他終於成功了。拉米羅大帝用了將近二十年，但畢竟是成功了。他現在是埃斯普拉納之王，瓦雷多、魯恩達和賈洛納之王，阿拉桑之王。雖說最後這個名字如今已經死去，從今往後，只會在詩人和歷史學家口中提起。

阿爾瓦攥著那封信，跑了起來。人們好奇地看著他．但街上還有另外幾個奔跑的身影，帶著同樣的訊息，他抄了條近路．從診所門前穿過、大門緊閉，現在所有人應該都在他家裡，準備參加聚會，他的慶生會。

阿爾瓦知道在今天結束之前，自己會流下眼淚。而且落淚的肯定不光是他一人，他家大門是敞開的．阿爾瓦走了進去，連個人影都沒看見。他們想必都存院子裡等他。阿爾瓦在穿衣鏡前停下腳步，被自己的樣子嚇了一跳：棕色的頭髮，一把亂七八糟的鬍子已經開始發灰，臉色則相當蒼白。如果他的病人顯出這副模樣，阿爾瓦肯定會命令他立刻休息，是的，他精神上受到了震動，很大的震動。

阿爾瓦聽到廚房裡面有動靜，便轉身朝那邊走去，在門口停下腳步。他的妻子在廚房裡，穿著幹活的衣服，正在檢查女孩們做的小蛋糕和甜餡餅。即便剛剛承受了巨大震動，阿爾瓦也禁不住感謝上帝和雙月，賜予他這份愛的禮物，這份他根本配不上的禮物。’

阿爾瓦清了清嗓子。妻子回過頭看了他一眼。

“你遲到了，”她輕快地說，“你的寶貝女兒蒂娜剛還威脅說要……”她愣了一下，“出什麼事兒了？”

該怎麼說呢？

“阿拉桑陷落了。”他聽到自己說出這句話，周圍彷彿有些回聲，就像是在艾敏·哈納扎的峽谷，“今年夏天，整座半島都是賈德人的了。”

他妻子往後一靠，用雙手撐住爐臺。過了一會兒，她推開爐臺，往前緊走三步，張開雙臂抱住阿爾瓦，把頭靠在他胸前。

“哦，吾愛，”她說，“哦，阿爾瓦，你心裡肯定很難受。我還能說什麼呢？”

“大家都在嗎？”

“幾乎都來了。哦，親愛的，”瑪麗莎·貝·雷佐尼道——這是他的妻子，他和賈罕娜的同行，他老師的女兒，他孩子的母親，他的生命之光，“哦，阿爾瓦，你準備怎麼跟他們說？”

“跟他們說什麼？”賈罕娜走進廚房，“出什麼事兒了？是哪個孩子嗎？”

“不。不是那麼回事。”阿爾瓦說完，又陷入沉默。

他注視著此生愛過的第一位女子。他知道自己對賈罕娜的那份難以言喻的愛會持續終生。儘管髮絲間已有銀光，面容也鬆弛了幾分，但她仍是那勇敢美麗的女子，跟多年以前同他一起穿過塞蘭娜山脈，去往巴蒂爾王的拉寇薩城時沒什麼兩樣。

門外走廊又傳來一陣熟悉的腳步聲，“我們在這兒，”阿爾瓦高聲說，“廚房裡。”從某種角度來看，這樣最好。

阿馬爾今天幾乎沒用手杖。他在門口停了片刻，隨即站在妻子旁，他看了看賈罕娜，又把引光轉向瑪麗莎和阿爾瓦。阿馬爾抬起右手，放在賈罕娜的肩頭，用他那動聽的聲音說：“阿爾瓦已經聽說了我聽到的那個訊息。他在思考如何能給我們一個緩衝。我估計，主要是針對我。”

“主要是你，”阿爾瓦輕柔地道，“阿馬爾，我很遺憾。”

“拜託！”賈罕娜說，“到底出了什麼事？”

阿馬爾把手放開，賈罕娜轉頭看著他，“我本想等到阿爾瓦的慶生會結束後再說，現在已經沒必要了。今天有艘埃斯普拉納的海船入港，吾愛，費爾南·貝爾蒙特在今年夏天攻佔了卡塔達，還有我的夜鶯之城阿加斯。圖德斯卡隨後立即敞開大門。最後的三座城池也陷落了。”

阿爾瓦發現自己的妻子流下眼淚。在這四個人中，只有瑪麗莎從未去過那座飽受折磨的美麗半島，但她能體會自己的痛苦，而且幾乎感同身受。這是她作為醫師的天賦，有時甚至讓阿爾瓦感到害怕。

賈罕娜臉色發白，跟他剛才在穿衣鏡前一樣。她沒有流淚，過了半晌才說：“早晚的事。沒人能力挽狂瀾，而且費爾南……”

“似乎快要變成他父親那樣的人。”阿馬爾替她把話說完，“早晚的事，沒錯。”他露出微笑，在索蘭尼卡度過的這些年裡，眾人早已熟悉並依賴上了這種笑容，“我不是一直試圖為阿拉桑寫本史書，或是一曲輓歌嗎？要是它永遠堅持下去，那對我來說才是個殘忍的玩笑……”

“別說了！”賈罕娜走上前來，抱住自己的丈夫。阿馬爾閉口不言，雙目也慢慢合上。

阿爾瓦吞了口唾沫，幾乎掉下眼淚