“如何年紀見長，反倒愈見生出這些小女兒的脾性來？”笑了笑，輕輕將她攬進懷裡，倏爾又嘆氣道，“可惜，可惜得很。若能有個胖兒子玩繞膝下，人生當真無憾。”

“又胡說，哪裡來的胖兒子？”半坼嗤一聲笑了出來。

“我又不能效仿女媧摶土造人……”執起她的手置於唇邊，眼梢由上至下向她腹部瞟去，嘴角隱泛一笑，“你說，還能用什麼法子？”

“這般沒正經，也不嫌臊！”粉面陡地罩上一層嫣紅，趕忙將手抽開。

我在與世隔絕的躍馬山莊一住數月，每日專心養傷，只聞魚鳥唼喋，不聞江湖絮聒。

2

躍馬山莊內，雨洗芙蓉葉，月盈木戶牖。

陸琫之跪於舒邇鶴身前叩首長泣，落一剪燭影在地。只說一個女兒音訊全無，一個女兒命在旦夕，不得已要拜別莊主，趕赴嵩山。聽他涕淚交加地道出過往，我方才知曉，陸廚娘口裡常常蹦出的那個“天殺的老冤家”，原來是他。

“老陸啊，你這一生……太荒唐了。”舒莊主闔起眼目，半晌後一聲黯然長嘆。“我本不欲再理江湖紛爭，便為了你這十餘年來的荒唐，最後號令一次武林罷。”他掉頭對我道，“殿下，舒某久疏戰陣，能否代我前去少林相助於太子與太子妃。”

“縱是大哥不曾吩咐，眼見少林有難，身為少林弟子又如何能袖手旁觀。”輕笑應允。

“既得此言，舒某自當放心了。十年還劍之約，殿下乃守信之人，定會銘記於心，舒某今日便再呈送一份大禮於殿下。”舒莊主忽然勾唇一笑，抬臂疾探向我，左手五指如鐵箍般緊扣我肩，右手出掌擊於我的後心，只覺伴隨緩震兩股熱流湧入臟腑，血脈賁張若裂，翻騰不息，源源而入的罡氣內力似要將體內累積十數年的毒一併逼出。

“大哥！”

“莊主對殿下這般不遺餘力慷而慨之，莫不是因為……”陸琫之見舒邇鶴含笑而不答，亦是擦乾熱淚，輕笑出聲，“恕老陸直言，莊主自困於世俗藩籬，殿下可比莊主灑脫得多了。”

“最為孤苦之時有你結伴，也不枉……不枉此喋血半生……”力盡收掌，愈了我，卻損了他。那張窄長臉面似罩了秋霜，雖年逾半百但看著至多而立上下的劍神，因卸去大半功力，彷彿一剎變為耄耋老叟，枯皮鶴髮，咳喘不止。

“大哥，有一事盤踞小弟心頭多時，本無打算過問。只不過……”

“殿下可是要問，季少俠向我尋仇一事？”舒莊主調將氣息，緩緩吞吐，接話道。

“如若大哥願一吐為快，小弟定然側耳恭聽。”

“若要說真有仇家，那應是殿下，你。”

“大哥，我與季米年紀相仿，”我展齒而笑，對此說法不以為然，“只怕他未出生之時，我也尚在襁褓。”

“費帝尚未起兵篡位之前，其手下有兩位青年將軍攻城略寨屢建奇勳，於同輩之中出類拔萃，漸露崢嶸。此二人一曰倪尚卿，一曰季沐川……”

“倪尚卿乃當今玉王，那季沐川……”

“倪尚卿樣貌雖不甚錯，然則寡言少語，城府莫測，人前人後皆是喜不見三寸、怒不顯半分，謹小慎微那般，實是彰不出毫釐男兒氣概。而季沐川雖為武將，可不單貌美無儔，辟易萬人；詩賦音律更是無一不通，信手可拈。時人無不稱頌。”舒莊主輕輕一笑，以打趣眼神覷看我道，“如若季沐川尚在人世，我料他的風姿瑰瑋依然不會遜於殿下。”

我略一揚眉，嘴角噙出一笑說，但看季米的模樣，大約也可探知其父親的風采了。

舒莊主搖了搖頭，“季少俠的相貌更肖其母，若說我那摯友季沐川，分明就是個黑髮烏眸的小王爺——當日小王爺親蒞湖州請我出山，見其樣貌也不免駭然。只不過季沐川身高體健丰神倜儻，而小王爺則怏怏見骨，更顯陰柔病態。多少女兒家慕其‘陳平之才、潘安之姿’，季沐川卻獨對一人一往情深。季夫人容色清麗氣馥如蘭，二人舉案齊眉相敬如賓，確是天作之合。豈知，情根、障業，相生相剋，相乘相侮。正是這一闋看似鸞儔鳳侶的絕匹良緣，埋下了後日的禍種。有一藥鋪販夫與季家毗鄰而居，那藥販之女與季沐川青梅竹馬相伴成人，自幼便慕他至癲至狂。睹其夫妻恩愛和睦，依然不罷不休，只說作那娥皇女英也是肯的，然而自古落紅有意流水無情之事何堪強求。此女子頗有心計，不知用了何種手段甄選入宮，憑仗國色天姿，平步青雲，甚得天寵。”

“那個女人……莫非是……”

舒莊主