“這裡用不著躲藏，”過了半晌，他伸手指向在兩人面前鋪展的土地。伊本·哈蘭知道，她很聰明，“我承認自己吃了一驚，扎比萊。我很少吃驚，但您的造訪的確讓我始料未及。”

阿瑪力克王宮廷裡最重要的女子，替他生了兩個小兒子的情婦，過去八年間實質上的卡塔達王后，美麗的扎比萊又回頭看了他一眼，嫣然一笑，露出細小完美的潔白牙齒。

“真的？”她說，“你今天殺了國王，又被自己的學生逐出家園：一位普普通通的女士平平常常的造訪真的會令你驚惶失措？我不知道是不是該覺得受寵若驚。”

她的聲音優美雅緻，似乎隱隱有種樂感。這一點也不奇怪。她唱起歌來能撕裂旁人的心，也能把它們修補好。她身上有股沒藥和玫瑰的味道，眼睛和指甲都經過悉心塗抹。伊本·哈蘭猜測著她已經來了多久，剛才應該問問管家才對。

“這位女士和這次造訪都算不上普通，”他喃喃道，“你需要些茶點嗎？”

一名僕人端著盤子走進來，上面放有盛在高腳杯裡的石榴汁和冰凍果子露。伊本·哈蘭拿過飲品，遞給她一杯。“如果我提議喝杯酒，會不會冒犯到你？北方有座賈德葡萄園，我跟他們有些來往。”

“你完全不會冒犯到我。”扎比萊多少算是真心實意地說。

阿馬爾露出微笑。眼前這位是阿拉桑最著名的美女，尚在青春年華。雖說經過今早的突變，她也許會老上幾分。這些年來曾有無數詩人讚頌過她，伊本·哈蘭不過是其中之一。但他是第—個這樣做的人，而且永遠不會改變。他和阿瑪力克—道遇見了扎比萊。從頭到尾見證了他們的戀情。

暮光悄然降臨城垛，彷彿黑衣盜賊，竊取了太陽。

泉之門旁邂逅的姑娘啊，亞夏之星初升，綴上如瀑黑髮。

唯有你的芳名，堪與聖星媲美。

褻瀆，這當然是褻瀆，但哈里發倒臺後的阿拉桑並非亞夏世界中最虔誠的地方，其實在那之前也不是。

扎比萊遇到國王時才十七歲。阿瑪力克和他的密友兼謀士伊本·哈蘭結束了—天的狩獵，從西部森林返回卡塔達城，正巧看到—位少女在秋日的最後餘暉下從清泉中汲水。那是八年前的事了。

“阿馬爾，你為何覺得驚訝？”如今這位女子向他發問，目光越過杯口注視著他，顯得極為老成。伊本·哈蘭衝僕人擺手示意，讓他去拿酒水。“卡塔達現在可還有我的立錐之地？”

伊本·哈蘭知道自己今早的行為，將她的世界攪得天翻地覆，把她的生命置於危險之中。他小心翼翼地說：“兒子是他父親的兒子，扎比萊，而且跟你年紀相仿。”

扎比萊做個苦相，“你聽見他今天上午跟我說了什麼。”

還沒完，王子如此說道。他們都聽見了。扎比萊一向謹慎小心，但有件事根本算不上秘密：卡塔達王的次子哈奇姆跟狂熱的瓦祭們糾纏不清，所以她的兒子就成了阿瑪力克王子唯一的競爭對手——只要國王活得夠久，讓孩子長大成人。可惜他沒能做到。阿馬爾忽然想知道那兩個孩子現在何處。

“我聽見他說了什麼……儘管如此，阿瑪力克·伊本·阿瑪力克面對誘惑時，向來沒有免疫力。”他依舊謹慎小心地說。從某方面來講，他正提出—個駭人聽聞的建議，但卻並非沒有先例。皇家子嗣會從父親手中繼承的東西，可不僅僅包括權勢和財富。

扎比萊瞟了他一眼。“男人的誘惑，還是女人的誘惑？也許你可以教教我怎麼做？”她甜甜地說，沒等對方回答又繼續道，“我瞭解他。我已經觀察了他很長時間，阿馬爾。他對我還保有的任何美麗，都無動於衷。他怕得要命。對他來說，我無論出現在睡床還是朝堂，都會帶來他父親的陰影，而他還沒準備好解決這個問題。”扎比萊抿了口飲品，眺望著波光粼粼的河灣，以及逐漸泛紅的山巒，“他肯定想殺了我那兩個兒子。”

阿馬爾其實也想到了這一點。

考慮到眼下的情況，他決定最好別問男孩們的下落，雖說日後這會是個有用的情報。僕人又拿了兩個杯子回來，清水和醇酒盛在精美絕倫的水瓶裡。這些年，他在玻璃器皿上花了不少錢——又是些只能留下的東西。

僕人把盤子放下後，退出房間。伊本·哈蘭為兩人調好酒水。他們默默品嚐．酒味香醇。

兩個小男孩的形象，似乎在逐漸聚攏的餘暉中閃現。不知出於什麼原因，他忽然想起費扎那的伊沙克，那位替扎比萊的兩個兒子接生的醫師。他還記起伊沙克為國王接生第四個兒