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阿爾瓦發現其他人儘管都裝作忙於整備馬匹馬具，但其實都在偷眼觀瞧。然而待到此時，他斷定繼續觀察是很沒教養的行為，哪怕是用眼角餘光。他告誡自己：一名堂堂正正的賈德騎兵，不應私下窺探上位者的言談和事務。於是阿爾瓦轉過身去，背對兩位高官，走到院子一角，躲在乾草車後面，處理自己的私人事務。

至於促使岡薩雷斯·德拉達伯爵和羅德里格·貝爾蒙特爵士在片刻之後結伴走到同—輛貨車旁的原因，將永遠成為賈德創造的世界上又—個曠世之謎。至少對阿爾瓦·德伯裡諾來說是如此。

埃斯普拉納的三個賈德王國的人民都知道，岡薩雷斯和羅德里格索來不睦。就連最稚嫩計程車兵，剛剛加入國王軍隊的菜鳥，也多少聽過一些宮廷軼事。傳說在拉米羅王登基之時，羅德里格·貝爾蒙特要求新國王保證與其兄長之死毫無牽連，然後才肯獻上自己的效忠宣　言。這個故事所有人都知道，更是隊長傳奇經歷中的重要—環。

“這事兒沒準兒是真的。”有天晚上，阿爾瓦在某家士兵酒館裡對酒友們如此玩世不恭地嘀咕。很多人都知道他喜歡發表奇談怪論。幸好他也知道該如何戰鬥。當年還在農場時，他父親便不止一次地提醒說，在瓦雷多的軍隊裡，牙尖嘴快是利少弊多。

且不管菜烏士兵抖機靈的閒話如何評講，但在羅德里格·貝爾蒙特宣誓效忠、拉米羅王接納他為封臣之後，被任命為新王帳下統帥的卻是岡薩雷斯·德拉達。而在已故的萊蒙多王執政期間，那可是羅德里格的位子。成為統帥之後，岡薩雷斯伯爵的眾多職責當中，便有了監督士兵選拔晉升工作這一條。他要從瓦雷多全國的年輕人中挑選幹練之才，收編到王家軍隊。

但年輕騎兵們的整體觀念依然未變，如果你希望接受正規訓練，就得想盡辦法與隊長一道馳騁。很少有人與這種看法相左。如果你想，位列這片半島、乃至整個世界的精英戰士之林，更應當獻出錢財、土地、姐妹，甚至是自己年輕的身體，賄賂那些能幫你擠進羅德里格騎隊的人。

其實就算拿出這些獻禮，也沒人能幫你入圍。隊長總是親自選拔，只有豁牙的老菜恩·努涅斯作為顧問。最終結果時常出人意表。菜恩顯然對所謂男風之樂毫無興趣，至於隊長……光是這種念頭都近乎褻瀆。更何況，米蘭達·貝爾蒙特·德爾維達乃是世上最美的女人。葉斯特倫所有的年輕人都贊同這一點，儘管大部分人根本無福得見米蘭達的芳顏。

阿爾瓦·德伯裡諾也沒見過隊長夫人，他從西北農莊來到王城不足一年，至今還不敢相信他這毛頭小子竟能在今天早晨隨隊出發。但這天早晨，當他來到葉斯特倫王宮側院、站在—輛貨車後面往輪子上撒尿時，不巧聽到了某些他絕對不該聽的對話。

阿爾瓦聽到腳步聲和談話聲從貨車對面逐漸靠近，這沒什麼大不了的。有些傢伙只有在沒人的地方才能清空膀胱和大腸，這種人在軍隊裡混不長。剛想到這裡，阿爾瓦的小腹肌肉就突然一抽，硬生生截斷了噴灑而出的尿水。他倒吸一口冷氣，辨認出隊長不悅的聲音，隨即推想出第二個聲音——聽起來像濃稠蜂蜜緩緩流出——來自岡薩雷斯伯爵。

阿爾瓦·德伯裡諾瞬間做出決斷，只可惜事後看來這個決定並不正確。驚惶失措間，他只顧著不要被人發現；為憋住最後幾滴尿液，同時保持安靜，阿爾瓦幾乎忍出內傷。他熱切希望這兩位大人只是到這兒來交換幾句臨別的客套話。

“如果你搞出任何亂子，”岡薩雷斯·德拉達溫和地說，“我可能會安排人殺了你那幾個兒子，燒掉你的農莊。”

阿爾瓦斷定這應該是迄今為止最適合屏住呼吸的場合。

“試試看，”隊長不加思索地道，“我的孩子們雖然沒什麼本事，倒也需要進行些反突襲訓練。不過在你離開之前，還請解釋清楚為什麼搞出亂子的人會是我，而不是你那豬玀般的兄弟。”

“即便有位德拉達決定去阿拉桑劫掠，跟你又有什麼關係呢，貝爾蒙特？”

“啊，好吧。既然是這樣，何必要求我閉上眼睛，假裝沒看見他？”

“我只是想幫你免除一些難堪……”

“別把人當傻瓜，德拉達。我要到費扎那去，替國王徵收歲貢。這項要求的合法性，僅僅來自拉米羅公開保證那座城邦和它周邊鄉野的安全。不僅要緝拿盜匪，抵擋他在魯恩達的兄弟，以及其他阿拉桑小國主，更要防範他自家的跳樑小醜。如果你兄弟想玩劫掠遊戲找點樂子