴海，提頭來見者賞黃金萬兩！」

「知道了，老臣這就去安排——」疾步走出了堂外，儘管臉上還維持著恭敬的模樣可是上村的心裡老早就掩不住竊喜。

主公這次看來是下定決心了！橘香川瘋了，雪舟也失勢了，如今縱觀整個武田家，還有誰可以跟他一較長短呢？

然而就在迴廊轉角處，上村卻撞見了他最不想看到的人。

「上村先生，雪舟大人的事主公怎麼說呢？」

看小野武一臉期待的表情，想必是已經在門外等了很久。

「唉，就算我好話說盡，但主公就是認定雪舟君背叛武田家，誰教他漏夜不辭而別呢？行跡如是可疑要人不多想都難唷！」

「主公…呃、主公難道什麼事都沒跟您提嗎？」

「小野，你是不是知道什麼？昨晚難道出了什麼事嗎？」

「不……沒什麼。我只是以為主公另有交代罷了！」避開了上村好奇的眼神小野武不禁言辭閃爍。

「說到這個，我才剛從主公手上接下熱騰騰的格殺令！」

「主公要殺雪舟大人？」掩不住震驚的面容，小野武顯然有點不敢置信。那人可是一手撐起武田家的大功臣啊！主公怎能如此不念舊情？

「哎唷！小野，這有什麼好奇怪？對主公而言，已經沒有利用價值的事物就要儘快排除，這樣才不會變成日後芒刺——你還年輕……等再過幾年你自然就會明白我說的這個道理……好了，我不跟你多說了，我還有事要忙先走了。」

連上村何時離開都沒有留意到的小野武，只見他久久佇立原地舉步不前。驟地握緊的拳頭忿然地捶上了欄杆，迸裂的血絲，十指連心的疼，竟萬萬不及內心沉痛的的萬分之一。

狡兔死，走狗烹。

這就是這個年代的哲學？

這就是他要再追隨下去的正義？

不知不覺來到了囚禁橘香川的牢房門口，透過僅露出一點點隙縫的窗戶，他看見裡頭蓬頭垢面的男人一邊將手上的白紙一片片撕成了碎屑，兀自笑了起來。

小野武站在門邊許久許久，內心頓時不禁百感交集。

「橘大人，現在的您可有比以前快樂？您知道嗎？在您離開之後連雪舟也出走了……你們明爭暗鬥了這麼多年，結果到最後誰也沒能占上便宜……橘大人，武田家已經不是我心目中理想的國度了，失去了忠誠之心，屬下也不配再當一名武士了……橘大人，今日若換成是您，您又會怎麼抉擇呢？」

橘香川像是被小野武的聲音吸引了，只見他笑嘻嘻地湊到了窗前，傻呼呼的瞅了他一會兒，他突然將昨晚沒吃完的肉骨頭一塊塊塞出了窗隙。

儘管油膩的肉骨頭臭得燻鼻，小野武只是伸手默默接過。一道窗無言隔出了兩個世界，他心中一愴，眼淚竟不受控制的流了下來。

＊　＊　＊

為了躲避追兵，雪舟與赤染契幾乎可以說是馬不停蹄地趕往黑部川。

「昭雅，前面就是清原氏他們居住的村落了。駕車進去可能會不太方便，我看咱們還是步行進去好了。」就在逐漸接近終點之際，赤染契突然停下了馬車道。

「能不能麻煩你先進去知會平子陵呢？冒昧來訪也不曉得對方願不願意見我們……」

「怎麼會呢？」

「你就去吧！我想先換套衣服。」

「那好吧！你自己小心點。」雖然不知道他是不是別有用意，但隔著垂簾聽出他聲音有點不耐煩了，他也只好依言照辦。

怎知待他