高麗棒子？”現場但凡懂rì語的，無不用一雙懵懂的大眼睛盯著秀保，希望他能對這個新名詞給出合理的解釋。

秀保自知嘴賤，只好將清人王一元的《遼左見聞錄》中的一段文獻背誦出來：“明書有云：朝鮮貢使從者之外，其奔走服役者，謂之“棒子”；其國婦女有yín行，即沒入為官jì，所生之子曰“棒子”，不齒於齊民。棒子者，鬢髮蓬鬆，不得裹網巾；徒行萬里，不得乘騎；藉草臥地，不得寢處火炕。蓋國中之賤而勞者。始知其人為私生子，世世相襲，遂自劃為一階層，略如浙之墮民也。”

聽完秀保如此洋洋灑灑的一段話，就連明國出身的沈惟敬也難辨真假，當然，為了證明自己這個副使很有學問，便隨聲附和道：“大人果真是學富五車啊，卑職生於浙江嘉興，對‘墮民’也略知一二，正如大人所言，那確實是對賤民的稱呼啊。”

“原來‘棒子’就是賤民的意思啊。”來島通總這個大老粗最先應和道，“殿下所說的那些卑職聽不懂，但若如沈大人所言，那麼以‘棒子’稱呼朝鮮人乃是再合適不過啦。”

“我只是一時口誤，各位切莫當真。”秀保對著楊方亨身後的兩名朝鮮使者略施以禮表示道歉。在這兩人乃是朝鮮派來的通訊使，正使是敦寧都正黃慎（正三品堂上官），副使是大邱府使樸弘長（從三品堂下官），這兩人奉朝鮮國王之命跟隨明朝使團一同來rì本議和，當然，這也只是個名頭，事實上所有的裁奪權全部掌握在楊方亨，準確地說是沈惟敬手中，他們只不過是花瓶，裝裝樣子罷了，但畢竟是一國的使臣，面子總是要給的，以“棒子”相稱也卻是有傷和氣。

看到秀保向自己道歉，兩名使臣頓時受寵若驚，連忙擺手示意秀保無需介懷，黃慎甚至不知廉恥地賠笑道：“殿下休要這麼說，兩國干戈，怨氣有所流露實屬難免，沒關係，沒關係。”

“就是，殿下別跟他客氣，這兩人早就臭名遠播了，當初和談失敗，被太閣趕回朝鮮時正好途經來島，要不是卑職贈了十幾石糧食給他們，恐怕就要餓死在海上了，我說的沒錯吧，黃大人？”來島通總yīn陽怪氣地

對黃慎說道。

“是是，來島大人的恩情，卑職沒齒難忘。”黃慎龜縮著身子頻頻點頭答謝。

“主公可別怪臣下多嘴，”高虎湊到秀保耳邊小聲嘀咕道，“朝鮮就是明國的一條狗，跟狗需要說謝謝麼，您對明國使節客氣也就罷了，對這些棒子大可肆無忌憚地辱罵，即便拳腳相加也不會有什麼問題。”

看著高虎一臉認真的表情，秀保只好點頭答應：“中國有句俗語‘打狗看主人’，即便朝鮮是條狗，也是明國的狗，要不然大明皇帝也不會派兵相助了，若是對他們百般侮辱，回去以後定要在明國煽風點火，到時候可就不是一個道歉就能解決的了，總之，議和成功之前還是小心為妙。”

“大人，伏見送來的急報！”一名武士連滾帶爬地來到秀保跟前，將一封密信交到他的手中。

秀保在眾人的注視下撕開信封，當看到信中內容時，不禁猛拍腦門道：“怎麼把這件事忘記了！”

“高虎，”秀保小聲吩咐道，“伏見發生地震了，你馬上動身回京，確保本家平安後立即給我回信，至於大阪那邊，該怎麼‘表現’就不用我多說了，告訴太閣，就說使團這邊我會盡量拖延，等他準備就緒我再帶他們進京。”

“主公放心，臣一定將此事處理妥帖，絕對讓太閣對您刮目相看。”說罷，高虎快步返回船上，不一會工夫便駛離了碼頭。

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第七十八章　高虎加封

（） 目送高虎離開後，秀保稍事整理情緒，鄭重其事地對楊方亨等人說道：“諸位大人，我剛接到太閣的命令，為了迎接使團，伏見正在大肆修繕，暫時不便出入，因此希望諸位能在這裡稍作休息，待工程完工後再起程東進。”

“秀吉大人太客氣了，我等只是一介使臣，無需勞師動眾，還請您將我等想法據實稟報，依我之見就沒必要在此逗留了。”楊方亨躬身逢迎道，在他看來，雖說是天chao特使，身份尊貴，但如果能體恤外藩民情，平易近人，則更能體現大國風範，同時也可以增加和談成