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「不錯，確實是雪舟促使我做出如此大膽的決定，但諸位若有更好的意見歡迎提出來，清原家沒這麼專制，只容許我平子陵一人說大話。」

「唔、平先生…我們不是這個意思……」

平子陵冷眼掃過帶頭攻擊的幾名列席者，目光最後落在小澤景樹身上。「小澤，你對此案有何看法？」

「一切聽憑主公的決定，屬下沒有意見。」難忘那日的不歡而散，但主導局面的人不是他，就算另有想法也自知不合時宜。

平子陵望著他的眼神意味深長，拍了他肩膀幾下後便當著清原良基的面替此次會議做出了結論。

※ ※ ※

朝會議定後，相關兵員部署也在黃昏時分出爐，平子陵在統一彙整後讓人抄送了一份給雪舟，請他隔日一同到城門口為軍隊送行。

當晚一看到名冊，雪舟飯也沒吃便匆匆出了房門，他就知道、他就知道內情不單純，不然平常老纏著自己成天聒噪不休的男人怎會突然消聲匿跡？

他越想越生氣，整本名冊掐在手裡只差沒讓它粉身碎骨的能耐。明明當初都講好了替清原家效力的人只有「雪舟」，即使赤染以護衛的身分留下來了，也不需要他披甲上陣不是嗎？

然而，就在他跑去找平子陵理論的途中，有道黑影從路旁閃了出來硬是擋住了去路，他細著眼，只看見對方手裡拎著一籃食盒。

「要不要一起吃頓飯？」

「我不餓。」他抿著唇對上那雙含笑的眼睛，無法再前進一步卻也沒有後退。都什麼時候了還這樣嘻皮笑臉的，如果不是太樂天肯定就是個傻瓜。

「走啦！上我那兒去！」

閃身的同時又被牽住了手，他情急之下把名冊藏到了背後。雖然事後覺得自己的行為有點幼稚，但在那當下，他確實不想讓對方發現自己的私心。

※ ※ ※

屋內，赤染擺好兩人份的碗盤似是有備而來，少年從頭到尾未置一辭，儘管伸手接過了他遞上的酒碟，但始終沒進一步動作。

「怎麼了？」見少年又把酒碟擱回食案，以為是酒有怪味，他還特地拿起來聞了幾口。

「我還有事，先走了。」越是表現得若無其事越是無法剋制心頭那股煩躁，少年推開食具正準備起身，怎知又被按了回去。

「等等嘛！我明天就要出征了，撥點時間陪我吃頓飯都不肯嗎？」

「誒？」

「誒什麼誒？你不是已經知道了？」

「你、」心知瞞不過去了，少年頓時垮下了肩膀。

「幹嘛這張臉？是我拜託平先生這麼做的。」

「嗯、為什麼？」

為什麼？這才是他想問的吧？赤染掃了他一眼沒支聲，逕自乾了酒。

以為人總是會得到教訓，但他實在不該對自己以外的人抱持期望，再一次被人拋棄的感覺，真的很差。

「為什麼？為什麼要提出這種要求？你可以不用去的。」禁不住如是冗長的沉默，少年抓上衣袖的口氣很是著急。

從他眼中，他感覺得到他對自己的在乎，可他要的不是這個。他撫著少年的臉頰，好不容易才嘆了口氣。「今後只要是你的戰爭都讓我去好嗎？總覺得如果不做點什麼，好像就無法跟你扯上關係似的。」

「為什麼要這麼說？我沒這麼想過……」

「既然如此，為何要把我排除在外？我看起來就這麼不可靠嗎？」

「不、不是的……」少年低下頭去，好半晌都沒再出聲。赤染望著他有些陰影的臉龐，突然笑了笑。

「不是就好。理由我就不問了，反正你那些似是而非的藉口我也不想聽。」

「赤染我——」

「好了好了，先吃飯吧？再不吃都冷了。」他摸了摸他的頭，正打算結束這個話題時，少年卻拉下他的手，沒放，緊緊握著。

「只是不想再讓你遇上危險……只是受夠了那種等待……所以——」少年努力藏起了臉，無論如何都不想讓人瞧見這份難堪。儘管事過境遷，但只要一想起那段日子，他渾身都會顫抖。失去的滋味太可怕了，而他所唯一擁有的就只剩下這份感情而已，他承認他是自私，但也別無他法了。

「別說了，我知道…我都知道——」感受到少年所傳遞過來的恐懼，赤染忍不住將他擁進懷裡。豈止他，自己又何嘗不是同樣的心情？