這次笑聲更盛。她父親過去總是說，醫師的一半任務是要讓病人信任自己。賈罕娜早就發現，一定程度的笑聲會有所幫助，它能給人以信心。“你必須搞清他出生時雙月和神聖諸星的位置。如果我要替他抽血，必須先推算出合適的時機。”

“我妻子應該知道，”那人低聲說，“謝謝您。謝謝您，醫師。”

“明天。”她明確地說。

維拉茲拿著藥從攤位後面走了出來，交給皮匠，又取走她的瓶子，把尿液倒進櫃檯旁的提桶裡。皮匠湊到他身邊，緊張地告訴他明天該怎麼走。

“下—位？”賈罕娜又抬起頭來，向眾人問。

集市裡多出了不少卡塔達傭兵。這些金髮巨人來自北方遙遠的卡奇和威爾斯卡。除此以外，還有更為強悼的穆瓦迪族人。他們跨越海峽，從麥支裡貼沙漠而來，一個個用面紗掩住口鼻，黑色眼眸深不可測，只有眼中昀輕蔑之意表現得格外清晰。

幾乎可以肯定，卡塔達人是在刻意炫耀實力。估計城中的大街小巷，都有傭兵按照命令招搖過市。賈漢娜這才記起，據說王子兩天前就帶了五百人入城。對一次慶典來說，這支衛隊未免規模過大。有這五百精兵，足以奪下一座小城，或是越過大荒原塔戈拉發動一次大規模劫掠。

當然，他們需要在此增兵。現在的費扎那政權是阿瑪力克的傀儡，需要有常備軍作為後盾。傭兵部隊駐紮於此，表面上是為了防備賈德諸國入侵，或是盜匪侵擾鄰近鄉村，但實際上，他們是防範費扎那再度叛亂的唯一保障。城堡的新側殿竣工後，肯定會有更多部隊前來。

自從啥裡發政權衰落之後，費扎那始終是座自由城邦。這個局面在七年前發生了改變，自由成了泛黃的記憶，怒火才是當下的現實。在卡塔達的第二輪擴張中，費扎那終告淪陷。圍城持續半年多，原本嚴冬即將到來，敵軍就要被迫撤退，結果某天晚上，有人開啟了薩洛斯門，放卡塔達軍入城。叛徒的身份至今仍是個謎。賈罕娜還記得，自己和母親藏在房舍的最裡間，慘叫、戰吼和火焰噼啪聲不斷從外面傳來。她父親—年前就受僱於卡塔達人，擔任阿瑪力克的隨軍醫師，當時正在城牆的另一面。這就是醫師的生涯：諷刺無處不在。

破城後的頭幾個墾期，薩洛斯門和其餘五座城門上方都掛著爬滿蒼蠅的屍首，瘟疫的臭氣盤繞在果蔬攤周圍。

費扎那成了迅速擴張的卡塔達帝國的附庸。他們佔領了朗札、阿加斯，乃至西爾威尼斯城，連同那幾經洗劫的阿梵提那宮廢墟，後來又將塞芮亞和阿德諾收入囊中。時至今日，就連塞蘭娜湖畔驕傲的拉寇薩城，以及南方的艾爾維拉和西南方的圖德斯卡，都面臨著帝國的威脅。在群雄紛起、分崩離析的阿拉桑，卡塔達的阿馮力克王被他的宮廷詩人們贊為雄獅。

綜觀所有被御陵的城邦，費扎那的反抗最為激烈：七年中已有三次起義。每一次，阿瑪力克手下那些金髮的和蒙面的傭兵都會趕來；每一次，蒼蠅和禿鷲都自能飽餐吊在城牆上的屍體。

但這兩年的事態，散發出更為濃郁的諷刺氣息。卡塔達的百戰雄獅被迫承認世上還有與他同樣危險的野獸存在。北方的賈德族也許人數較少，內部也是紛爭不休，但他們面對良機可不會視而不見。費扎那城已向瓦雷多的拉米羅王支付了兩年歲貢。阿瑪力克始終無法回絕這個要求，因為他必須避免與最強大的賈德國王挑起戰端，好抽出時間管理這片野性難馴的疆土，對付在南方嘯聚山林的大小匪幫，還有那財富驚人、足以從他手中將傭兵部隊挖走的拉寇薩王巴蒂爾。

拉米羅王治下的瓦雷多，也許僅是個由牧民和未開化村鎮構成的粗陋社會，但它同時也是個適合戰爭的社會體系，賈德馬民的戰力絕不容小覷。只有昔日西爾威尼斯那些至高無上的主宰，憑藉其無上的權勢統馭阿拉桑三百餘年的哈里發，才有能力征服整個半島，並將賈德人壓制在北方。他們穿越杳無人煙的大荒原，發動一次次襲擊，儘管並非每次劫掠都能成功。

賈罕娜估計三位賈德國王一旦停止內耗，卡塔達的百戰雄獅連同所有的阿拉桑小國主，可能很快都會像騾馬—樣被戴上籠頭，任人閹割。

算不上好事。

但又是一樁諷刺，箇中滋味苦澀難言。她似乎必須盼望這些自己恨之人骨的傢伙能平平安安。無論風往哪邊刮，雨總要落在金達斯人身上，但阿拉桑的亞夏人至少能接納他們，給他們安身之所。雙月遨遊高天，金達斯人在大地上流浪了幹百年，這點小小恩惠意味良多。儘管賦稅冗重，還被各種限令拘束，但他們好