動作轉守為攻，但也被巧妙地防住。從未有哪位戰士，或是哪場比拼能像今天這樣。也許可以稱其為一場舞蹈？他們應該擁抱嗎？他們居然沒有擁抱過？

他讓直覺控制身體，比思想更快，動作根本不經考慮便做了出來。刀光劍影，兵刃交鋒，眼花繚亂。意識抽離在外，免得礙手礙腳，除非注意到某些問題：一個弱點，一絲遲疑。

但在火紅的落日下，他沒看到絲毫遲疑。他早知道不會找到。

東方的山岡上站著他的愛人。

他們在為拉寇薩效力期間，具體說是誘使老強盜伊本·哈桑替他們伏擊賈洛納部隊之時，賈罕娜有天晚上坐在篝火旁，為隊伍唱了—首金達斯歌謠：誰懂愛？

誰說他懂愛？

請告訴我，什麼是愛

“我，懂愛。”

最小的說，“愛像一棵高高的橡樹，”

“小傢伙告訴我，為什麼愛像一棵高高的橡樹？”

〃愛是一棵樹

無論風霜雨雪

它為你遮蔽。〃

他被一招猛攻逼退半步，未承想絆到了一塊石頭。他感到自己向下摔去，不禁咒罵了一聲。太不小心了，居然會分神。他早就看到那塊岩石，也想過要加以利用。

於是他拼命將身一扭，放開身後的盾牌，用空出來的胳膊阻住落勢，手掌使勁撐在草地上，同時揮劍擋住對手的噼砍，化解了殺招。

他借這一招之力滾到合適的位置，重新拿好盾牌，站起身來，動作一氣呵成，正好阻擋住間不容髮的第二招。他單膝跪地，揮劍橫斬，速度快得超出人類的極限。這一劍幾乎得手，幾乎砍中對方，但是沒有。兩人勢均力敵。他們早就知道。早在拉寇薩的第一次會面時，在那座水流潺潺的花園。

誰懂愛？

誰說他懂愛？

告訴我，什麼是愛。

“我懂愛。”

最小的說，“愛像一朵花。”

“小傢伙告訴我，為什麼愛像一朵花？”

〃愛是一朵花

凋謝之前

它為你送馨香。〃—個念頭湧上心頭，如果他們能把手中的兵刃放在漸黑的草地上那該多好啊。離開戰場，遠離他們被迫要做的事，經過廢墟，沿河岸走入前方的樹林，找個林中池塘，清洗傷口，暢飲清涼的湖水，然後靜靜地坐在樹蔭下，避開風吹雨打，等待夏夜降臨。

這輩子是不可能了。

他想到—個利用盾牌的法子。

如果她能痛恨那個要將羅德里格置於死地的亞夏人該有多好，但正是此人發出的警告，拯救了迭戈的性命。他不需要那麼做。他是亞夏人。而現在，他已是亞夏聯軍的卡依德。

在剛剛過去的漫長冬季休戰期中，羅德里格經常提起阿馬爾·伊本·哈蘭。米蘭達還從未聽他如此談及另一個男人，甚至包括故去多年的萊蒙多。羅德里格說起對方的騎術、劍術、弓術，說起對方的謀略、笑話，以及對歷史、地理和美酒的瞭解，甚至說起他寫的詩。

“詩？”米蘭達記得自己用嘲諷意味最濃的口吻說。

羅德里格喜歡詩歌，能夠欣賞箇中滋味，他也知道，米蘭達對此毫無興趣。羅德里格經常在床上用幾句詩文跟她玩鬧，米蘭達則會拿枕頭捂住腦袋。

“你是不是愛上他了？”在費扎那度過的那個冬天，她如此詢問自己的丈夫。說實話，這裡面的妒意可不止一星半點。

“可能是吧，從某種角度來說。”羅德里格思忖片刻，答道，“很奇怪嗎？”

一點也不奇怪，米蘭達站在西爾威尼斯城外的山岡上，心中默默地想。低垂的太陽讓她很難看清那兩個人。有時候，她幾乎無法分辨出誰是誰。米蘭達過去一直覺得，羅德里格站在任何人身邊，她都能一眼認出。但他現在身披鎧甲，距離又遠，只是紅光中的一道人影。兩名戰士時而兜圈，時而迫近．在分開之前埋身混戰。在這場死亡之舞中，很容易把他們搞混。

她還沒做好準備，她不能失去他，不能孤零零地留在這個世界。

風，讓淚水模煳了她的眼眸。米蘭達用手背抹掉眼淚，側目瞥了一眼身旁的女人。賈罕娜·貝·伊沙克面色蒼白，但沒有流淚，也未曾將目光從下方的戰場移開。米蘭達突然想：丈夫和我一起生活過很多年，我知道自己要失去什麼，而她，她甚至沒有時間積累對抗黑暗的記憶。

哪種情況更難承受？什麼標準能夠衡量？結論又有何意義？