些萬物待蘇的春意，被這非要較出個勝負高下的二人一鬧，立即便顯出了花殘木偃的衰敗之象。秦範二人不時躍起落下鏗鏘對劍，正值拼鬥得四體酣暢，渾身痛快，卻忽見了一抹玄色的衣影翩翾落至二人中間，若燕輕、若矢疾，輕輕巧巧拆了幾招，便將二人手中的劍都奪了去。

範炎青看清來人樣貌，當即欣喜喚道：“義父！”

“原是你們兩個。”溫商堯將奪於手中的兩把寶劍各自擲還一人，似嗔似笑地搖了搖頭，輕咳兩聲道，“我還當是哪裡來的頑猴，這一清早的便鬧得人不安生。”許是因由天氣晴好，溫商堯看來氣色也佳。入鬢的斜眉輕輕揚起，唇角溫潤含笑。尤是那張素來蒼白冷清的面龐，這會兒也都似冰霜初化、煙瘴俱散，染上了好些暖色。

範炎青仍是滿面喜色地道：“阮大人的醫術委實冠絕天下！他循古方研製出的丹藥竟有起死回生之效，而今義父看來分明與我等少壯無差，這身上、面上哪裡還有病叟之氣？！”

溫商堯笑道：“病叟還是病叟，只不過你二人的劍術尚待精深，病叟也鬥不過罷了。”

秦開心裡不服，當即出聲辯道：“不過是適才國公偷襲得手，怎能說是我二人劍術不精呢！”範炎青年更少氣更盛，也板直身子晃了晃首道：“義父可知，百姓皆言我二人較你當年已是青出於藍！”

見身前男子不以為然地輕輕搖頭，倆人互使了個眼色，忽又抱拳胸前，異口同聲道：“還望國公（義父）賜教！”

秦開騰身而起，長劍直刺，溫商堯不徐不疾，只取了一根竹枝，便連擋那似驚飆危瀾的一串迅猛劍招。趁那一招劈下的劍勢有所疏忽，忽而左手貫勁將其手臂折反於背。指力稍施卸去秦開的臂上力道，讓手中寶劍”咣噹“落地，溫商堯才一聲輕輕咳笑，放開他道：“再練十年。”

範炎青瞧見秦開輸得毫無招架之力，心下得意也飛身朝溫商堯刺出一劍，料他能避，便也不遺餘力。凌厲劍氣直指眉心，溫商堯腳下猝爾生風，整個人衣袂飄飄，不動自退。他越是風行於水般悠悠避讓，越逼得那少年心若火焚，心神難凝，只圖劍招剛猛而忽略了防禦自身要害。踏著枝葉騰身在空的二人時交時錯，倏分倏合。比方才對陣秦開多鬥了十餘招，溫商堯忽而夾住直攻額面的劍刃，將那劍身牢牢鎖住向己拉近，擒拿住範炎青持劍的手腕——範炎青動彈不得，方欲咬牙使力，忽見身前男子以肩膀疾撞他胸前，便似一股惡力撲來，推得他往後飛退出幾尺，砰然大響地跌在地上。

“仰箭高射，力盡還墮。”將繳下的劍擲還灰溜溜爬起於地上的少年，溫商堯亦是對其搖頭笑道：“再練五年。”

範炎青本還羞赧，一聽此言反倒欣然笑起，轉過身去望著秦開道，“如此說來，我還強過你了。”秦開當即不服道：“你連個病叟都敵之不過，哪兒有臉面笑我？待能贏下一招半式再笑不遲！”範炎青便又不正不經地笑了笑：“若論單打獨鬥，你我豈是溫郎對手？可若你我伉儷同心，夫妻合力，許能僥倖勝他！”

兩個少年剛欲揮劍再進，忽聽一個怒然聲音震響於後：“放肆！”

秦範二人雙雙收劍，循聲而望，果不其然是少年天子。

杞昭大步踱入，怒視二人道：“你們明知他久傷不愈，還鬧不夠了！”

少年天子發似沖天，目似眥裂，活脫脫似要將眼前的一雙少年愛將拆骨入腹。這君臣二人已不比小時候親近，秦開不敢貿然應答，倒是範炎青雖兩腳相搓地埋臉向地，仍嘀嘀咕咕：“義父不過為我二人指點武藝，皇上當真小氣。”

人前是君臣，禮不可廢，人後倒也相處自然。杞昭走向溫商堯身前，望著他道，“好一個為朕‘和鼎調羹，鹹得其宜’的賢相，如何對待自己的身子倒是這般不知分寸！”不比方才豎發眥目滿面含怒，此刻語聲已柔緩了好些，“你當阮辰嗣真是化凡而來的菩薩，不愁無人救命？”

“臣不過是一時技癢。”溫商堯輕咳兩聲，倒顯神色懈閒地笑了笑，“不過阮大人也確有奇術。”

“他和朕說尋得一本奇書，自書中鑽研數日，方才尋得一條妙方。可朕問他你的病狀可否根除，他卻支支吾吾說什麼那冊奇書他只得一半，另有半冊不知所終……朕絕非狹量之人，雖說杞晗那張嘴值當朕殺他百回，但若阮辰嗣能將你治癒，朕自當準他二人相見。”

秦範二人自覺杵著礙眼，方要向少年天子告退，卻見他冷冷了過眼眸，依舊板著張臉道：“你二人且先留下，朕尚有要事與卿等商議。”

杞昭與溫商堯步入正堂