「所以如果讓你的自尊受傷了，我道歉……」細若蚊語的聲音斷斷續續地從頸窩流洩出來，赤染忍不住苦笑。

「還生氣嗎？」

男人搖搖頭，只是捧起他的臉凝視著他的眼，當溫軟的吻滑過唇邊時，他閉上眼睛不敢再看，卻阻止不了那低沉的嗓音，有些壓抑地拂過耳邊。

「等我回來再跟你說。」

※ ※ ※

出任先鋒的赤染契領軍來到途中便瞧見眼熟的黑色旌旗，默記著雪舟臨行前的囑咐，他趁還沒被發現之前抓緊時機兵分三路，讓左右兩軍先以翼行包抄了毫不知情的武田軍之後，再以自己為餌立馬叫陣。

只可惜，本以為敵軍統帥至少會是小野武之流的貨色，怎知來的竟是個風燭殘年的老頭。

「嗯、你這小子怎麼這麼眼熟？」

「我們不是在雪舟帳前見過？上村先生還真是貴人多忘事。」

「雪舟？喔…我想起來了……你、你是那出言不遜的臭小子？」上村捂著鬍鬚沉吟了會兒，突然口氣一轉，「哎呀不對呀！你怎麼跑到清原那裡去了？」

「武田既容不下雪舟，我自然也容不下他。」赤染避開視線時臉色也跟著拉沉下來，上村雖然霧裡看花，但也深知武田著急雪舟的下落。

「主公找他都來不及了怎可能容不下他？打從右軍師失蹤後主公每天都茶飯不思，主公甚至——」

「夠了！廢話就省下吧！」不提還好，一提到武田永宗，赤染契當場拔出了配刀。「反正雪舟不可能再回武田家了！您老若有命回去請替我轉告橘香川，我赤染契謝謝他那一刀！」

高舉的刀勢一落，只見潛伏的大軍傾巢而出衝散了護衛，上村拉著馬韁頓時六神無主，不是說加賀沒兵嗎？怎麼一切都跟橘大人講的不一樣？

早知道就不該硬著頭皮接下這份差事，他還想再多活幾年呢！

※ ※ ※

首戰奏捷之後，赤染契迫不及待想將這個好訊息告訴雪舟。然而，當他率軍欲趕回加賀，樹林間的騷動卻教他勒馬停了下來。

凝神一觀，只聞周遭樹葉沙沙作響，他心底警戒乍起，卻見一名妙齡少女從天而降橫刀而來——

不、應該說是相當精準地摔到他的馬上。

赤染契皺著眉頭擋下那三腳貓的攻勢，總覺得這張臉好像在哪兒見過。

「你的警覺心還算不錯。」少女嫣然一笑，露出了潔白的貝齒。

就算不錯也不需要小姐您評論吧？赤染的眉頭擰了更深了。儘管如此，他還是很有風度地挪正了客人的坐姿。「小姐怎麼跑到樹上去？」

「我要知道你們回來了沒呀？」

「所以你就爬樹？」

「怎麼有誰規定女孩子不能爬樹嗎？」

「唔、倒是沒有。」赤染契揮動馬韁再度起程，光瞧她一身勁裝也知道不是個安分守家的小姐，但這年頭一個女孩子拎著刀到處亂跑，似乎有點……

「赤染大哥，高岡好玩嗎？」

赤染抬了抬眉毛，不曉得是因為那聲赤染大哥還是少女的天真爛漫。

「你說殺人好玩麼？」

稍嫌平板的聲音來得突兀，少女臉上卻也跟著失去了神采。「不好玩…一點都不好玩……我討厭殺人……可是人家的刀槍總是硬逼到咱們腦袋上……我不懂為何我們非得離開東北不可？但父親總說他有他的苦衷，那般不清不楚的……有時候我真的很想叫他別再做什麼大名了……」

「大名？你父親是清原良基？」儘管聽著傷懷，但赤染還是有把握到重點。

「啊！」少女慌忙掩住嘴巴，但已經來不及了。

「早說嘛！早知道你是主公的女兒我就多給你一點禮遇。」

「你是說剛才的事嗎？」

「嗯，至少給你砍個一刀之類的。」赤染笑道。

「謝謝你喔！」跟這個人講話還真容易生氣。

「不客氣。話說回來，你父親是個很了不起的人，你應該支援他才對。」

「他是了不起啊！了不起到連自己的地盤都保不住，母親就是跟著他到處顛沛流離才會早死的。」

「別這麼說，你父親要是知道你是這麼想的，肯定會很傷心的。在這世上，有些人甚至連被親情慰藉的機會都沒有。」不錯，在加賀城裡等他歸來的那個人不就是嗎？他一直，都是那麼寂寞——

也許是出了神