的戀人呢。所以只得區別對待，相信你對這樣的安排也會感到滿意的。”

“是的，我很滿意。”餘伯寵說，“不過，你總該透露一點改弦更張的原因吧。”

“心照不宣的事情，還用得著具體說明嗎，”威瑟冷笑，“這趟中亞考古實際上是一場用心險惡的騙局，我怎麼可能繼續受人愚弄？”

“啊，原來昨夜你竊聽了我們的談話……”蘇珊驀然憬悟，咬牙詛咒道，“你這個卑鄙齷齪的小人！”

“不錯，我本來想找你商量撤離路線，卻在無意間得知一段駭人聽聞的秘密。”威瑟惱羞成怒，眼角下的肌肉不停抖動。“哼，若論卑鄙齷齪，世界上還有什麼人比得上你的父親呢。一個人臨死前居然還能想出如此歹毒的詭計，恐怕天堂裡面已經沒有他容身的位置了。值得慶幸的是，我及時洞察其奸，尚可補偏救弊，你卻必須為令尊的陰謀付出代價。哈哈，父親釀製的苦酒由女兒代為品嚐，其中的滋味或許妙不可言。”

“不要得意得太早，你以為自己有控制整支隊伍的能力嗎，只怕大夥兒也不會輕易服從你的調遣。”蘇珊輕蔑地說，目光轉向史蒂芬。“史蒂芬，難道你們不瞭解他貪婪殘暴的本性嗎，怎麼可能甘願聽從擺佈？”

史蒂芬神情窘迫，忸怩不安，猶疑了片刻囁嚅著：“對不起，蘇珊，我受僱於人，實在是身不由己。”

“這時候挑撥離間已經晚了，”威瑟不屑地說，“我和隊員之間雖有一些隔閡，卻也並非化解不開的矛盾。而由你造成的惡果又是什麼呢？一幅刻意篡改的地圖不僅使我損失了大量錢財，也害得隊伍深陷絕境，傷亡不斷，此刻還想來爭取同情，豈不是顯得很滑稽麼？”

蘇珊痛心疾首，欲辯無詞。而揆情度理，餘伯寵也不得不承認威瑟的自信絕非盲目。想必事情的經過是這樣的，威瑟窺探機密後，連夜召集探險隊員，極盡渲染蠱惑之能事，兼以採取威逼利誘等手段，趁餘伯寵和蘇珊在帳內喁喁私語之際，已然獲得了絕大多數人的支援。

相對於蘇珊的曙後星孤，自己的處境同樣困頓。隊內僅存的兩名中方學者已在風暴中喪生，那些仰俯隨人的民夫駝工更不會見義勇為。力量懸殊，缺乏援奧的情況下，除了與蘇珊做一對苦命鴛鴦外，似乎再沒有機會和威瑟進行抗衡了。

彷徨四顧之間，探險隊的準備工作已經結束，隊員們牽拉駝馬，慢慢聚集在威瑟身後。看到餘伯寵和蘇珊時，不少人低眉垂首，面有慚色。但更多的是神容悽楚，搖頭嘆息，彷彿正在向兩個垂死的夥伴默默道別。

餘伯寵可以體味出他們目光中的悲憫意味，環境惡劣，嚴重缺水，自己和蘇珊又即將脫離隊伍以外，失去了相互扶持關照，無疑等於被判處了極刑。然而，事既至此，恐慌驚懼已經無用，告哀乞憐更是徒勞，索性擺出泰然自若的姿態，和蘇珊並肩而立，嘴角甚至流露出一抹淡淡的笑意。

（十八）（2）

“我欣賞你從容優雅的風度，”威瑟盯著餘伯寵，滿含嘲諷地笑道，“或許在你看來，沒有外人打擾，在廣闊無垠的沙漠裡度過一段浪漫時光是求之不得的事情。”

“這確實是難得的人生際遇。”餘伯寵反唇相譏，“但我想提醒你一句，在迷失方向缺乏水源的情形下，即便你先行一步，也未必能擺脫死亡的陰影。”

“放心吧，就算完全依靠駱駝尿維持生命，我也一定會順利撤出沙漠。倒是你們倆應該注意，苟延殘喘的日子並不好過，倘若沒有勇氣承受乾渴和痛苦的考驗，不如我趁早成全你們。”威瑟狂妄叫囂，做出端槍瞄準的姿勢。

餘伯寵尚無反應，旁邊的史蒂芬已側目驚呼：“威瑟先生，你不是答應過大家放他們一條生路嗎，怎麼又出爾反爾？”

“史蒂芬，你的幽默感哪裡去了，我不過開個玩笑而已。”威瑟訕訕地笑了笑，縱然心有不甘，卻也不敢違背對眾人的承諾。而後一邊持槍戒備，一邊吩咐史蒂芬歸隊，自己也翻身躍上駝背，看著餘伯寵和蘇珊說：“雖然兩位對我的評價非常苛刻，我卻要以德報怨，顯示一下真正的人道精神。除了適當的補給裝備，剩下的冰塊也歸你們所有。嘿嘿，那些冰水喝起來也許不大舒服，但起碼看上去也是一種心理安慰嘛。好了，最後宣告一點，千萬不要圖謀不軌，或是尾隨跟蹤，否則我不會放棄開槍射擊的權利。”

說完，一聲令下，隊伍隨即開拔，剎那間駝鈴脆響，沙塵飛揚。餘伯寵和蘇珊肅立無語，神情麻木，默默觀察著眼前的一切，竟有一種恍若夢中的錯覺。當人畜漸行漸遠，視線為沙