是顯而易見的。”

伊本·哈蘭未發一語。卡塔達國王狐疑地瞥了他一眼，“我接到報告，你在城壕之日同一名金達斯醫師在—起，一個女人，這其中有干連嗎？”

似乎遇到生命中最艱難的問題時，答案總能以始料未及的方式出現。說來真是詭異莫名，對方眯著眼睛注視他的冰冷目光卻讓伊本·哈蘭鬆了口氣。儘管有許多理由讓他真心熱愛這個已然長大成人的孩子，但總有些東西阻止他這樣做。

“你派人跟蹤我？”

卡塔達國王不以為意，“是你教我的：所有情報都有價值。我要你回來，也一直在尋找達到這個目的的方法。”

“監視我的一舉一動，是讓我心甘情願為您效力的好辦法嗎？”

“效力，”卡塔達國王說，“可能出於各種原因，帶有各種偽裝。我原本不必向你透露這個秘密，阿馬爾，但我不想瞞你。我到拉寇薩來，正是出於對你的信任。現在輪到你了，其中有干連嗎，阿馬爾？”

伊本·哈蘭悶哼一聲，“你是說，我想跟她睡覺嗎？得了吧，瑪力克。我去找那女人，是因力她是某個應邀參加慶典的商人的醫師。那人自稱罹患重症，無法赴約。我後來才知道她的身份，她碰巧是伊沙克·本·約南農的女兒。你現在全知道了。這對你有何意義嗎？”

阿瑪力克點點頭，“我父親的醫師。我記得他。扎比萊的幼子出生時，他的雙眼被弄瞎了。”

“舌頭也被割掉。”

國王又聳聳肩。“我必須哄他們高興，對吧？哪怕他們不算滿意，至少不會在街上宣講咱們的壞話。我還記得，他們要求處死那金達斯醫生，而父親的舉動讓我大吃一驚。”阿瑪力克突然攤開雙手，“阿馬爾，我沒有任何對付你的武器。我不需要武器。我要你做我的　利劍。我該怎麼做呢？”

伊本·哈蘭意識到，這場對話已經進行了太長時間，它讓雙方頗感痛苦，而且時間拖得越長，危險就越大。除了慣常綁在左臂上的短刀以外，他沒帶別的兵刀。無論阿瑪力克顯得多麼平靜，他終究是個有可能在壓力下魯莽行事的人，而穆瓦迪人若是聽說阿加斯的阿馬爾·伊本·哈蘭的死訊，肯定會在沙漠星空下跳起歡暢的舞蹈。

阿馬爾說：“讓我想想，瑪力克。我在這兒的契約到秋初結束。也許到那時我可以考慮為卡塔達效力。”

“到秋天？你發誓？到時候我就能得到你的……”

“我說了，讓我想想。我只能說這麼多。”

“那麼與此同時找該怎麼做呢？”

伊本·哈蘭覺得這話實在好笑，忍不住嘴角一扯。他總能發現人世間有很多東西都荒唐到難以言說。“你想讓我告訴你如何統治卡塔達？此時此刻？在這個房間，在狂歡節中？”

片刻之後，阿瑪力克也笑出聲來，同時搖了搖頭，“你不會相信我的謀臣有多糟糕，阿馬爾。”

“那就去找更好的人！他們是存在的。在阿拉桑到處都是。在這方面多用點心。”

“還有什麼呢？”

伊本·哈蘭遲疑片刻。正所謂積習難改。“你可能說得對：費扎那面臨險境。無論巴提亞拉的賈德軍隊今年春天是否起航，北方人的心氣都已改變。如果你丟掉費扎那，那恐怕很難保住王位。瓦祭們是不會容忍的。”

“穆瓦迪人也不會。”阿瑪力克說著瞥了一眼屋裡的兩名衛兵，蒙面者們全然無動於衷，“我已在這件事上做了安排。就在今天晚上，說實話吧，就在拉寇薩。你會贊同的。”

這種古怪的感覺，甚至有點駭人。它是長年軍旅生涯形成的本能，會讓一名戰士面對這種稍縱即逝的警訊時突然打起精神。

“贊同什麼？”他壓低聲音問。

日後，他會意識到自己早在卡塔達國王發話之前，就猜到了答案。

“我剛才說過，還有六個人隨行。我讓他們去尋找併除掉瓦雷多傭兵貝爾蒙特。此人過於危險，絕不能允許他在流放之後回到拉米羅王那邊。據說他今晚一直沒有離開房間：他們知道貝爾蒙特在哪兒，也知道只有一名衛兵看守大門。”卡塔達的阿瑪力克笑道，“這算得上一石二鳥，阿馬爾。將此人從世上抹去，可以同時刺痛巴蒂爾和拉米羅，狠狠地。”

還有我。阿馬爾·伊本·啥蘭心中暗想，但嘴裡沒吱聲。還有我，狠狠地。

他們曾在去年秋天的一次表演中，並肩擊敗五個對手，但今晚羅德里格孤身一人，而且不會料到有人偷襲。城裡到處都是化裝成穆瓦迪人的傢伙。六個悄無