“還有什麼？”米蘭達的口氣交得愈發冰冷。

羅德里格思量片刻．覺得這兩點應該夠了。他還被綁在地上，她手裡還拿著箭。其餘問題可以日後再說。

“沒了，米蘭達。我跟你說過，他們乾得很好。”

他妻子又抬起手來，把箭狠狠戳在另—條腿上。

“賈德之光啊！”羅德里格驚呼，“米蘭達，你能否……”

“說實話。還有什麼？”

隊長喘了口氣，“他們牽著馬從外面經過時，我聽出了費爾南那匹馬的嘶叫聲；他們太清楚我靴子裡的刀放在哪兒：他們捆我時動作過於輕柔；而且這次河邊設伏的地點也太準確，不可能是倉促準備的，肯定又是迭戈看見我回來，知道我會從哪條路走。這些夠了嗎，米蘭達？我現在能起來了嗎？可以吻你了嗎？”

“是的，不行，待會兒也許可以，”他妻子依序回答了三個問題，“你知道我有多生氣嗎，羅德里格？”

此刻被牢牢綁在地上，雙腿血流不止，羅德里格·貝爾蒙特發自內心地說：“大概知道，真的。”

他的表情肯定相當有趣，因為米蘭達終於隱隱露出一絲笑容。

她很快又板起面孔，“全副武裝的隊伍前來攻打農莊，你這不管不顧的狗雜種。你只給我留下了一群孩子和三十年前就失去戰鬥力的老牧民。”

“這麼說可不公平，”羅德里格道，“聽說你被嚇壞了，我真的很難過。你知道，我怎麼會想到加西亞·德拉達居然蠢到攻打這裡，而且我認為你和孩子們足以抵擋任何可能出現的威脅。這我早跟你說過。”

“這我早跟你說過。”米蘭達模仿著他的腔調，“你可真夠體貼的。”

“如果孩子們想追隨我，”他平靜地說，“就必須學會處理這種問題，米蘭達。你心裡明白，只要他們加入軍隊——無論是我的，還是其他人的——就會立刻被打上隊長之子的標記。他們會被欺負，被挑釁。我對此無能為力，只有幫他們不斷進步，等挑戰到來時能夠從容應對——除非你想讓他們發誓立約加入牧師的行列？”

“二十四個騎兵襲擊我們，羅德里格。要是迭戈沒看到他們呢？”

隊長無話可說。其實自從他們在葉斯特倫聽說了襲擊的訊息，羅德里格就一直在做噩夢。他不想說這些事，但他的表情肯定多少洩露了心中的想法，因為米蘭達突然把箭矢扔到一邊，跪在了他身旁。

“我明白了，”她輕聲說，“你也在害怕。好吧。一半是失誤，一半是為了考驗孩子。這我還能接受。”

“我不知道自己能否接受，”羅德里格沉默了片刻，“如果發生任何……”

“所以我才會把他射死。我知道換成你是不會這樣做的。我也知道這算不上特別光榮，但—個會做那種事的人……不會就此罷手，羅德里格。他早晚會回來。最好是我把他殺了，省得在他對我們造成傷害之後，逼你下手。”

羅德里格點點頭。被捆在地上，想做這個動作並不容易。米蘭達沒有任何替他鬆綁的意思。

“我很抱歉害你殺人了。”

她聳聳肩，“物件是這種渣滓，比我想象中容易很多。孩子們也被迫殺人了。”

“在他們成長的世界中，這是早晚的事。”

“我只希望不要來得這麼早，羅德里格。”

隊長沒說什麼。米蘭達往後仰起身子，看著丈夫，還是沒有為他鬆綁。

“國王說你是柔弱女子。”

聽到這話，她微微一笑，“你沒表示反對？”

“我說了，真的。我請他們為我祈禱，因為我不得不先回家一趟，把國王的裁決告訴你。”

4我們聽說了。我想你提前派出信使，是為了讓我有時間平靜下來。〃

羅德里格撇了撇嘴，“看來這招不怎麼好使。替我解開，米蘭達。我僵得要死，而且雙腿都在流血。”

米蘭達還是沒動，“兩年的流放？我想結果不算太糟。你準備去哪兒？”

“這是討論重要問題的方式嗎？”

“這樣就可以了。你準備去哪兒，羅德里格？”

隊長嘆了口氣，“顯然不是賈洛納，而我在魯恩達依舊不受歡迎。我可以帶上隊伍離開半島，去菲瑞爾斯或巴提亞拉，但我不會那樣做。這裡可能很快就要發生鉅變，我不希望離得太遠。應該是南方。再去趟阿拉桑。”

“哪兒？”她逐漸集中精神。羅德里格覺得後背下面有塊小石頭。